他曾是一個隻有高中學曆的下崗勞工，擺過地攤、當過三輪車夫。然而38歲時，他迎來了人生的逆襲。
在來自北大、複旦等名校的三位教授的聯名推薦下，他被複旦大學破格錄取為博士研究所學生，轟動一時。
面對外界的質疑，古文字學家裘錫圭先生親自為其撐腰，“他好不好，等以後學術成果出來，大家自會知道。”
他就是被媒體稱為“複旦史上以高中文憑考上博士的第一人”，蔡偉。
那麼，他究竟有何過人之處？從車夫到博士，這背後又有着怎樣的故事？
結識泰鬥
1993年，連雲港東海縣的尹灣漢墓出土了一批竹簡木牍，其中包含一篇名為《神烏傅》的俗賦。
該賦又名《神烏賦》，講述了一對雌雄烏鴉築巢時，遭遇“盜鳥”侵掠，雌烏不屈而死的悲慘故事。
其内容所含的意象和思想之豐富，以及主題之多面，在文學史上具有很大的研究價值，是以引起了學術界的廣泛關注。
1997年1月，著名古文字學泰鬥、現任複旦大學教授的裘錫圭先生，在考古類學術期刊《文物》上發表了文章《〈神烏賦〉初探》。
整篇文章主要有兩部分，其中第一部分是這篇賦譯文的注釋。但是裡面的“佐子”一詞，裘教授并未給出明确的解釋，稱其義有待考究。
這之後的一天，他收到了一封來自遼甯錦州的信件。來信者是個叫蔡偉的青年，他在信中提到了自己對“佐子”一詞的了解。
他覺得“佐子”應當讀為“嗟子”，亦即“嗟嗞”，是一個表示悲傷或遺憾的歎詞。
看完信後，裘教授茅塞頓開，結合《神烏賦》所講的故事，他認為此種解釋頗為在理。
于是，次年，在第三期《文物》期刊上，他采用了蔡偉的這一解釋，并稱其言甚為可信。
事實上，據裘教授所說，蔡偉帶給的他的啟發遠不止如此。比如，郭店楚墓中出土的竹簡《老子》裡，有這樣一句話，“莫之其亘”。
這個“亘”一般被認為是通假字，通“恒”，但它的詞義是什麼，很難解釋。而蔡偉就提出，楚簡經常把“亘”寫成“極”，譯為“終極”。
這種說法，讓裘教授深受啟發，以至于後來他直言道：“很多教授都不如他的水準。有些地方，我也沒有他的水準。”
這不禁讓人疑惑，難道這位蔡偉是古文界的隐藏大佬？學術造詣相當深厚？然而事實卻并非如此。
當時的他，不過是個僅有高中學曆的下崗勞工，一個為了溫飽到處打拼的普通人。而之是以能提出那些獨到的見解，全都源于他對古文字學的熱愛和刻苦自學。
自學成才
這份熱愛，似乎是天生就有的，有着很深的根基。
蔡偉自幼就喜歡書法，國小時，他專門練過幾年毛筆字。期間，隻要看到不懂的繁體字，他就會抱着厚重的字典來回翻查，這也成為他愛上古文字的啟蒙階段。
直到高二，他在季刊《文史》上，無意間看到裘教授的一篇文章，徹底迷上了古文學。
為了看古書，他恨不得住在圖書館，曾用一年的時間，看完了300多本晦澀難懂的書。
但這也造成他嚴重偏科，國文成績一直遙遙領先，其他學科卻一塌糊塗。結果可想而知，聯考落榜，他無緣大學。
這之後，他隻能在一家橡膠廠當勞工。工作之餘，他還是會泡在圖書館裡看古書。
當時在錦州，這些書市面上根本就沒有，隻有圖書館能找到，而且一般情況下，還不外借。為了可以反複研讀，蔡偉開始抄書。
比如中國第一部記錄方言的著作《揚子方言》，以及世界上現存最早的單語言詞典《爾雅》，他都抄過。
1994年，由于廠子效益不好，蔡偉下崗了。對于沒背景、沒技術的他來說，眼下能養家糊口的方法，無非就是繼續出賣勞動力。
他在食堂後廚當過一年的臨時工，每月工資100元，主要就是做饅頭。攢下錢後，他買了一輛三輪車，做了點小買賣，每天去商場門口擺攤。
天熱的時候，賣雪糕和冷飲。天冷的時候，就賣炒瓜子，生意并不好，賺的錢業隻夠解決個溫飽。
擺攤的十幾年裡，他極少添新衣，錦州冬天零下十多度，家裡也從沒交過暖氣費，房間冷得就像冰窖，夜裡被凍醒都是常事。
即使生活如此艱難和不易，蔡偉也沒有放棄過古文字，堅持學習。因為比起物質生活的富裕，他更在乎精神世界的充足。
