提起中國預警機實用的開始，得從眼前的這“大鼻子頭”運8警戒機說起。90年代，中國軍隊就意識到了預警機的缺失，由于美、俄兩國都對中國關閉了預警機銷售的管道。1996年，中國從英國購買了8套“搜水”2000MS雷達，每套價格6600萬美元。經過多年的改裝，2000年12月，第一架裝備“搜水”雷達的運8警戒機，通過了技術驗收，加入了中國海軍航空兵。
“搜水”雷達，具備對空對地兩種模式。對空時采用中脈沖重複率多普勒模式，具有在海雜波背景下，快速探測、低雷達反射截面和目标的能力。對地時采用TIRSAR雷達成像軟體，對目标海岸線、港口及沿岸地區，進行聚束式合成孔徑探測，得到區域雷達圖像，通過資料鍊向指揮中心，提供實時地面資訊，進而為對地攻擊提供資料支援。另外，還具備逆合成孔徑模式，可以對水面艦艇輪廓進行成像，分析屬于何種艦艇。
總體來說，“搜水”2000MS是一型集水面搜尋、空中預警對地觀測于一體的多功能雷達。非常适合當時條件有限的中國海軍航空兵。
“搜水”2000MS雷達，最大的搜尋範圍400千米，對于小型艦艇目标搜尋距離超過100千米，可以邊搜尋、邊跟蹤模式下跟蹤100個目标，并且給出兩個目标的資料，支援2枚反艦飛彈作戰。
