東漢後期，大概就在漢靈帝剛剛成年的時候，某一天，東漢皇宮舉行了一場‘招聘活動’，要招收宮女入宮。
皇宮選宮女，這事在古代非常常見。但對于東漢這個朝代來說，這一次招聘會，卻顯得格外特殊。因為在這次招聘會上，有個姓何的女子，通過了選拔考試，入宮做了宮女。
這個何姑娘，就是後來那位引爆東漢，直接導緻董卓入京的何太後！
當然，在那場招聘會上，她隻是一個即将入宮的普通宮女而已。而且，從某種意義上來說，何姑娘的身份，甚至還比不上其他宮女。因為其他宮女家裡，有可能是某個地方的富商，或者是某個落魄貴族之後。
但是何姑娘她家，是個屠戶家庭，她家是以屠宰牲畜為生的。這種職業，在古代屬于比較低級的職業，基本沒什麼社會地位可言！
那麼，從一個屠戶之女，到漢靈帝的皇後，再到後來執掌一國權柄的太後！何皇後到底都經曆了什麼？為何會有這麼大的變化呢？
這個故事，我們就要從何皇後本人說起了。
據史書記載，何皇後其實是出生于一個‘重組家庭’。她的父母，在生下她之前，都曾經有過另一段婚姻。
何皇後的父親，名叫何真。史書上對于這個何真，基本上沒啥記載。唯一能斷定的是，他應該也是出身底層，社會地位不高。而且，他早年曾經和一個女子結婚，生了個兒子，就是後來那個被刺殺的‘大将軍何進’。
而何皇後的母親，史書上壓根連姓名都沒記載。隻是在很多年之後，何皇後做了皇後的時候，東漢政府封她為舞陽君，是以後世史學家就稱呼她為‘舞陽君’。
舞陽君早年也曾經有過另一段婚姻，她曾經嫁給過一個姓朱的男人。然後，兩人還生下了一個兒子，取名為朱苗。但再後來，這個姓朱的男人死了，隻留下了這對孤兒寡母。
在當時那個年代，一個女子想要獨自撫養兒子長大，難度實在太大。是以沒辦法，接下來她就隻能改嫁。
恰好在這時候，女方帶着一個兒子，遇到了同樣帶着一個兒子的何真，然後倆人就在一起了。
而且後來，女方帶來的這個兒子朱苗，還随自己的繼父改了姓氏，改叫何苗。
那麼，問題來了。
請問，何進和何苗，到底是啥關系呢？
如果用現代的網絡梗來說，倆人就是‘異父異母的親兄弟’。這個話在今天就是一個玩笑，但是當時在何家内部，卻真實發生了。
而再之後，何真和舞陽君走到一起之後，就生下了何姑娘。是以，何姑娘和何進，是同父異母的兄妹。而何姑娘和何苗，則是同母異父的關系。
請記住這段很複雜的家庭關系。
因為後來，這段家庭關系，直接決定了中國曆史的走向。
而接下來，就在何姑娘出生之後，沒過幾年，作為父親的何真就病逝了。而何真病逝之後，何家的情況就更不妙了。
原本作為何家獨子的何進，此時父母雙亡，隻有一個同父異母的妹妹還在。反倒是那個随母親一起嫁過來的何苗，雖然原本并不是何家人，但卻有母親撐腰。
這種家庭關系，注定很難和睦。
大概也正是因為這個原因，何進長大之後，就繼承了家裡的手藝，成了一個屠戶。
這裡多說一句：在《後漢書》當中，正史對于何家職業記載為‘家本屠者’。但是到了現代，有些曆史學家考證過之後，說何家是殺羊的，而不是殺豬的。而在東漢時期，殺羊的屠戶，要比殺豬的屠戶地位更高一些。
這個争議，其實本身意義就不大。
