新華社香港4月8日電（記者王子江、韋骅）2024年香港國際七人橄榄球賽7日晚在香港大球場閉幕，為期三天的賽事吸引了10萬多球迷到場觀看，國際橄榄球理事會行政總裁阿倫·吉爾平對賽事大為贊賞，認為比賽已經重回往日巅峰。
吉爾平說，對于國際橄榄球理事會來說，在香港舉行的比賽是“七人橄榄球賽皇冠上的明珠”，門票銷售數量和國際球迷數量就能清楚反映出這一點。
他說：“我們看到了一個令人贊歎的周末，香港肯定是回來了，國際球迷也真的回來了。”
香港國際七人橄榄球賽創辦于1976年，今年的賽事具有特别的意義，因為這是該比賽在香港大球場舉辦的第30屆，也是最後一屆，下屆比賽将移至即将竣工的九龍啟德體育園進行。
中國香港橄榄球總會主席蒲敬思對比賽的成功同樣感到興奮，他說：“這是一個美好的周末，香港國際七人橄榄球賽的門票售罄令人興奮，能夠再次吸引衆多海外遊客回到香港也是非常值得高興的事情。”
蒲敬思相信比賽搬到可容納5萬多名觀衆的啟德體育園後，會有更加美好的未來。他說：“我們的目标是創造一個規模更大、更好的七人橄榄球比賽。”
香港橄榄球總會透露，今年比賽的海外門票銷售量尤其喜人，超過了賽事門票銷售總量的40%，比2023年的23%和2022年的3%都有顯著增長，充分證明這一曆史悠久的賽事重新煥發出光彩，也證明香港這座國際大都市對于全世界遊客極具吸引力。
另據業内人士透露，賽事的火爆讓香港經濟受益匪淺。盡管比賽恰逢清明節假期，大量香港居民前往深圳等内地城市休假，但香港酒店和餐飲業的銷售額比平時增長了10%到30%，球場周邊餐飲生意更是比平日多了40%到50%。