當下，健身熱催生了運動飲料熱。然而，你能區分出運動飲料和功能飲料嗎？如果選擇錯了，不僅達不到效果，反而會導緻負面結果
按照國家标準，大陸将運動飲料定義為“營養素及其含量能适應運動或體力活動人群的生理特點，能為機體補充水分、電解質和能量，可被迅速吸收的飲料”。
衆所周知，運動過程中大量排汗引起電解質的丢失——主要是鈉、鉀及少量的鎂、鈣等的流失，而運動飲料中的電解質最主要的是鈉和鉀。大陸運動飲料國家标準中規定，運動飲料中鈉名額為50～1200毫克/升，鉀名額為50～250毫克/升。
運動飲料（Sports drinks）與功能飲料（Energy drinks）是兩種不同的飲料，兩者原則上是不能互相替代的。其中運動飲料主要是為提高運動員的運動表現，在運動中和運動後為人體補充因出汗而流失的液體和電解質。據了解，1升汗液中一般含鈣0.02克、鎂0.05克、鈉1.15克、鉀0.23克、氯1.48克。當然汗液的成分會因人而異。
與運動飲料不同的是，功能飲料主要目的是提高人體精力、降低疲勞、提高注意力和人體的專注力。典型的能量飲料一般含刺激劑，如咖啡因、牛磺酸、左旋肉堿、肌酸、瓜拉那、人參提取物、葡糖醛酸内酯等，還可能含有數量不等的碳水化合物、蛋白質、氨基酸、維生素、鈉和其他礦物質。功能飲料也可以提高人的運動表現，在運動前飲用能提高最大攝氧量、延長力竭運動時間。
另外，肌糖原和肝糖原是人體主要的糖儲存形式，體重70千克的男性肝髒中約儲存90克糖原、肌肉中儲存約400克糖原；體重60千克的女性肝髒中約儲存70克糖原、肌肉中儲存約300克糖原。在運動中，糖原的消耗速度約為3～4克/分鐘。在激烈運動時，糖原大約2小時即被“耗盡”。此時，如不能及時補充糖，将會降低人體的運動能力。在運動後，人體糖原的恢複大約需要24～48小時。為提高運動員的運動表現，運動飲料中一般含碳水化合物、礦物質、電解質（鈉、鉀、鈣、鎂等），有時還會添加維生素和其他營養成分。
運動飲料中的糖含量一般在2～19克/240毫升（瓶），功能飲料中的糖含量一般在0～67克/240毫升（瓶）；運動飲料的能量一般在10～70卡，而功能飲料的能量一般在10～270卡。咖啡因可提高運動能力，推薦的劑量在3～6毫克/千克體重，有的運動員甚至用到了13毫克/千克體重/日。某些功能飲料内的咖啡因含量甚至達到驚人的500毫克，這個劑量可能引起兒童中毒。對兒童、少年而言，隻有在進行長時間的激烈運動時才有必要飲用運動飲料；兒童、少年最好不要飲用功能飲料和含咖啡因飲料。
美國運動醫學協會推薦運動時糖的補充量為30～60 毫克/小時，約相當于每小時飲用450～900毫升運動飲料。有些提高人體耐力的運動飲料，其電解質比傳統運動飲料高出50%（鈉含量達到0.19克/240毫升），糖高出25%（17克/240毫升）。
運動飲料中一般都含有檸檬酸，所有的酸類都會對牙齒有潛在的侵蝕作用。不合理的飲用方法對牙齒的影響不同。如果在飲用的時候讓飲料在口腔停留的時間比較長，甚至再“漱漱口”，那侵蝕作用肯定比快速飲用要厲害得多。另外，把飲料在冰箱中冷凍下再喝會更好，因為低溫會降低酸的解離。此外，某些含刺激劑的運動飲料可能會讓人“成瘾”，應注意減少使用。