因為不管何家到底是殺什麼的，哪怕他們家是殺駱駝或者殺大象，依然還是屠戶。隻要是屠戶，對于皇帝來說，就沒啥差別，都是普通人。
就這樣，在這種很複雜的家庭環境當中，何姑娘長大了。而從後來的曆史主線劇情來看，何姑娘和她的兩個哥哥，關系應該都很一般。而且，在這種複雜的家庭環境裡，何姑娘也從小養成了一種潑辣的性格。
而等到何姑娘長大之後，因為何家地位不高，家裡生活條件也不會太好。于是後來，何姑娘就選擇入宮，去做了一個宮女。
就這樣，何姑娘入宮了。
對于接下來何姑娘在宮裡，到底是怎麼進行宮鬥的？又是如何從一個普通宮女，得到了漢靈帝的青睐？史書上基本是一片空白，是以我們也不得而知。
我們隻知道，最後，何姑娘成功赢得了漢靈帝的青睐，還被漢靈帝臨幸了。最關鍵的是，後來，何姑娘還給漢靈帝生了個兒子！
這就是後來的漢少帝劉辯。
在劉辯之前，漢靈帝其實有過其他幾個兒子。但無一例外，這些孩子出生之後不久，就全部夭折了。唯有劉辯出生之後，幸運的活了下來。
是以這樣一來，劉辯就成了漢靈帝的大兒子。而作為劉辯的生母，何氏自然也就母以子貴，直接被封為了貴人。
就這樣，何家起飛了。
不過，在講接下來何家起飛的故事之前，我們得先打個岔，先來說一下漢靈帝的感情生活。要不然我們實在很難了解，為啥何氏隻是生了個兒子，就能直接一飛沖天。
如果說，何氏從小生活的環境，可以用不幸和複雜來形容。那麼漢靈帝小時候的生活環境，基本上就是噩夢了。
原本正常情況下，漢靈帝其實壓根就沒有做皇帝的資格。漢靈帝的親爹，其實隻是東漢皇族的一個偏遠分支，隻是一個普通的亭侯。
而且，因為到了他親爹這一代，他家已經逐漸沒落了。是以他爹也沒能娶上那些頂級豪門的女子，隻是娶了一個相對普通的媳婦。這就是漢靈帝的母親，董氏。
據後世史學家推測，董氏的家裡，可能隻是當地普通的地方富戶，連豪強都算不上。這種出身，直接導緻後來董氏完全不懂政治。等到她兒子當了皇帝之後，她根本就幫不上忙，甚至是隻能幫倒忙。
更要命的是，漢靈帝的父親，很早就去世了。是以很小的時候開始，漢靈帝就繼承了他爹留下來的亭侯爵位，獨自面對這個世界。再之後，就在漢靈帝剛剛十二歲的時候，漢桓帝去世了。然後，他就被拉到京城，繼承了皇位。
到了京城之後，因為漢靈帝出身不高，他的父母又沒法給他提供什麼政治資源。是以，漢靈帝想要坐穩皇位，就必須得依靠宦官，這樣才能避免被架空。而等到漢靈帝長大一些之後，經過了長時間的鬥争之後，漢靈帝總算暫時坐穩了皇位。
而到了這個時候，漢靈帝就開始琢磨，再扶持一股新的外戚了。
按照東漢之前的傳統，高層一般都是外戚、宦官和士族，三足鼎立，這樣皇帝的皇位才能坐的穩。可問題是，漢靈帝的母親董氏，出身一般。董家整個家族也沒幾個人，根本沒法扶持。而且，董氏入京成為太後之後，也完全不懂政治，隻會依靠宦官撈錢。
這樣的董家，顯然不堪大用。
于是接下來，漢靈帝就開始琢磨，扶持自己皇後的家族了。公元171年，就在漢靈帝剛剛成年的時候，漢靈帝選擇立自己的妃子宋氏為皇後。
但同時，在對待宋氏家族的時候，漢靈帝的态度卻有些含糊了。
