根據航空勘測結果顯示，一場海洋熱浪引發了大堡礁三分之一的普遍性珊瑚白化。這種白化的程度令人擔憂，調查顯示75%的珊瑚礁出現了症狀。
據澳媒4月6日稱，這一發現表明可能會宣布全球白化事件的開始，因為由于全球變暖，全球的珊瑚礁面臨着更頻繁和更強烈的海洋熱浪。
根據大堡礁海洋公園管理局進行的 空中勘測，顯示出一半的勘測區域出現了高至非常高的白化水準，其中10%被分類為極端，表明受到了嚴重的困擾，超過90%的珊瑚受到了影響。
這種困擾不僅局限于北部地區，而是在整個大堡礁的三個部分，分别是北部、中部和南部擴散，這在近年來是前所未有的規模。
“之前的白化事件已經蔓延到兩個珊瑚礁區域，通常是北部和中部地區，”世界自然基金會澳洲海洋負責人理查德·萊克表示。
這些發現的重要性不言而喻。以前的白化事件通常隻影響大堡礁的兩個地區，但這一次，所有三個地區都受到了影響。由于珊瑚白化事件變得越來越頻繁，1998年、2002年、2016年、2017年、2020年、2022年和現在的2024年都有顯著的事件發生。
白化事件突顯了氣候變化對全球珊瑚礁的生存威脅。全球溫度上升，加劇了溫室氣體排放，導緻海洋熱浪更頻繁和更嚴重，将珊瑚生态系統推向崩潰的邊緣。
澳洲海洋保護協會的珊瑚礁運動經理莉莎·辛德勒恰當地描述了這一情況為令人震驚的，并強調了迫切需要采取行動來減緩氣候變化和保護珊瑚礁的情況。
澳洲政府承諾到2030年将國家排放量減少43%，并實作到2050年淨零排放，這與國際努力将全球變暖限制在2攝氏度以下的目标一緻。然而，目前的排放減少軌迹可能仍然會導緻珊瑚礁遭受災難性後果，正如預測所顯示的，隻有1%的珊瑚能夠在2攝氏度的溫度上升下生存。
面臨世界遺産地位的擔憂，澳洲在7月份的一次會議上面臨着對大堡礁的保護措施進行充分展示的要求，以免被列為“危險”。然而，針對聯合國教科文組織對聯邦政府欺騙和不足行動的指責引發了人們對澳洲對珊瑚礁保護的承諾的懷疑。
作為對不斷增加的壓力的回應，澳洲政府強調了其應對氣候變化和保護大堡礁的努力。澳洲聯邦環境部長塔尼娅·普利伯塞克重申政府達到淨零排放的承諾，并投資于珊瑚礁保護項目。然而，批評者認為這些努力可能無法解決珊瑚白化的根本原因，必須采取更全面和更有雄心的氣候行動。