提起中国预警机实用的开始，得从眼前的这“大鼻子头”运8警戒机说起。90年代，中国军队就意识到了预警机的缺失，由于美、俄两国都对中国关闭了预警机销售的渠道。1996年，中国从英国购买了8套“搜水”2000MS雷达，每套价格6600万美元。经过多年的改装，2000年12月，第一架装备“搜水”雷达的运8警戒机，通过了技术验收，加入了中国海军航空兵。
“搜水”雷达，具备对空对地两种模式。对空时采用中脉冲重复率多普勒模式，具有在海杂波背景下，快速探测、低雷达反射截面和目标的能力。对地时采用TIRSAR雷达成像软件，对目标海岸线、港口及沿岸地区，进行聚束式合成孔径探测，得到区域雷达图像，通过数据链向指挥中心，提供实时地面信息，从而为对地攻击提供数据支持。另外，还具备逆合成孔径模式，可以对水面舰艇轮廓进行成像，分析属于何种舰艇。
总体来说，“搜水”2000MS是一型集水面搜索、空中预警对地观测于一体的多功能雷达。非常适合当时条件有限的中国海军航空兵。
“搜水”2000MS雷达，最大的搜索范围400千米，对于小型舰艇目标搜索距离超过100千米，可以边搜索、边跟踪模式下跟踪100个目标，并且给出两个目标的数据，支持2枚反舰导弹作战。
