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文| 晏宇聖
編輯| 小江
明明是椰子樹，卻不長椰子，這樣奇怪的樹你見過嗎？
在東南亞的某些國家，就生長着這樣一種椰子樹。雖然它“最不正經”，一輩子不結椰子，卻養活了當地數百萬人，某些人甚至還把它當成高端飲品。
這究竟是一棵什麼樣的樹？它真的有這麼神奇嗎？
分化出三大品種
開頭提到的這種椰子樹，名叫西谷椰子，常生長于印度尼西亞、馬來西亞等國家。從外觀上來看，西谷椰子長的跟普通椰子樹差不多，枝繁葉茂，高達10-20米。不仔細辨認的話，大家還真的以為它就是椰子樹。
按照當地人的劃分，西谷椰子一共有三個品種：首先就是帶刺的西谷椰子。這種椰子樹的葉柄等部位，長着一些尖刺，稍有不慎就容易紮到人。
相比于其它椰子樹，帶刺西谷椰子樹比較早熟，一般10-15年就基本上長成了。由于帶刺西谷椰子的莖幹粗大，是以它的澱粉産量也比較高，幾乎是其它西谷椰子樹的5-10倍左右。在整個東南亞西谷椰林中，帶刺西谷椰子樹占據了60%的生長面積，可謂是家族龐大。
其次就是無刺的西谷椰子。正如它字面意思那樣，無刺西谷椰子主打的就是不長刺。至于其他方面，基本上跟有刺的西谷椰子沒什麼差別。隻不過，無刺西谷椰子的生長面積比較小，僅僅隻占西谷椰林的7%，算是一類小衆品種了。
第三就是野生種的西谷椰子。這類西谷椰子有的含有少量澱粉，可以用來吃。有的則不含澱粉，這種就隻能用作建築材料，比如蓋屋頂啥的。基本上也算是用途廣泛。
用莖幹制取澱粉
關于當地人如何處理這些西谷椰子樹？很多人可能以為就是單純的摘椰子吃，其實錯的沒譜了。畢竟前面也提到過，西谷椰子樹上長的，并不是正經的椰子。那玩意兒跟普通椰子比起來，幾乎不能吃，隻能用來砸人。
那既然如此，當地人又是利用西谷椰子身上的哪個部分呢？
其實就是莖幹。因為西谷椰子的莖幹，是一個巨大的澱粉貯藏器官。根據植物學家的研究，西谷椰子的莖幹，在成長2-3年後，基部就開始積累澱粉了。随着時間的推移，這些積累的澱粉，會逐漸向頂部開始推進，就像制作千層塔蛋糕似的。
等過了6-8年後，整根西谷椰子樹，除了最頂部以外，其他部位基本上就全是澱粉了。到了這個時候，當地人就要馬上開始收割了。不然的話，這棵西谷椰子樹就會喪失價值。
為什麼這麼說呢？因為在第15年的時候，西谷椰子樹會長出一根花穗。随着花穗慢慢開花結果，那些成熟的果實，就會開始吸收莖幹裡面的澱粉。等吸到一定程度的時候，樹的莖幹也就空了。這時候西谷椰子樹就會慢慢死去，就像被抽骨吸髓了一樣。
也正因如此，是以當地人在西谷椰子樹開花前，就會及時将樹幹給砍倒劈開，以取出其中含有澱粉的莖髓，這樣才能避免損失。
他們将莖髓拿出來以後，随即将其磨成粉。然後通過一系列過濾手段，把裡面的木質纖維全部洗滌幹淨。等洗到一定程度以後，西米粉就成功出爐了。
根據當地的生産規模來看，一根優良的西谷椰子樹，其單個莖幹的澱粉産量，可以達到120-260公斤左右。也就是說，随便砍幾棵樹，一家人一年的澱粉需求，基本上就可以得到滿足了。
至于野生西谷椰子樹的話，它們的澱粉産量就比較低了，一般也就20-70公斤左右。某些野生西谷椰子樹，甚至連一丁點澱粉都沒有，可謂是寒酸至極。
總體來講，當地西谷椰子林的産量還是挺不錯的。一般每公頃的西谷椰子林，可以出産10-15噸澱粉，幾乎能滿足一個村一年的澱粉需求。
當然了，每個地方的西谷椰子樹情況不一。是以它們的澱粉産量，也跟土壤、地下水位和樹的品種有關系。至于孰多孰少，就得看各地的種植方式了。
當地人的主食
從用途上來看，這些西谷椰子樹産生的澱粉，主要充當當地人的主食。比如西米，就是由西谷椰子樹中的澱粉打造而成的。
