肉桂又名牡桂、紫桂、大桂、筒桂、辣桂、玉桂等，始載于《神農本草經》，肉桂一名首見于《唐本草》，曆代本草對其均有論述。
其性辛、甘，大熱，歸腎、脾、心、肝經，具有補火助陽、引火歸源、散寒止痛、活血通經等功效，可用于治療陽痿宮冷，寒疝腹痛，虛陽上浮等。《醫學啟源》謂其能: “補下焦不足，治沉寒肩冷及表虛自汗”。
其炮制品有：削肉桂、熬肉桂、酒肉桂、炒肉桂、姜肉桂、焦肉桂、焙制肉桂、童便制肉桂。現代炮制通常除去雜質，刮去粗皮，搗成小碎塊。
肉桂行血而療心痛，止汗良藥。
大家不要隻看到肉桂療心痛，為什麼呢?因為心主血脈，周身血脈所到之處，說白了，就是整個心血管系統，這些地方出現血脈因寒痹阻疼痛，都可以用肉桂，不是說一定要心胸部痛才用肉桂。
吃涼冷而導緻胃痛腹痛，腰痛腿痛，你如果懂得觸類旁通，也可以用肉桂。肉桂的一切功能都是圍繞它溫通血脈、補火助陽展開來的。
為什麼這樣說呢?
大家看，肉桂色紅如火，辛溫大熱，善于補火助陽，直入心腎，溫通經脈，散寒止痛，而這味藥不單出現在藥房，在很多人家中的廚房裡也可以經常看到它。原來它是可以做食材調料的藥物。
民間煲湯，放些進去，就會很香，吃了暖洋洋，特别在天冷的地方，或者寒凍的季節，抑或年老體衰，胃寒怕冷的老年人，他們都會懂得用些如肉桂、姜之類的食材來補火助陽，行氣散寒。
如何證明肉桂能溫通血脈止痛呢?
有個中醫愛好者，她在月經來臨的當天吃了點生冷瓜果，馬上腹痛難受。她就想每次腹痛，搞點姜棗茶，或者附子理中丸，吃了就好了，這次我得換個招。
藥書裡說官桂善能調冷氣。這官桂就是上等的肉桂，以前是上供給皇帝、官員使用的。既然肉桂擅長調身體的各種冷氣疼痛，寒凝脈閉，我何不搞點來嘗嘗，是否好藥，是騾子是馬，拉出來遛遛，嘗過便知。
既然已經辨明自己屬于虛寒體質，食生冷則腹痛加重，根據中醫寒者熱之的道理，便把肉桂搗成細粉，用溫酒送服一小句，為什麼要加溫酒呢?因為酒一方面可助藥力行血脈，本身它又能夠散寒止痛。
奇怪，這藥一下肚腹，立馬覺得一團暖氣冉冉升起，剛才肚子痛得手腳都發涼，現在疼痛馬上減緩，慢慢地手腳暖起來，放了幾個屁，肚痛就好了。用肉桂來治療腹中冷痛，足以證明這肉桂善于調冷氣。
這個經驗馬上就成為居家必知的一個小智慧，生活的小竅門。因為難免傷風飲冷，導緻冷痛。其實用肉桂來治腹中冷痛，在古籍裡早已經記載了。
千年以前的《肘後方》裡提到，治産後腹中冷痛，或者瘀血排不幹淨，堵塞疼痛，用肉桂打成粉末，以溫酒送服方寸匕，每日三次。
大家看，就這麼簡單的一個中醫小經驗，卻可以在疼痛關鍵時刻，幫你度過病苦的難關，而且這種東西還是家中常備的食物，是以不可不懂啊!
一味肉桂用好了，可不是簡單地治腹痛，肉桂通過溫暖心腎陽氣，進而能夠讓周身髒腑都沐浴在一派陽火溫暖之中，進而不至于寒冷收引疼痛。
肉桂配伍：徐大椿在《醫學源流論》中說“藥有個性之專長, 方有合群之妙用”。通過藥物的配伍，可以增強藥物的功效，治療複雜疾病，減少毒副反應。古代醫家常基于傳統中醫理論，利用藥物七情來配伍，使肉桂能更好發揮其作用。
肉桂配附子。肉桂和附子皆為辛、甘、大熱之品，皆有補火助陽、散寒止痛之功。兩者通過補命門之火，用于溫助全身的陽氣，是以陽虛諸證，不管腎陽虛、心陽虛，或者脾陽虛、脾腎陽虛、心脾陽虛，或者心腎陽虛，肉桂和附子常常相須為用。二者還可引火歸元，引龍雷之火下潛，而不在上為患——比如虛陽上沖的心悸、牙疼、面腫、喉痹、耳腫、面赤、鼻塞、口渴等症狀。張景嶽的《本草正》提出了附子“大能引火歸原”，郭佩蘭的《本草彙》提出肉桂可以引火歸原。但附子具有回陽救逆之功，而肉桂不能。
肉桂配幹姜。幹姜和肉桂皆為辛、大熱之品，皆可溫裡散寒。幹姜歸脾、胃、心、肺經，肉桂歸肝、腎、心、脾經。幹姜作用部位偏于中上，肉桂可溫腎與命門之火。肉桂可補火暖土，佐幹姜溫脾陽。肉桂補坎中一陽，水火既濟，上助心陽。“陽虛則外寒”（《素問·調經論》），素體陽氣不足者，陰寒之邪更容易侵襲人體。故欲散内外陰寒之邪，當在溫散的同時配以補火助陽之藥。幹姜肉桂兩藥相伍，相得益彰。
肉桂配黃連。肉桂配黃連，為交泰丸的藥物組成。命火不足，不能鼓舞腎水上交于心，心火上亢而緻心腎不交。黃連苦寒，善于清心熱，瀉心火;肉桂溫熱，長于和心血，補命火。二藥合用，寒熱并用，相輔相成，有瀉南補北，交通心腎之妙。兩藥配伍，可用于治療心火亢盛，腎陽不足所緻的心悸、失眠、口舌生瘡等。
肉桂配茯苓。肉桂補火助陽，茯苓利水滲濕，健脾止瀉。陽氣虛則生水濕，水濕内停則阻遏陽氣。水濕為陰邪，需要陽氣化之；水濕趨下，需要淡滲利之。茯苓利水滲濕，可通陽氣；肉桂溫陽化氣，可祛水濕。兩藥相使，常用于陽虛水停之證。