說到鐵觀音茶，很多茶人一定念念不忘于二三十年前，甚至更早之前，那種帶着絲絲入脾的炭火香，湯色金黃，滋味醇和，湯感柔滑，越喝越有喉韻，越喝越讓人回味無窮的炭焙鐵觀音茶。
不過，非常遺憾，如今這種真正傳統的炭焙鐵觀音茶已經極其少見，取而代之，則是機械化時代，普遍采用電力烘焙的電焙鐵觀音茶。
為什麼感覺現在很難喝到真正古法炭焙的鐵觀音茶呢？哪裡可以買到真正的炭焙鐵觀音茶？
炭焙鐵觀音茶葉是在傳統半發酵的鐵觀音茶基礎上，用木炭再次進行約5-10小時的炭焙時間而成(故此得名)。碳焙火候必須掌握得恰到好處，溫度不能太高,50-60度是最好的。
炭焙鐵觀音的茶葉回甘特别，有獨特的口感，品嘗之後喉嚨舒爽，帶有深沉内斂的碳火香味。值得一提的是，炭焙鐵觀音沖泡之後，其茶色湯水深黃，喝完口中還會留有特别的糯米香，跟平常看到的清湯綠水的清香型鐵觀音完全不同。古法炭焙比較費時費力，原材料要求較高，技術要求全面，難度大，成品率也比較低。
真正的古法炭焙鐵觀音使用木炭提供火力，這些木炭需要滿足無煙，能燃燒較為充分，擷取容易，成本低的特點，而且最好是在長期使用的焙坑上炭焙。就像燒瓷器的窯址，越古老，曆史越久越好，火力更均勻。
但現在在閩南地區，稍有點曆史的焙坑早就銷聲匿迹了，而且因為環保政策的原因，現在也不能随便上山砍柴燒炭火了。
炭焙鐵觀音屬于傳統工藝制作體系，一款優質炭焙鐵觀音必須具有兩個要素：
1、要有高等級的鐵觀音原材料，才可能有高等級的焙火觀音
原材料要求傳統中發酵工藝，低檔原材料或不合适的原材料，怎麼焙火都無濟于事，現行市面上流行的輕發酵觀音并不符合要求，強行焙制會導緻茶湯寡淡無味。
2、要有高水準的精焙人才操作
制作碳焙鐵觀音一般要求茶師傅具有焙火經驗十年以上，且具有較高的技術水準;如果茶師傅沒有足夠的經驗，極容易将茶葉焙焦。也正是因為炭焙鐵觀音難制作，才能算得上是鐵觀音中的頂級品種。
醇厚順滑的碳焙鐵觀音，濃香不刺激，暖胃、降血壓、血脂、減肥，很适合現在應酬多、飲食結構不合理、腸胃有小毛病，感覺自己身體發胖的朋友飲用。
烘焙鐵觀音的制作工藝
1、原料
炭焙茶隻能選取春秋兩季傳統正味鐵觀音。用來烘焙濃香型鐵觀音的原料是揀過梗的毛淨茶，毛淨茶已經可以作為清香型鐵觀音單獨出售，宜選取正味鐵觀音，且發酵程度較好的清香型鐵觀音。
當季的好茶更能烘焙出好的濃香型鐵觀音。如果不是好的原料，再怎麼烘焙，也沒有那些韻味，無法做出上等的濃香型鐵觀音。選取當季有觀音韻、花香好的清香型鐵觀音做原料頗為重要。
2、制作
炭焙鐵觀音在炭焙需要前期準備精選桂圓等果木炭用來烘焙，其他材料看上去也比較簡單：草灰、大鐵鍋、木屑、焙籠、鐵鍬。
生火
臨時削一些木屑木塊，越薄越好，架在鍋底點燃。生火時，在拍打壓實木炭之前要用扇子扇一下整鍋炭，使木炭裡外燒得通透，充分燒透（紅透，無煙），然後打壓拍實，使木炭緊湊，空隙越小燃燒速度越慢，保證持久性。
3、撒茶
拍實打壓均勻後，灑薄薄的一層草灰，約0.5-0.8CM，整個炭面全部蓋住，接觸空氣少，氧化燃燒慢，還起到保溫和調節溫度的作用。蓋灰後要确定灰裡的梗和其它草碎完全燃燒，沒有任何煙冒出。
4、預熱
焙籠開始放到鍋上預熱一段時間，新焙籠可以烘久一點去除異味，舊焙籠則注意清洗幹淨。
5、焙茶
選擇顆粒比較均勻的茶葉進行烘焙，最好是發酵度較高的傳統茶。茶葉數量不能太多，一籠一般在4-5斤淨茶，數量多厚度大，烘焙不均勻。慢烘細焙是為了使茶葉達到香氣與口感的完美平衡。
6、篩茶
先把茶葉放入焙籠，在焙籠内用力甩動，使細小的顆粒和碎葉透過篩孔掉出，然後輕輕地架在磚頭上，這個環節很重要，不能有任何茶碎片掉到鍋内，茶葉掉入會馬上燃燒起煙，煙焦味會被茶葉吸收嚴重影響品質，放下去後要靠近籠内注意聞幾秒鐘，稍有煙味立刻收起焙籠，挑掉碎片後重放。
炭焙缺點：成品率低，即使焙制者技術一流，也很難保證。優點是，可以出頂級品，而且也隻有炭焙才能稱得上頂級品。