文‖李群成 圖‖網絡
1969年初冬，我一個年近半百的表舅，知道我會編蝈蝈葫蘆，就步行八、九裡來到我們家，要我給他編上一個。表舅輕易不張口，我自然當即答應了下來。隻是不久我就當兵離開了家鄉，待服役到第四個年頭回家探親時，他已經去世了。故此，沒能兌現我對他老人家的承諾。
說起我會編蝈蝈葫蘆，雖然是小事兒一樁，但是，還真有點故事可以給大家說道說道。（想看看本文作者李群成老師上回寫了啥美文？歡迎點選以下連結：蘆花雞：雖過60多年，每想起那搏鬥場面，仍令人驚歎）
1966年我還在許昌縣完中讀書。6月初麥收假過後我回到學校，到特殊時期後，因為完中是縣辦中學，絕大部分學生都來自農村。1967年春節過後，學校不上課，學生基本上都回家參加勞動了。
那個年代農家常用的籃子、糞筐、簍子和荊耙子（架子車兩頭的堵頭）等等，集市上有賣的。但是，由于農村普遍都比較窮，很多家庭是買不起的。我本家的國安哥和松燦哥，就率先自學編起了簍子、荊籃等，我家西鄰居的（陳）長山哥，開始學編草帽圈兒。看到他們都在自學編籃子、簍子，我也開始琢磨自己應該學編點什麼。
恰巧家裡有一個我大爺爺在世時，不知道是什麼時候用榆樹條子編成的，而且還用桐油油過的拳頭大小的蝈蝈葫蘆，不但美觀、結實，還非常實用。是以，我就萌發了自學編蝈蝈葫蘆的想法。
因為那個年代農村娛樂活動很少，就是縣電影隊到農村放電影，一個村子一兩個月也不一定能輪上一次。沒有娛樂項目，很多人尤其是老年人都喜歡養蝈蝈，我自然也不例外。
想法既然有了，自然是說幹就幹。大熱的夏天，我跑到我們家南邊的溝裡去割榆樹條。大伯看到并得知我的想法後，他告訴我，夏天的榆樹正處在旺長期，條子太脆，是不能編東西的。隻有霜降過後，榆樹條才會變得綿軟，才适合編蝈蝈葫蘆什麼的。
我就耐心的等啊等，直到幾場秋雨過後，樹上的葉子在寒風的催促下，逐漸變得發黃起來，最後也都很不情願地飄落到了地上，隻有幾片殘葉像剛斷奶的孩子，還死死地粘在枝條上不願離開。榆樹條在酷霜的摧殘之下，也變得軟綿綿的，也正是我們割條子編物件的好時候。
我跑到溝頭割來細細的榆樹條子，比照着我大爺爺所編蝈蝈葫蘆的樣子，起底、編織、上收、分股、做箍、收口等。
由于是比葫蘆畫瓢式的自學，編好的第一個蝈蝈葫蘆不但歪歪扭扭，而且還軟乎乎的，正巧被隊裡會計（陳）土琴叔碰到。他嘲笑我說：“看你編的蝈蝈葫蘆跟烘柿一樣”，說着，拿起來用手一捏就捏扁了。盡管編的不好，但是，也算是我自學編成的第一個蝈蝈葫蘆，看着他給我捏扁了，心裡也着實難過了一陣子。不過，他的嘲笑反而督促我下定了要編好蝈蝈葫蘆的決心。
此後，我就認真分析編蝈蝈葫蘆的每一個細節、步驟，琢磨着怎樣才能編得更好。通過不斷地總結經驗教訓，最後慢慢琢磨出了哪個地方該用力收緊，哪個地方該續條、分股，哪個地方該上收，等等。後來，我編的蝈蝈葫蘆真的和我大爺爺編的一樣結實、美觀。冬天把自己編的葫蘆揣在腋下，聆聽着蝈蝈“嘀嘀嘀嘀”的叫聲，心裡自然也是美滋滋的。村裡不少人知道後，也開始找到我，要我給他們編蝈蝈葫蘆。
後來，我也跟國安、松燦哥一樣，學會了編簍子、荊籃、荊耙子。
編簍子、荊籃、荊耙子，和編蝈蝈葫蘆的程式差不多，隻不過用的荊條要比編蝈蝈葫蘆的榆樹條子粗得多，編起來要費力一些。但是村子裡沒有野生的荊條，就隻有在二隊的荊條園裡打主意了。
有一天晚飯後，彎彎的月亮猶如一把鐮刀，悠然地在半空挂着，天空也似明似暗的。由于已是深秋季節，地裡基本上沒有了活計，大人們吃過晚飯都跑到牲口屋裡蹭溫暖、侃大山去了，很少有人出來走動。我拿起鐮刀獨自來到二隊的荊條園裡，準備割一點荊條回家，好編一副荊耙子。
我剛割沒有幾根，突然看到不遠處的土牆外，有一個人拿手電筒照到了我。我以為是二隊的幹部來巡查的，就蹲着一動不敢動。拿手電筒的人端詳了一會兒，突然問：“是群成嗎？”我一聽是松燦哥的聲音，才知道他和我一樣，是來執行“秘密任務”的，也就把心放了下來。松燦哥也很快跳到荊條園裡，和我一起割起了荊條。
回家後，我把割來的荊條又放了幾天，才編起了一副荊耙子，放到架子車上好用極了。十幾年後我回老家探親，家裡還在使用着我編的荊耙子。
最後我又學會了編草帽圈兒。編草帽圈兒和編簍子、籃子、荊耙子是不一樣的，是要有一些技巧的。
編草帽圈兒前，要先選好一根稍微粗一些的竹竿，破成一根根1公分寬多一點的竹批子，并把靠裡一層的部分刮掉。刮好後的竹批放在水裡泡上一天，待略微軟一點的時候，用小刀在一端開幾個口子，再順着竹批的韌勁用手慢慢的向一邊掰，竹批就會靠着自身的硬度，一段一段的慢慢裂開。把竹批全部準備好後，就可以一圈套一圈地編成一個大圓圈，再放到草帽裡側固定好就可以了。用竹批編就的草帽圈兒，既結實，又耐用，很受大家的歡迎。
時間猶如白駒過隙，轉瞬即逝。轉眼間，這些都是五十多年以前的事兒了，尤其是沒能給表舅編一個蝈蝈葫蘆，心裡一直有一種愧疚感：我欠表舅一個蝈蝈葫蘆。
2024年3月于海南
【作者簡介】李群成，中國書法家協會會員，中華詩詞學會會員，中國楹聯學會會員，河南省美術家協會會員，河南省作家協會會員。書法、美術作品多次入選（獲獎）中國書協和河南美協的展覽。在報刊及網際網路發表散文、藝術理論、評論、随筆180餘篇40多萬字，詩詞（楹聯）數百首。出版有《李群成書法作品集》《崛起中原—中國當代書法名家李群成》《春誦秋吟·李群成詩詞楹聯集》《沃野頤真·李群成詩詞集》《塵封的歲月》。
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