《琥珀》，在這篇課文中，用生動的語句介紹了琥珀是怎樣形成的，同時也提到了小動物是如何被包裹進琥珀裡面的。
那麼，琥珀到底是一種什麼東西呢？簡單來說，琥珀就是松柏科植物的樹脂化石。
當然，如果僅僅是化石倒也沒那麼稀奇，而琥珀最大的特點，除了晶瑩剔透、色澤鮮豔之外，其本身的防腐特性，才是琥珀最寶貴的價值之一。
比如，全世界最大的一塊琥珀，裡面就封印了一隻完整的雛鳥，這塊琥珀已經距離現在足有1億年，而裡面的雛鳥依舊是栩栩如生。
類似的琥珀還有很多，雖然它們都經曆了上千萬年的時光，但無一例外的，其内部的小動物都儲存十分完好，這足以說明，琥珀在防腐這方面有着無與倫比的優勢。
那麼問題來了，既然琥珀防腐特性如此之好，古人們為何不用其來做屍體防腐的材料呢？實際上，古人不是沒想過這個主意，隻不過用琥珀來給人類屍體防腐，真的是有心無力，說白了就是做不到。
琥珀不僅在現代受人追捧，在古代同樣也是一件很珍貴的玩意兒。
根據記載，最早的時候，古人們對于琥珀這個東西的認知，是有些趨于神話，當時普遍認為，琥珀是老虎死後，其精魄入地所幻化而成。
還有一種說法，是說琥珀是“老虎的眼淚”，總之就是和老虎有關系，是以才有了“琥珀”這個名字。
而在這種認知之下，古人們對待琥珀就相當重視，甚至在古代不少人還認為琥珀有趨吉避兇、鎮宅安神的功能。
除此之外，古代的君王們，對于琥珀同樣也是極為重視，甚至在不少朝代，皇帝們所穿戴的朝珠中，就有琥珀的存在。
當然，這些都是古人在對琥珀認知程度較低的情況下得出來的結論，而依照現代科學來說，琥珀實際上，就是一塊樹脂化石。
當然，雖說琥珀屬于是樹脂化石，但也不是随随便便就能形成的，除了漫長的時光之外，還需要有天時、地利等多個關鍵因素。
簡單來說，就是要合适的時機、合适的地方以及合适的外在條件。
首先，得有能流出樹脂的樹木，這種樹木不是任何樹木都行，隻能是松柏科、雲實科、，以及南洋杉科等樹木。
其次，需要有合适的天氣，也就是天氣要熱，如果氣溫不高的話，那麼樹木也就不會分泌出樹脂。
還有，就是在樹脂被分泌出的那一刻，剛好有小動物或者昆蟲等從樹下經過，并且還要剛好被掉落下來的樹脂砸中。
隻有這樣，小動物或者昆蟲才能失去行動能力，然後被繼續滴落的樹脂一層又一層的包裹。
在此之後，這塊包括了小動物或者昆蟲的樹脂球，經過滄海桑田的轉變，期間可能還有地殼運動的沖刷、沉積等，直至其被深埋于地底之下，再經過數千萬年的掩埋，最終形成了一塊晶瑩剔透的琥珀。
上述幾項，可以說是缺一不可，任何一個條件沒有滿足，就形成不了琥珀。
而在形成的琥珀中，被包裹的小動物或者昆蟲，雖說經曆了數千萬年，甚至上億年的時光，但在在被發現時，其形态依舊是栩栩如生。
曾經在著名的琥珀産區緬甸，科學家們就發現了一塊迄今為止最古老的琥珀，在裡面，藏有一隻完整的雛鳥，而根據考證，這塊琥珀已經有近1億年的曆史。
不僅如此，在2018年，同樣是在緬甸，多國科學家經過研究分析，對外宣布，在另外一塊古老的琥珀中，發現了一條0.99億年前的小蛇，并且這條蛇，還是一個前所未知的物種。
另外，在英國，一名叫做科林伍德的英國男子，某日在肯特郡的山林中散步時，無意間發現了一塊硬币大小的特殊石頭，等他拿起來對着陽光細細觀察時，才發現在石頭裡面，有一隻完整的蜘蛛。
而等他拿着這塊奇怪的石頭送到相關機構去鑒定時，專家們告訴他，這是一塊已經有4000多萬年曆史的琥珀。
這樣的例子，還有很多，基本上對于自然形成的琥珀來說，幾百上千萬年根本不叫事兒，而這些琥珀中的小動物或者是小昆蟲等屍體，無一例外的都是儲存的十分完好。
由此可見，琥珀在防腐上是具有極大優勢的，不然也不會讓包裹在其中的小動物或者昆蟲，在經曆幾千甚至近億年的時光流逝後，依舊完整且栩栩如生。
那麼，第一個問題，就是琥珀為何會有這麼好的防腐特性呢？
我們都知道，不管是昆蟲也好，還是像鳥類這樣的小動物也罷，它們都稱之為生物，而所謂生物，簡而言之就是具有動能的生命體。
既然是生命體，那不管是什麼形态，其組成的主要部分，就是我們常說的有機物。
而同樣的道理，鳥類或者昆蟲這樣的生命體，之是以會在生命消失後逐漸腐爛，就是因為其體内的有機物或者有機體，結構被滋生的微生物一點點破壞掉。
微生物的種類有很多，根據環境不同分為空間微生物和海洋微生物等，而根據細胞結構又分為原核微生物和真核微生物。
但不管是哪一種微生物，其能存活并大量繁衍，有三個必不可少的關鍵條件。
其一，适宜的氧氣含量；其二，适宜的營養條件；其三，合适的環境溫度。