那時，買不起昂貴的新書，他會省吃儉用買舊書。并且每隔兩三天，他就跑趟圖書館借書看；借不到的，他也還是抄寫。
擺攤的空當，他就讀書。有的時候，路人随手丢棄的煙盒，裡面的錫紙都可以成為他的本子。
而這些筆記，後來也成了他諸多論文著作的素材來源。
可外人很不了解蔡偉的做法，時不時就說，“飯都吃不飽，還有功夫看閑書，真是不務正業。”但好在家人沒有過多反對和幹涉他。
經過心無旁骛的自學，他對古書中的字詞、文法以及古人的語言習慣，可以說是了如指掌，甚至對古人的行為思想都能感同身受。
有一次，有人拿着一幅古畫讓蔡偉鑒别真僞，他隻是通過畫中的文字，便一眼看出那是赝品。
可千裡馬常有，伯樂不常有。
身為一個底層的老百姓，縱使蔡偉才高發抖，也難有用武之地。但幸運的是，他遇到了自己的伯樂，并是以改寫了人生。
完美逆襲
1995年，24歲的蔡偉，第一次嘗試寄信給裘錫圭教授等學者，向他們虛心請教，并提出自己的見解。
而後，裘教授回信稱贊他：“不計功利，刻苦潛修，達到了較高的水準，我十分欽佩。”自那時起，兩人經常通過書信，探讨交流各種典籍文獻。
2003年，蔡偉湊錢買了一台電腦，連接配接網絡後，他做的第一件事就是搜尋古文字。
之後，他開始在國學網上陸陸續續發表一些學術思考。
雖然量不大，但勝在質優。比如北大考古文博學院的董珊教授曾說，“蔡偉一兩句就可以解決一個問題，而且還很精準，一看就對。”
這種幹脆利落的風格、以及對古書的了如指掌，當時的論壇，恐怕隻有蔡偉一人。
是以，很多時候，即使他“披着馬甲”發帖，也會被人私信，“你是蔡偉嗎？”
但從2006年開始，曾經活躍的蔡偉，突然在網上有些沉寂了。因為他的妻子病倒了。
為了給妻子治病，蔡偉蹬起了三輪，從早跑到晚，一天十幾趟，中間不敢歇息一下，這也讓他的讀書時間越來越少。
生活的重壓和糟糕的境遇，讓蔡偉頭一次有了無力感。在和董珊的一次書信往來中，向來隻談學術的他，忍不住講述了自己的境況。
但他并不是在向對方尋求幫助，或者抱怨，而是在抒發對生活的感慨。
董珊為此十分動容，于是就想拉他一把，經過裘教授幾人的商談，臨時聘請蔡偉加入《馬王堆漢墓簡帛內建》的編纂工作。
進組一年後，蔡偉在古文字學上所表現出來的能力和潛質，大家有目共睹，并為之驚歎，而他對古文字學的熱愛，也讓人心生敬意。
擁有自主招生權力的裘教授，不忍這樣珍貴的人才被埋沒，是以，想讓蔡偉攻讀博士。
之後，他聯名北京大學的李家浩教授和吉林大學的吳振武教授，給教育部寫了推薦信，請求特批蔡偉報考博士，并獲得了批複。
但有了報考資格，并不代表蔡偉就一定可以上，他必須通過入學考試。可對于下崗都十幾年的人來說，重拾學習，又談何容易。
他從零基礎開始學習日語科目，經過一段時間的突擊，最終順利過了線。
2009年，38歲的蔡偉，成了複旦大學第一個以高中文憑考上博士的學生，從事裘教授。一時間，“高中畢業的三輪車夫，怎麼能被複旦錄取”成了熱門話題。
對此，裘教授表示，“他是不是真的好，等以後學術成果出來，大家自會知道。”
讀博期間，蔡偉是班上年紀最大的，檔案最薄的，但也是做的最多的。因為他是自學，沒有系統的知識體系，需要補修大學、碩士的基礎課程。
畢業時，在寫論文時，也要學着去适應标準的學術表達方式。是以，别人博士畢業最短用了3年，而他用了整整6年之久。
2015年，博士畢業後，蔡偉又被安順學院破格引進，從事古文字研究工作，同時擔任一定的教學任務。
而在工作期間，蔡偉一如既往很低調，從不向别人講述曾經自學時的苦難生活。
如今，52的他，仍舊與古書為伴，破解古老文字所蘊含的意義。他還堅持一年發表一到兩篇論文。用他的話解釋，就是：“如果沒有真知灼見，就幹脆不寫。”
結語
自強不息、艱苦奮鬥，人生遲早會到來榮光時刻。
蔡偉的成功，不僅是靠他自身的努力和堅持，還與裘錫圭教授這樣的伯樂，以及複旦大學“不拘一格降人才”的格局有很大關系。