文‖李群成 图‖网络
1969年初冬，我一个年近半百的表舅，知道我会编蝈蝈葫芦，就步行八、九里来到我们家，要我给他编上一个。表舅轻易不张口，我自然当即答应了下来。只是不久我就当兵离开了家乡，待服役到第四个年头回家探亲时，他已经去世了。故此，没能兑现我对他老人家的承诺。
说起我会编蝈蝈葫芦，虽然是小事儿一桩，但是，还真有点故事可以给大家说道说道。（想看看本文作者李群成老师上回写了啥美文？欢迎点击以下链接：芦花鸡：虽过60多年，每想起那搏斗场面，仍令人惊叹）
1966年我还在许昌县完中读书。6月初麦收假过后我回到学校，到特殊时期后，因为完中是县办中学，绝大部分学生都来自农村。1967年春节过后，学校不上课，学生基本上都回家参加劳动了。
那个年代农家常用的篮子、粪筐、篓子和荆耙子（架子车两头的堵头）等等，集市上有卖的。但是，由于农村普遍都比较穷，很多家庭是买不起的。我本家的国安哥和松灿哥，就率先自学编起了篓子、荆篮等，我家西邻居的（陈）长山哥，开始学编草帽圈儿。看到他们都在自学编篮子、篓子，我也开始琢磨自己应该学编点什么。
恰巧家里有一个我大爷爷在世时，不知道是什么时候用榆树条子编成的，而且还用桐油油过的拳头大小的蝈蝈葫芦，不但美观、结实，还非常实用。所以，我就萌发了自学编蝈蝈葫芦的想法。
因为那个年代农村娱乐活动很少，就是县电影队到农村放电影，一个村子一两个月也不一定能轮上一次。没有娱乐项目，很多人尤其是老年人都喜欢养蝈蝈，我自然也不例外。
想法既然有了，自然是说干就干。大热的夏天，我跑到我们家南边的沟里去割榆树条。大伯看到并得知我的想法后，他告诉我，夏天的榆树正处在旺长期，条子太脆，是不能编东西的。只有霜降过后，榆树条才会变得绵软，才适合编蝈蝈葫芦什么的。
我就耐心的等啊等，直到几场秋雨过后，树上的叶子在寒风的催促下，逐渐变得发黄起来，最后也都很不情愿地飘落到了地上，只有几片残叶像刚断奶的孩子，还死死地粘在枝条上不愿离开。榆树条在酷霜的摧残之下，也变得软绵绵的，也正是我们割条子编物件的好时候。
我跑到沟头割来细细的榆树条子，比照着我大爷爷所编蝈蝈葫芦的样子，起底、编织、上收、分股、做箍、收口等。
由于是比葫芦画瓢式的自学，编好的第一个蝈蝈葫芦不但歪歪扭扭，而且还软乎乎的，正巧被队里会计（陈）土琴叔碰到。他嘲笑我说：“看你编的蝈蝈葫芦跟烘柿一样”，说着，拿起来用手一捏就捏扁了。尽管编的不好，但是，也算是我自学编成的第一个蝈蝈葫芦，看着他给我捏扁了，心里也着实难过了一阵子。不过，他的嘲笑反而督促我下定了要编好蝈蝈葫芦的决心。
此后，我就认真分析编蝈蝈葫芦的每一个细节、步骤，琢磨着怎样才能编得更好。通过不断地总结经验教训，最后慢慢琢磨出了哪个地方该用力收紧，哪个地方该续条、分股，哪个地方该上收，等等。后来，我编的蝈蝈葫芦真的和我大爷爷编的一样结实、美观。冬天把自己编的葫芦揣在腋下，聆听着蝈蝈“嘀嘀嘀嘀”的叫声，心里自然也是美滋滋的。村里不少人知道后，也开始找到我，要我给他们编蝈蝈葫芦。
后来，我也跟国安、松灿哥一样，学会了编篓子、荆篮、荆耙子。
编篓子、荆篮、荆耙子，和编蝈蝈葫芦的程序差不多，只不过用的荆条要比编蝈蝈葫芦的榆树条子粗得多，编起来要费力一些。但是村子里没有野生的荆条，就只有在二队的荆条园里打主意了。
有一天晚饭后，弯弯的月亮犹如一把镰刀，悠然地在半空挂着，天空也似明似暗的。由于已是深秋季节，地里基本上没有了活计，大人们吃过晚饭都跑到牲口屋里蹭温暖、侃大山去了，很少有人出来走动。我拿起镰刀独自来到二队的荆条园里，准备割一点荆条回家，好编一副荆耙子。
我刚割没有几根，突然看到不远处的土墙外，有一个人拿手电筒照到了我。我以为是二队的干部来巡查的，就蹲着一动不敢动。拿手电筒的人端详了一会儿，突然问：“是群成吗？”我一听是松灿哥的声音，才知道他和我一样，是来执行“秘密任务”的，也就把心放了下来。松灿哥也很快跳到荆条园里，和我一起割起了荆条。
回家后，我把割来的荆条又放了几天，才编起了一副荆耙子，放到架子车上好用极了。十几年后我回老家探亲，家里还在使用着我编的荆耙子。
最后我又学会了编草帽圈儿。编草帽圈儿和编篓子、篮子、荆耙子是不一样的，是要有一些技巧的。
编草帽圈儿前，要先选好一根稍微粗一些的竹竿，破成一根根1公分宽多一点的竹批子，并把靠里一层的部分刮掉。刮好后的竹批放在水里泡上一天，待略微软一点的时候，用小刀在一端开几个口子，再顺着竹批的韧劲用手慢慢的向一边掰，竹批就会靠着自身的硬度，一段一段的慢慢裂开。把竹批全部准备好后，就可以一圈套一圈地编成一个大圆圈，再放到草帽里侧固定好就可以了。用竹批编就的草帽圈儿，既结实，又耐用，很受大家的欢迎。
时间犹如白驹过隙，转瞬即逝。转眼间，这些都是五十多年以前的事儿了，尤其是没能给表舅编一个蝈蝈葫芦，心里一直有一种愧疚感：我欠表舅一个蝈蝈葫芦。
2024年3月于海南
【作者简介】李群成，中国书法家协会会员，中华诗词学会会员，中国楹联学会会员，河南省美术家协会会员，河南省作家协会会员。书法、美术作品多次入选（获奖）中国书协和河南美协的展览。在报刊及互联网发表散文、艺术理论、评论、随笔180余篇40多万字，诗词（楹联）数百首。出版有《李群成书法作品集》《崛起中原—中国当代书法名家李群成》《春诵秋吟·李群成诗词楹联集》《沃野颐真·李群成诗词集》《尘封的岁月》。
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