這三點，是所有形态的微生物必備的生存條件，脫離了這三樣條件，那麼微生物就無法生存繁衍，更談不上破壞有機物，造成其腐爛了。
而反過來，我們再看琥珀，前文講過，琥珀的本質，就是樹木分泌出來的樹脂，樹脂的特性之一，就是能通過粘稠的汁液，隔絕外界的空氣。
是以，當小動物或者昆蟲被樹脂包裹之後，其就失去了能呼吸空氣的條件，是以就造成了死亡，同樣，微生物也因為沒有了适宜的氧氣含量，是以就無法繁衍并破壞這些動物昆蟲的屍體。
既然無法繁衍破壞，那麼自然這些鳥類或者昆蟲的屍體，就會得以儲存。
除了氧氣被隔絕之外，還有一點是微生物無法破壞屍體的原因，那就是樹脂的主要組成部分，也就是松烯和乙醚等。
這些物質，最大的特性就是容易揮發，而在其揮發的同時，也會帶走生物體内的水分，而生物體内沒有了水分，其原本的營養物質就會流失。
沒了營養物質，那麼微生物同樣無法生存和繁衍。
是以，在微生物賴以生存的三個基本條件中，有兩個都被樹脂給切斷，失去了這兩個條件，就好比魚兒離開了水，人類失去了空氣，其結果自然是無法存活，也無法造成破壞。
是以，在琥珀中的小動物或者昆蟲，才會得以完整地儲存下來，不管經曆多久，至少在形态上保持着當初被包裹進去的模樣。
這就是琥珀中的生物不會腐爛的原因，也正是因為如此，讓天然形成的琥珀，有了另外一種更高的價值。
像我們前文所說的那些琥珀，因為其内包裹有完整的生物，是以其就具備了很高的研究價值，也正是通過這些幾千甚至上億年前的琥珀，讓現代的科學家能有機會了解那個時代的生物體。
除了研究價值高之外，這種包裹着生物的琥珀，身價也是高得離譜，畢竟琥珀的形成屬于是偶然事件，是以，其時間越久遠，内部的小動物體态越大，也就價值越高。
目前世界上最大的一塊琥珀，是前文提到的那塊包裹有一隻完整雛鳥的琥珀，其長度為59厘米，厚度為19厘米，寬度則為48厘米，重量更是高達19.2公斤。
如此大塊的琥珀，價值也是昂貴無比，據資料顯示，這塊琥珀身價高達2.5億。
而回到問題本身，既然琥珀能将這些生物的屍體儲存上千萬年依舊不腐爛，那麼古代的人為何不用琥珀來當做屍體的防腐材料呢？換句話說，就是為何不把屍體整個包裹進去，來一個千萬年不腐朽呢？
從理論上來講，這種防腐方式絕對是可行的，但也停留在理論上，實際操作起來，幾乎是做不到的。
為什麼呢？有兩個外在條件限制了這種方式，一個是“快”，另一個則是“慢”。
先說快，這個快指的是人類的屍體腐爛的速度太快。
人在死亡之後，屍身就會迅速發生變化，而這種變化，是從停止呼吸的那一刻就已經開始，幾乎是每一分每一秒都在不斷變化。
首先，在人類死亡的同時，人體内的新陳代謝就會停止，并且身體溫度一般在三到四個小時後就會開始下降。
與此同時，由于血液停止流動，肌肉也就失去了活着時候的緊繃，有彈性的狀态，開始慢慢變得松弛，并且關節處也變得十分柔軟，這就是老年間常說的“整理儀容，穿穿衣服”的最佳時機。
而在一到兩個小時後，屍體就會開始從柔軟變得僵硬起來，同時因為屍體僵硬，頭發也會豎立起來，這也是為何人死後看起來頭發更長的原因。
在此之後，整個人會越來越僵硬，同時也由于身體内血液凝固，導緻皮膚開始變黑。
這個時候，人體就會出現輕度的腐爛狀态，如果不采用相應的措施的話，比如冷凍之類的，那麼這種腐爛就會逐漸擴大。
而腐爛的原因，就是前文所講的微生物在起作用，微生物會從體内開始，逐漸分解人體，最終由内到外，徹底分解人體上的所有有機物。
根據現代醫學研究發現，人體在死亡後，如果沒有相應措施，最多在72小時之内，就會腐爛的不成樣子，要是遇到了外界溫度炎熱的話，那麼這個時間就會更短。
換句話說，就是沒有外力幹預的話，人體腐爛很快，要想停止腐爛，最好也最快的方式，就是将遺體冷凍起來。
但在古代，可沒有什麼像現代這樣的冷凍措施，雖說有藏冰或者冰窖之類，但在卻沒有相應的技術，是以，還是無法阻止人體逐漸腐爛。
就算是古人具備冷凍儲藏的條件，可以暫時把屍體進行冰凍減緩其腐爛的速度，但要在短時間内找到能足以裹住人體樹脂，實在是太難了，這也就是前文所說的“慢”。
我們在自然界中，也見過松樹之類的樹木分泌樹脂，其統一的特點，就是分泌得極慢，一天下來，大概也就能分泌不大一點樹脂。
而人體較之昆蟲以及鳥類，體型無疑是巨大的，是以，要想達到能完整包裹人體的樹脂量，則需要很長一段時間。
但在這段時間裡，人體腐爛的速度是極快的，根本沒有大量的時間去等待足量的樹脂形成。
那麼，可不可以提前收集樹脂，等到人死亡時，第一時間就塗抹上去呢？答案是不能，因為樹脂一旦開始凝固，就會變得非常堅硬。