他們把這類澱粉凝結成顆粒狀以後，瞬間就變成了質淨、色白、滑糯的米粒。當地人也将其稱之為“真珠西谷”。根據營養學家的分析，這種被稱為西米的主食，幾乎是純澱粉狀态。其内部含有88%的碳水化合物，0.5%的蛋白質，以及少量脂肪和維生素B。
由于西米的澱粉含量如此之高，是以它的烹饪過程也比較講究。在煮的過程中，隻能逐漸将其加入到鍋中，不能一次性加入。
而且在添加過程中，還得不斷進行攪拌，這樣才能讓西米保持均勻質地。不然的話，這鍋西米就很容易結塊，或者燒焦。可以說，煮西米幾乎跟煮八寶粥差不多，主打的就是一個精益求精。
當然了，除了将西米充當主食以外，當地人還把西米粗粉用來做湯和做糕餅。其效果就跟面粉一樣，可随意揉捏。
和其他主食相比，西米最大的優點就是耐儲存，不害怕蟲蛀。當地人隻要将其往倉庫裡一堆，就能坐享其成了，絲毫不用擔心西米的放置時間問題。
隻不過，根據如今的觀察來看，市場上售賣的大多數西米，一般都是混合了其他澱粉物質的“混雜品”。比如某些商家會在西米粉中摻雜木薯粉。是以就營養角度來講，當今的許多西米粉已經大打折扣了。
遠銷世界各地
當然了，這些雜七雜八的西米粉，除了在當地用作主食以外，還會遠銷到世界各地。對于這些外銷的西米，當地人會把先把它加水調成糊狀，然後仔細搓磨，最後通過特制的篩子将其制成顆粒狀産品。
按照顆粒的小大來看，這些西米會分為珍珠西米和彈丸西米。大陸許多奶茶店用的珍珠，就是來自這些珍珠西米。而西米露，則是來自彈丸西米。這兩款産品都是當今年輕人最喜歡喝的飲品。
在歐洲許多地區的話，他們主要将西米粉用于制作布丁和醬汁增稠劑。然後将其塗抹在糕點上，以作為調味之用。
如今随着歐洲許多國家對西米粉的需求量日益上升，以至于東南亞各國對西谷椰子樹的種植面積也大大增加了。比如印度尼西亞的婆羅洲，就特意擴大了西谷椰子樹的種植規模。然後将其制成品全部輸入歐洲國家，以賺取外彙。
也可用于工業生産
當然了，當地人從西谷椰子樹上提取的澱粉，除了用來吃以外，還能用在其他方面。尤其是在工業原料方面，西谷椰子澱粉的身影幾乎無處不在。
比如當地人會将澱粉制成酒精，用來替代石油等燃料。據說這些生物酒精的熱值，比一般的燃料還要高。在紡織工業上面，當地人會把澱粉加工成挺硬劑，這樣就能讓紡織品變得更有彈性和豐滿感。
此外，當地人還會将用過的殘餘澱粉堆在一起，用乳酸發酵，以将其做成可降解的塑膠制品。如今流行在東南亞各國的可降解塑膠餐盒，基本上就是由西谷椰子澱粉打造而成的。
可以說，在澱粉用途這方面，當地人本着“一點也不能舍棄”的原則，全部将其投入到了工業化生産當中。
即便是提取澱粉後留下的那些木質纖維，當地人也沒有浪費。他們會将這些纖維全部收集起來，然後送到市場上去販賣。
到時候一些食品店和寵物店的商家會過來進貨，将其用于烤薄餅或者用作魚食。某些烤鴨店的老闆，甚至還會用西谷椰子纖維來熏制烤鴨。這樣就能使烤鴨變得更入味，口感更細膩。
渾身都是寶
值得一提的是，在西谷椰子樹身上，不僅僅隻有莖幹可以用。它的其他部位，也是頗有價值的寶貝。
比如西谷椰子樹的樹葉可以用作驅蚊神器，某些稚嫩的葉片甚至還能用來炒菜。此外，當地人還會将一些形态優美的西谷椰子樹專門培育起來，然後用于許多場所的綠化種植。
由此可見，西谷椰子樹幾乎渾身都是寶。像這樣一款堪稱“植物五金店”的大樹，你愛了嗎？
結語
講了這麼多，咱們最後對西谷椰子樹做一個總結：首先，西谷椰子樹并不長椰子，它隻是長得像椰子罷了。其次，西谷椰子樹的主要作用是産澱粉，而這些澱粉又充當着當地人的主食，以及其他食物輔料。
第三，西谷椰子澱粉還能用于工業生産，比如造餐具、造衣服什麼的。第四，西谷椰子樹上的其他部位也有一定用途，比如可以用來驅蚊、做綠植等。
總之，西谷椰子樹在當地人心目中，就是神一樣的存在。當地數百萬人全靠這些椰子樹給養活。正是有了西谷椰子樹的存在，他們才能繼承先祖的智慧，繁衍生息下去。假如沒有西谷椰子樹的話，他們大機率也就不會待在那裡了。