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在中國曆史上就有四個人，距離一統天下僅有一步之遙，但偏偏沒有走好，令無數後人扼腕歎息。
那麼這四人都是誰呢？他們又為何失敗？
無顔面對江東父老
第一個必須提的,就是西楚霸王項羽了。
秦朝末年，天下大亂。項羽很快便以一身武藝和骁勇善戰的本領嶄露頭角,成為秦末群雄争霸的焦點人物。
公元前206年,項羽率軍在巨鹿一戰中大破秦軍主力章邯部,此戰奠定了項羽在起義軍中的領袖地位。
然而,此時項羽卻犯下了第一個錯誤。他沒有選擇直取鹹陽,反而圍追堵截秦軍落單部隊。
其目的很簡單,就是為了替叔父項梁報仇—因為項梁之前正是死在章邯手中。
這一行為直接導緻劉邦先一步攻占鹹陽,接受了秦王子嬰的投降，成為了關中王。（曾經楚懷王約定，誰先攻下鹹陽誰就是關中王）這無疑是對項羽的巨大刺激。
此時,項羽再次犯下戰略錯誤。
他再一次出兵東進,很快就攻占了函谷關，四十萬大軍駐紮于新豐鴻門，以武力威懾劉邦赴宴。
那就是曆史上著名的鴻門宴。
根據史書記載,在決定性的鴻門宴上,謀士範增曾極力勸說項羽趁機除去劉邦這個心腹大患。
然而性格直爽的項羽卻被劉邦的柔弱迷惑,直接放過了這個大好機會。
這一決定,成為了項羽失敗的重要導火索。
之後劉邦趁項羽東征西讨之時,穩固了後方根據地,積蓄實力。到了垓下之戰時,項羽已是四面楚歌。
看着昔日的心腹将領紛紛倒戈,項羽不得不與江東父老自刎于煙波之上。
項羽本可一統天下,卻因為戰略上的錯失而功敗垂成。他錯過兩次千載難逢的良機,任憑對手在眼皮底下壯大實力。
到最後想要翻身未果,也隻能怪罪于己。
一代枭雄
曹操,有人評價他是“治世之能臣,亂世之奸雄”。他的一生跌宕起伏,最終隻差一步登上帝位。
在三國亂世初期,曹操就因為平定黃巾軍有功,被任命為兖州牧。他很快依靠自己的才能和氣力,在北方稱王稱帝。
其時陰平府尹劉焉推薦曹操任司空,“據制諸侯”。也就是說,利用皇帝的名義整合群雄勢力。
曹操正是依此為契機,逐鹿中原。
他手握重兵,連番出戰。袁術、袁紹、呂布等人都難敵他的攻勢。
這期間劉備根基尚淺，曾經投奔過曹操,這成為日後大事發展的重要轉折點。
最初曹操對劉備并沒有好感,而且他手下不少謀士如司馬徽、程昱都建議他除掉劉備這個未來的心腹大患。
但是在郭嘉計謀的影響下,曹操還是決定收編劉備。
“鳳雛為食亦須駭,猛虎初生應有畏。”劉備在暗中伺機發展壯大實力,很快他就在徐州起兵叛變。
那時的曹操追悔莫及,但為時已晚。他派兵前去征讨,劉備已經占據了整個徐州,自己也名正言順稱王。
曹操沒有抓住這個機會除去隐患,這直接導緻他在赤壁之戰中大敗。此戰過後,江東孫吳站穩腳跟。
曹操的威勢也從此一蹶不振,再無力氣整合南方。
可以這麼說,赤壁之戰直接改變了三國格局!而這一切的起因,還是在于曹操最初放過劉備,給了這個心腹大患足夠的時間坐大壯大。
要不是這樣的錯誤決定,或許我們的曆史課本上就不會出現什麼三國演義了!
定亂代興
相比于前面兩個赫赫有名的例子,柴榮這個名字應該很多人還不太熟悉。他活躍在五代十國那個分裂混戰的時期,是一個短命的英主。
柴榮本是後唐末代皇帝石重貴(後周太祖,即後來的郭威)的心腹大将。靠着豐富的軍事經驗以及過人的政治手腕,他被郭威封為齊王、河東節度使。
後來曆經周朝更疊,最終柴榮被擁立為帝,就是曆史上著名的後周世宗。柴榮登基之初,面臨南方後蜀、南唐以及北方契丹的聯合夾擊。
柴榮運籌帷幄之中,選擇重心偏北的戰略。他先派大将範延光率軍滅掉了後蜀。接着又親自率軍北征契丹,與遼軍進行了激烈的抗衡。
最終柴榮順利收複了燕雲十六州。
這使得柴榮的聲威達到頂峰。連遙遠的西夏、回纥聽說柴榮大兵壓境,都派使者前來朝貢示好。
此時,柴榮距離統一全國隻差最後一步。
然而就在這時,命運給他開了一個大大的玩笑。後周顯德六年,柴榮在與後唐南征的戰場上突然因病去世,年僅三十九歲。
柴榮的離世,不僅使後周的偉業戛然而止,也成全了北宋的崛起。他兒子年幼,其手下趙匡胤乘機奪權,建立起的北宋。
真正遺憾的是,柴榮的改革為後來的北宋打下堅實基礎。趙匡胤其實就是沿用後周的制度治理天下,并不需要太多自己的建樹。
這樣一看,柴榮不就是替趙匡胤這位皇帝打下江山,最後功成身退麼!
農民起義軍領袖李自成
與前三人不同,李自成的崛起純屬曆史機遇。
他原本不過是一介草莽,在明朝晚期天下大亂的背景下依靠順應民心起家,最後居然一舉攻占京城,登上帝位。
然而李自成的敗北卻來得同樣快速。
他不懂政治,登基後仍然貫徹打家劫舍的流寇作風,導緻朝野離心。再加上深陷享樂不能自拔,疏于防範外敵。
很快,清兵渡河而南下,李自成卻已是身無長物,人心渙散。
最後關頭,本可以依靠的投誠大将吳三桂也紛紛倒戈,緻使李自成在山海關外敗北,史上第一個農民皇帝也就此在風雲變幻間灰飛煙滅。
結語
以上就是四位曆史英雄的故事。他們每個都曾離成功極近,卻都因種種原因功敗垂成。
真可謂是機遇失之交臂,成敗轉于一念之間。
但是不得不說,中國曆史就是這麼驚心動魄!也正因為有他們這些傳奇人物的存在,才讓中國的曆史變得豐富多彩。
值得慶幸的是,他們雖然沒有完成心願,但都在史書中留下不朽楷模。這就是中國曆史的魅力所在!
參考文獻
【1】《史記·項羽本紀第七》．國學網 [引用日期2013-01-1]
【2】《史記·高祖本紀第八》．國學網 [引用日期2013-01-1]
【3】《三國志·卷一·魏書一·武帝紀第一》．國學導航 [引用日期2021-01-05]
【4】《三國志》卷1《武帝紀第一》：十二月，孫權為備攻合肥。公自江陵征備，至巴丘，遣張憙救合肥。權聞憙至，乃走。公至赤壁，與備戰，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引軍還。備遂有荊州、江南諸郡。
【5】李自成．榆林市地方志編纂研究室 [引用日期2020-06-12]
【6】《舊五代史·周書·世宗本紀》
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