《金匮要略·血痹虛勞病脈證并治第六》雲：“血痹陰陽俱微，寸口關上微，尺中小緊，外證身體不仁，如風痹狀，黃芪桂枝五物湯主之。”此乃仲景為血痹而設之專方，主以黃芪補氣，桂枝、芍藥通陽除痹，生姜、大棗調和營衛，共奏益氣通陽、和營行痹之效。
藥理探析
黃芪桂枝五物湯，源于《金匮要略》，乃仲景為血痹一證而設。血痹者，肌膚麻木不仁，脈微澀而緊。此方以黃芪為君，大補元氣，使氣旺血行；桂枝散寒通陽，為臣藥；芍藥養血和營，與桂枝相伍，調和營衛；生姜辛溫，疏散風邪；大棗甘溫，養血益氣。五藥相合，共奏益氣通陽、和營行痹之功。
現代藥理研究亦證明，黃芪能增強免疫功能、改善血液循環；桂枝具有擴血管、改善微循環、抗炎等作用；芍藥能鎮痛、解痙、抗炎；生姜可抗炎、抗氧化；大棗能增強肌力、抗過敏。由此可見，黃芪桂枝五物湯之藥理作用與古方之功效相契合，實為治療血痹之良方。
病症細辨
黃芪桂枝五物湯适用之人群，多以肌肉松軟、乏力、肢體無力沉重、關節麻木疼痛、浮腫、自汗為特征。其面色多黯淡無華，舌體胖大紫黯，脈象微細澀緊。此類人群多見于中老年人，或因慢性病而體力衰弱者。
具體病症方面，黃芪桂枝五物湯主治以肢體麻木為表現的疾病。如糖尿病周圍神經病變、冠心病心絞痛、高血壓腦病、腦梗死後遺症等，均可出現肢體麻木、感覺減退等症狀。此外，以關節疼痛為表現的疾病，如腰椎間盤突出、頸椎病、骨質增生症等，亦可應用此方加減治療。以浮腫為表現的疾病，如慢性腎炎、腎病綜合征等，因黃芪桂枝五物湯具有益氣利水之功效，亦可酌情使用。
臨證加減應用
臨證之時，需根據患者病情加減變化。若下肢疼痛麻木者，可加懷牛膝以強筋骨、通血脈；若高血壓、冠心病見頭昏頭痛者，可加葛根、川芎以活血通絡、止痛；若糖尿病腎病等見瘀血證候者，可合桂枝茯苓丸以活血化瘀、利水消腫。此外，根據黃煌教授的經驗，面黯紅、腰痛、便秘者可合桂枝茯苓丸；糖尿病足、下肢麻木疼痛者可合四味健步湯（赤芍、懷牛膝、丹參、石斛）。
使用注意事項
使用黃芪桂枝五物湯時需注意以下幾點：首先，體瘦、腹脹者慎用此方，以免加重不适；其次，黃芪大量使用可能導緻食欲下降，應适量控制用量；最後，對于病情複雜或嚴重的患者，建議在醫生指導下使用。此外，孕婦及哺乳期婦女應禁用此方，以免對胎兒或嬰兒造成不良影響。
名家解說
黃煌教授認為黃芪桂枝五物湯适用于一種以肢體麻木、浮腫、疲勞為臨床特征的虛性體質。這種體質多伴有代謝紊亂和血管病變，常見于老年人及糖尿病患者。黃教授指出，黃芪桂枝五物湯可以說是晚期糖尿病的專方，具有消除麻木疼痛、減輕疲勞多汗、促進潰瘍愈合的功效。對于糖尿病足、下肢麻木疼痛的患者，黃教授常合用四味健步湯以增強療效。
此外，黃教授還強調黃芪桂枝五物湯在保護心腦血管方面的作用。他認為該方可用于糖尿病、高血壓、腦動脈硬化等導緻的視力模糊、耳鳴耳聾、頭昏頭暈等症狀。通常可加葛根、川芎以增強活血通絡之效。對于心血管疾病見胸悶、乏力、多汗者也能用此方治療。冠心病心絞痛患者的治療、心肌梗死患者的後期康複亦可常用此方。
在慢性腎病的治療中，黃教授認為黃芪桂枝五物湯的應用機會較多。如糖尿病腎病、高血壓腎病、慢性腎炎等見明顯的浮腫者适用此方。對于浮腫明顯的患者，可合用真武湯以溫陽利水；易感冒、自汗者可合用玉屏風散以益氣固表；浮腫不明顯、臉黯紅、便秘者可與桂枝茯苓丸加大黃方交替服用以增強活血化瘀之力。黃教授還指出，此方具有消腫、控制蛋白尿、降低血肌酐、延緩腎功能不全進展等功效。