我们通常会习惯性地把中国的历史称作“古代”，但事实上，这个古老的文明绵延了几千年的光阴，其源远流长的历程绝非一个简单的“古代”二字可以概括。
就拿我们今天要讨论的这片土地来说，在中华文明的长河中，它的命名变迁就已见证了时代的沉浮。
要知道，早在公元前5世纪，当这片土地还只是一片蛮荒之地时，中原王朝就已将这里的原住民称为“百越”，意为居住在此的数百个原始部落。虽然彼时中原文明的火种已初现曙光，但对于祖国的南疆，了解还只肤浅。在中原人的眼中，这里只是一片未开化的区域，居民淳朴而落后。
直到公元前258年，蜀国王子舒盘一统广西和越南北部后，才在这片土地上建立了一个短暂的政权“安阳王国”。不过，学者们普遍认为，这只是一个失意王子逃亡后建立的小小部落，想称之为真正的“国家”还有些勉强。
由此可见，在那个年代，越南这块土地的确还未被视为一个独立的国度。即便中原文明日益强盛，这里在他们眼中依旧是偏僻而陌生的边疆之地。当时的中原朝代，无非是将这片贫瘠之区作为南方疆界的一部分，权且管辖而已。
可以说，越南作为一个独立的国家认同，是在后来的殖民时代之后才逐渐形成的。在那之前的漫长岁月里，这片土地只是中华文明版图之上的一块边陲，居民游牧劳作，过着与世无争的生活。 “百越”这个古老的称谓，或许就是当时中原文明对他们最切身的印象。
随着大秦帝国版图不断扩张，中原王朝的视野终于越过了南疆，越南北部这片陌生而神秘的土地也进入了他们的统治范围。
公元前214年，赵佗这位雄才大略的将军亲率大军，踏平了今天的广东、广西及越南北部一带。为了加强对这片新疆土的管辖，秦朝在此设立了三个新的行政区划——其中就包括位于越南中北部的“大象县”。说起这个有趣的名字，当年征服这里的将士们或许就是因为亲眼目睹了这片土地上成群的庞大野象而深受震撼，遂以此命名以作纪念。
可以想见，在秦汉时期的中原人眼中，这里依旧只是一片原始蛮荒之地，生存着野象野兽。即便已被纳入了天朝的版图，这只是一块疆土而已，权且划分为郡县以资统治。而对于当地土著居民来说，这里才是他们世世代代的家园和领土。
赵佗统治结束后，他便在这片疆土上建立了一个小小的政权——“南越国”。
从这个带有地理属性的名字中，我们可以看出，当时的中原王朝已将这里视为祖国南疆的一部分。尽管面积有限，地位卑微，但至少这是当地人首次在这片土地上建立了自己的统治。
不过这种曾经属于秦汉王朝的统治格局很快就被推翻了。公元前111年，西汉王朝扩大了对这片地区的控制力度。其中，一县区被赋予了“交趾”的名号——这个名字极富传奇色彩，意指当地常见的“脚趾畸形”现象。今天看来有些怪诞，但不能否认，这正是来自于中原文人的真实观察。
百余年后，随着王朝的更迭，这片土地的命名也经历了新的变迁。公元7世纪，唐朝在此设立行政机构，并将之命名为“安南都护府”。
这个崭新的名字，虽然寄寓了“安定南方”的愿景，但也昭示着中原王朝对这片肥沃的边疆之地的觊觎。
在11世纪，黎朝在越南建立了统一的王朝，自称"大越"，意为"大越南"。
宋朝时期，黎朝向宋朝臣服，宋朝册封其为"安南国"，实际上沿用了唐代对这一地区的称呼。但当时越南北部还存在另一个国家,宋代称其为"占婆国"。
到了15世纪，明朝统治了越南，将这片土地改称为"交趾"，事实上这是明朝恢复了汉代对这一地区的称谓。
18世纪，阮朝在越南建立统一王朝，自称"大南",试图延续汉代对这一地区的称呼"南越"。但这一称呼并未获得当时清朝政权的承认。清朝皇帝认为，"南越"本指"中国南方被称为越的地区"，包括了当时中国版图的部分领土。而阮朝的疆域规模较小,因此清朝将其更名为"越南",意即"越南之地"。
这也是今天越南国名的来源。
总结：
公元前5世纪：百越（意为：越国数百个野蛮部落）
秦帝国时期：象郡（意为：大象较多的省份）
南越国时期：南越（意思是：中国南方一个叫越的地方）
汉帝国时期：交趾（意思是：脚趾畸形）
唐帝国时期：安南都护府（含义：稳定南方）
宋朝时期：安南国（含义：沿袭唐帝国时期的名称）
明帝国时期：交趾（含义：沿用汉帝国时期的名称）
清帝国时期：越南（意思是：越以南的地区；也是今天越南名称的来源）