作者丨佑木
編審丨橘子
巧克力産品主要原料——可可價格飙升至曆史高位，給生産、銷售巧克力産品的企業帶來了不小的成本壓力。然而，中國市場上外資巧克力品牌的優勢，卻越來越大了。
根據相關可可豆期貨指數，對比2023年同時期的價格，美國可可豆期貨價格漲幅超過230%，而倫敦可可豆期貨漲幅更是達到283%，遠超黃金價格同期漲幅。近日，紐約可可期貨更在有史以來首次觸及每噸10000美元，創曆史新高。
公開報道顯示，兩個世界最大的可可生産國，占全球可可産量6成的加納和科特迪瓦，因遭受極端天氣和果樹疾病的雙重打擊，可可豆産量嚴重下滑。
根據研究機構Barchart的分析，自2023年10月至2024年2月底，僅在科特迪瓦，可可的出口量同比下滑近32%；加納方面，該資料或許會創下過去14年新低。《經濟學人》引述荷蘭安智銀行（ING）預測，今年全球的可可産量預估為450萬噸，産量缺口會是近十年來最大。
據了解，可可産業鍊的上遊是可可果種植業，可可果中的可可豆在種植地經過發酵、烘幹後制成成品；中遊是經銷商，成品一般經由經銷商銷售到巧克力加工廠；下遊是巧克力廠商，對可可進行加工，制成可可粉、巧克力等食品工業産品，銷往消費者。
對此，國際可可組織引述行業分析人士觀點表示，如果供應形勢沒有好轉，巧克力價格在今年年底或2025年初可能會上漲，高昂的可可價格也正在侵蝕巧克力生産商的利潤。同時，消費者很可能會在今年晚些時候開始感受到這種影響。
事實上，在世界範圍内，有不少巧克力生産商正通過縮小包裝尺寸或漲價的方式将可可價格上漲轉嫁給消費者。如瑪氏縮小了一些巧克力棒的尺寸，好時推出了一款隻蘸了部分巧克力的Kit Kat，而包括雀巢、億滋在内的公司則采取了直接提價的方式。
此外，分析公司DataWeave的資料顯示，自2023年初以來，美國主要商店出售的巧克力價格上漲了近15%。相比之下，同期非巧克力糖果的價格僅上漲了4%。
值得注意的是，原料端的異動，已經迅速傳導到國内市場，并對國内巧克力市場的競争形勢帶來影響。
“今年以來，進口的可可原料成為搶手貨，大量原料剛入關就被企業買家搶購一空。”對于可可原料的緊俏，一位知情人士如此形容。
她特别指出，“在這一輪的競争中，外資巧克力優勢明顯。”
具體來看，“一方面可可原料入關手續很複雜，檢查環節多，外資企業在搶購原料時有着先天的規模優勢；另一方面，很多外資品牌有進口産品線，隻要正常入關就可以進入流通環節。”
雖然在中國市場，近年來對巧克力的唱衰聲越來越多；然而，這并不妨礙外資巧克力品牌越賣越好。
此前，内參君曾獨家報道，費列羅中國區總經理張甦毅在一份公開信中表示，“在新财年的前五個月裡，我們公司取得了令人振奮的成績：銷售額同比增長了20%，産品新鮮度和庫存保持了非常健康的狀态。”
從微觀市場的回報來看，一位資深糖果行業的從業者向内參君透露，“費列羅中國二季度（2023年12月-2024年2月）實作增長約18%。2024年春節前，工廠已經全線停貨，我們禮贈管道增長近3倍。”
事實上，2024年至今，大陸巧克力品類的整體增長情況比較樂觀。
“賣得非常好。”一位資深糖果經銷商如此評價今年的外資巧克力品牌的銷售行情。
他舉例稱，“業内市占率第一的德芙其實春節前也已經斷貨了。”此外，更有知情人士透露，“雀巢旗下奇巧巧克力的營收規模，去年也已經過億。今年，雀巢計劃進一步做大奇巧巧克力。”
或是基于産品的熱銷，亦或是可可豆價格的上漲帶來更高的生産成本，為了管理這些增加的費用，已經有企業開始動漲價的“心思”。
前述知情人士就表示，例如，“費列羅去年已經經曆了兩次漲價，今年還沒透風。但是，瑞士蓮最近已經提出了漲價要求。”另一業内人士則透露，“今年2月，好時已經提高了部分巧克力産品的價格。”
遺憾的是，同時發生的是，國産巧克力陣營的進一步收縮。
對此，一位資深經銷商如此評價——“國産巧克力除了一些網紅産品可以忽略不計，沒有任何力量和外資抗衡。即便是金絲猴這樣的内資大品牌，也不在頭部玩家視線内。”
一位業内人士表示，“部分傳統國産巧克力的高光時刻已經過去了，開始走向沒落。近幾年金絲猴整體的表現也非常平淡和不理想，雖然企業也在進行多元化的經營，但是目前來說，國産傳統巧克力的品牌力、産品力、管道力、執行力等各方面都不能比對高度競争的行業态勢。”
值得注意的是，雖然部分傳統國産巧克力品牌也在新的管道打造新的增量——比如，在抖音管道用“奶脆”這一概念取代“麥麗素”，通過主播帶貨實作了不錯的增長，但這與傳統管道的巨大體量相比，仍稱不上主流。
“在如今的情況下，國産巧克力品牌很難有東山再起的機會”，上述人士認為。
過去幾年間，業内普遍認為占據市場八成份額的外資品牌增長乏力，結構性機會之下，中國巧克力正在逆襲。然而，放眼當下，“外資一路高歌、國産集體潰敗”，在巧克力領域或許依然是不太容易扭轉的局面。