華廙，字長駿，出身名門望族，是曹魏時期太尉華歆之孫，太常華表的長子。他自幼受到嚴格的家教，才學出衆。由于他的嶽父盧毓擔任典選之職，為了避嫌，不舉姻親，華廙直到三十五歲都未能踏入仕途。
是以，他在家中設館授徒，傳授經史子集，培養出一批批優秀的學子。在華廙三十五歲那年，晉武帝司馬炎說華廙氣量宏大，思維靈活，且有才有義，應該任職，于是任中書通事郎。
公元265年，華廙被授予了冗從仆射的職位，後來他可謂是一帆風順，曆任黃門侍郎、散騎常侍、前軍将軍、侍中、南中郎将、都督河北諸軍事等要職。
但他遭到了一些人的誣陷，被指責受賄。雖然他并沒有做錯什麼，但卻被免去了官職，除名，削爵，甚至不讓他繼承父親的爵位。這對于一個原本有着大好前途的官員來說，無疑是一個沉重的打擊。
華廙并沒有是以而沉淪。他在家閑居了十餘年，這段時間裡，他并沒有放棄自己，而是用自己的知識，教誨子孫，傳授他們做人的道理。同時，他還講誦經典，讓更多的人了解和學習到古人的智慧。他收集了經書的要事，并撰寫了《善文》一書，使其流傳于世，為後人留下了寶貴的财富。
此外，他還在家中種植蔬菜和養豬，過着自給自足的生活。雖然他的生活變得簡樸，但他卻從中找到了樂趣，他的生活也是以而變得充實和快樂。
280年，大赦，他襲封觀陽伯，拜城門校尉，遷左衛将軍。數年後，為中書監。290年，加侍中、光祿大夫、尚書令，進爵為公。
華廙是一個堅守原則的人，他的人品和正直在當時是出了名的。他不願意屈從于權貴，即使是河南尹韓壽通過賈後想要将女兒許配給他的孫子華陶，他也是嚴詞拒絕，不願意是以與賈後同流合污。這種堅守原則的行為，讓他付出了代價。賈後是以對他懷恨在心，竭力報複，讓華廙深受其害。
在楊駿掌權的時候，華廙因為他的正直，遭到了免官的處罰。當楊駿被殺後，他又被任命為太子少傅，加散騎常侍。後來，他又被提升為光祿大夫、開府儀同三司，他在七十五歲那年去世，谥号為“元”，這是對他一生的最高評價。