因為出身原因和曆史原因，漢靈帝在世的時候，其實一直對外戚這股力量，非常警惕。一方面，按照東漢的傳統，外戚必須存在。但另一方面，之前的東漢，又出現過多次外戚把持大權的情況。每次新皇帝登基之後，都得花費巨大的代價，才能除掉前朝外戚。
從漢靈帝的角度來說，漢靈帝想要一個聽話的外戚！他希望外戚可以老老實實幹活，但又不至于過于跋扈，更不可能威脅皇帝的權力！
這樣一來，以往東漢的所有頂級世家，就都不在考慮範圍之内了。比如說馬家、窦家、陰家這種家族，按照之前的慣例，皇帝選妃子，必須得從他們這幾家當中挑選。想要選皇後，更是隻能從他們幾家當中挑選。
不過，就在漢靈帝即位之前，漢桓帝通過打西羌這件事，極大的削弱了幾大家族在軍中的影響力。這也就讓漢靈帝即位之後，可以逐漸擺脫幾大家族的束縛，自由挑選自己的皇後了。
是以最後，漢靈帝選中了自己的皇後宋氏。
宋氏家裡也算是名門之後，她家的祖上，就是那個在巨鹿之戰當中，被項羽幹掉的上将軍宋義。而到了漢朝開國之後，宋義的孫子宋昌，又在機緣巧合之下，追随了漢文帝，成了漢文帝的心腹大臣。
就這樣，到了漢朝，宋家也獲得了一個雷打不動的爵位，逐漸傳了下來。
而到了東漢，當年在漢章帝時期，宋家又有一個女子，嫁給了漢章帝，還給漢章帝生了兒子，被封為貴人。而且後來，這個孩子還被立為了太子！
這個女子，論關系的話，就是這位宋皇後的曾姑祖母，也就是宋皇後太爺爺的姐妹。
可惜的是，當年那位宋貴人生的兒子，被立為太子之後，并沒有順利登基，後來反倒是被廢了。也因為這個原因，後來宋貴人在宮鬥當中，失敗被殺。不過離奇的是，這個宋貴人的孫子，後來反倒是機緣巧合之下做了皇帝。
這些事情，如果細說起來，就牽扯到了當年東漢的很多陳年舊賬。總之，宋家在東漢是一個曆史很長的家族，但他家一直沒啥權勢，屬于那種已經沒落的貴族。
是以，漢靈帝就選中了她。
漢靈帝選擇宋氏，原因不外乎有兩個。一是看中了宋家的沒落戶身份，作為一個沒落戶，宋家想要掌權，就隻能依附漢靈帝，無法給漢靈帝造成什麼威脅。二是作為一個老牌家族，宋家肯定懂政治。這樣的一個家族，也确實值得漢靈帝扶持。
但從始至終，漢靈帝其實都不喜歡宋皇後。
選擇立她為皇後，也隻是出于政治考量而已。
但即便如此，就算是為了政治目的，宋皇後依然沒能坐穩皇後之位。因為接下來，就在宋皇後剛剛被立為皇後一年多以後，東漢高層就發生了一樁‘謀反案’。
簡單來說，當年漢桓帝本人，其實有一個親弟弟，名叫劉悝。而按照傳統的宗法繼承制，漢桓帝去世之後，原本就應該由這個劉悝，或者由劉悝的兒子來接班做皇帝。
不過，當年漢桓帝剛去世的時候，掌權的太後和大臣，并不希望劉悝這一脈接班。因為劉悝當時年齡太大，不利于她們掌權。是以最後，她們才選擇了漢靈帝過來接班。
而這個宋皇後的親姑姑，恰好就是劉悝的正妻。
而等到宋氏成為皇後之後，劉悝這邊，依然對皇位不死心。或者也有可能，他是被當時的宦官集團陷害。反正最後，他被扣上了一頂‘圖謀不軌’的帽子。不但被抓進了監獄，而且還被打死在了監獄裡。
另外，在劉悝被打死的同時，劉悝全家上百号人，也全部被整死在監獄裡，死的不明不白。
從漢靈帝的角度出發，這件事當然很容易了解。畢竟，劉悝的存在，會威脅他的皇位，是以他必須除掉劉悝。但是在除掉劉悝的過程當中，身為皇後的宋氏，态度就很奇怪了。
對于這段曆史，史書上記載的非常隐晦。但從很多記載來看，當時宋皇後為了救自己姑姑，極有可能和漢靈帝翻臉了！這件事，直接導緻原本就不太喜歡宋皇後的漢靈帝，此後對宋皇後更讨厭了！
是以，此後的幾年裡，宋皇後在宮裡的地位，就越來越低，漢靈帝也不願意搭理她。于是，這位可憐的宋皇後，就成了整個東漢曆史上，最沒存在感的皇後了。
就是在這樣的背景下，後來，何氏入宮，開始了她的宮廷奮鬥史。此後機緣巧合之下，何氏得到了漢靈帝的寵愛，并且給漢靈帝生下了一個兒子。因為這是漢靈帝的第一個兒子，是以漢靈帝對何氏，自然也就格外重視。
如果放在以往的時代，按照東漢的傳統，何氏生了兒子之後，這個兒子其實并不會由她來撫養，而是要交給皇後宋氏來撫養。比如說當年漢明帝、漢章帝、漢順帝的時代，都是這樣的。至于說皇子的生母，根本不會得到太多獎勵。
但到了何氏這裡，因為當時漢靈帝實在太讨厭皇後，反倒是給了她機會。就這樣，生了兒子之後，何氏很自然的可以自己撫養兒子。這樣一來，她也就有了‘母以子貴’的資格。
在生下劉辯之後不久，何氏被順利冊封為貴人。到了這個時候，何貴人在宮裡的地位，已經僅次于皇後，地位極高。
偏偏在這個時候，那位宋皇後，又送來了一個神助攻。
在自身地位受到威脅之後，宋皇後并沒有想過，去奪回漢靈帝的寵愛，反倒是開始寄希望于巫蠱之術。這種事情，在東漢的曆史上，曾經發生過好幾次！每一次的結果，都不太好，但宋皇後卻偏偏沒能吸取教訓。
于是最後，宋皇後就重蹈了之前的覆轍。在她玩巫蠱之術後不久，就被人聯合揭發。而漢靈帝對宋皇後，早就已經非常厭惡，正愁沒理由廢了她。是以這件事發生之後，漢靈帝很快就下令，廢黜了宋皇後的皇後之位。
連帶着整個宋家，在這之後也被漢靈帝極力打壓，徹底沒落了下去。
但這樣一來，另一個新的問題出現了。
因為按照東漢的慣例，外戚是必須存在的。那麼當宋家倒台之後，空出來的這個位置，該由誰來接班呢？
就是在這樣的情況下，何家進入了漢靈帝的眼裡。
在漢靈帝看來，何家出身底層，沒法威脅自己的皇權。而為了掌權，何家隻能比宋家依附于自己，指揮成為自己的工具。
這樣的外戚，對于漢靈帝來說，恰好是最佳的扶持對象。
于是，就在宋皇後被廢兩年之後，漢靈帝便正式下旨，冊立何氏為皇後。同時，何家的兩個哥哥，何進與何苗，也被大力提拔。瞬間從屠戶之家，變成了當朝權貴，執掌京城禁衛之權。
這就是何家的上位史。
看過《三國演義》的人都知道，後來正是何家的存在，引爆了整個東漢。而從何家的上位史當中，我們也可以看出何家的不足。
首先，因為他家出身底層，确實不太懂政治。是以後來，何進兄妹才會不和，給了宦官和士族亂政的機會。
其次，何進跟何苗，名義上雖然是兄弟，但實際上兩人關系并不好。這種特殊關系，後來也延伸到了朝堂鬥争當中，間接導緻了何進被殺的結果。
當然，那倒是後話了。
總之，何家的上台，其實也是東漢曆史推動出來的。如果放到東漢前期或者中期，以何皇後這種出身，根本就不能做皇後，連貴人都未必能做。
而随着何家上台，接下來，東漢末年那段波瀾壯闊的曆史，也就逐漸開始了。