在車夫身旁，明亮的燈光裡顯露出一個普魯士軍官，是個特别瘦的高個青年，留着一頭金發。他身上的軍裝緊繃着，就像姑娘穿的緊身胸衣。他歪戴着锃亮的大蓋帽，這讓他與英國旅館裡的侍者十分相像。他的小胡子留得過分得大，長胡須根根筆直，不斷向兩旁伸展，越來越細，最後隻剩下一根金黃色的細絲，細得讓人看不到胡尖兒。他的小胡子似乎都壓在嘴角，扯着腮幫子，在嘴唇上印出一道下垂的褶痕。
他用阿爾薩斯腔的法語請乘客們下車，生硬地說：“先生們、綠（女）士們，能請你們霞（下）來嗎？”
兩位修女首先服從，聖門女子總是習慣對一切都逆來順受。接着走出來的是伯爵和伯爵夫人，後面跟着紡織廠老闆和他老婆，然後是把高大的妻子推在前面的盧瓦梭。他腳剛落地就對軍官說：“您好，先生。”與其說是禮貌，不如說是謹慎小心。而對方卻和所有大權在握的人一樣傲慢，睨了他一眼，并不搭理。
羊脂球和高努代雖然坐在車門口，卻是最後下車的，在敵人面前，他們竭力保持嚴肅莊重的神色。胖姑娘努力讓自己保持冷靜；而民主黨人則用一隻微微顫抖的手撚着他那紅色的長胡子，有些悲劇的意味。他們二人懂得，在這樣的遭遇中，每個人多多少少都代表着自己的國家，是以都想保持些尊嚴；同時，他們對同伴們的馴順感到憤憤。羊脂球盡量想表現得比身旁的高貴女人們更有尊嚴；而高努代則覺得自己應該成為楷模，舉手投足都應該表現出從前在路上挖坑搞防務時的勁頭。
衆人走進旅館的大廚房，普魯士人讓他們出示總司令簽發的離境許可證，上面記錄着每位旅客的姓名、體貌特征和職業，他比較每個人和證件上的内容，對這些人審查了很久。
然後，他突然說了聲“号（好）了”，就走了。
大家這才松了口氣，而肚子又餓了起來，于是吩咐旅館準備晚餐。做好飯至少得半個小時，是以在兩個女傭忙碌的時候，他們就去看各自的房間了。客房全部排列在一條長廊裡，長廊盡頭是一扇玻璃門，上面寫着“一百号”。
終于，正當大家要坐上餐桌時，旅館老闆親自來了。他當過馬販，是個患哮喘病的胖子，喉嚨裡總是呼噜噜湧動着沙啞的痰聲。他的父親把弗朗維這個姓傳給了他。
他問道：
“哪位是伊麗莎白·魯塞小姐？”
羊脂球吃了一驚，轉身答道：
“是我。”
“小姐，普魯士軍官想立刻和您談談。”
“和我？”
“是的，如果您就是伊麗莎白·魯塞小姐的話。”
她不知該如何是好，想了一下後，斷然回絕道：
“也許吧，但是我不想去。”
她身邊立刻産生一陣騷動，大家開始議論，想知道為什麼會有這個指令。伯爵走到羊脂球身邊說：
“您這可不對了，夫人，因為您的拒絕不僅會給您，而且會給您所有的同伴都帶來麻煩。絕不要和當權者作對。走走過場肯定不會有任何危險，或許是為了補辦什麼手續。”
大家紛紛認同伯爵的說法，一起央求她，催促她，講各類道理，終于說服了她，因為大家都害怕拒絕會引起更多的麻煩。最後她說道：
“我是為了你們才去的，就是這樣！”
伯爵夫人拉住她的手：
“我們都很感激您。”
她走了出去，大家要等她回來才開飯。每個人的心裡其實都在懊喪，為什麼被請去的不是自己，而偏偏是這個脾氣暴躁的姑娘。同時又默默準備了一些阿谀之辭，以便輪到自己去時好說出來。
然而，才過十分鐘，她就氣喘籲籲地回來了，臉漲得通紅，沒頭沒腦地怒斥道：“呸！流氓！這個流氓！”
衆人急于探聽究竟，可她就是默不作聲。伯爵一再追問，她才非常莊重地答道：“不，這和你們無關，我不能說。”
于是大家圍着一個大湯鍋坐了下來，卷心菜的香味從鍋中飄出，盡管之前緊張了一陣，但這頓晚餐還是頗讓人愉快的。蘋果酒很棒，盧瓦梭夫婦和兩個修女為了省錢，點了這種酒。其他人則要了葡萄酒。高努代點的是啤酒，他會用一種奇特的方式打開酒瓶，讓啤酒溢出白沫，歪着杯子端詳一番，然後把杯子舉到燈和兩眼之間，仔細鑒賞酒的色澤。喝酒時，他那與他偏愛的飲料色澤相近的大胡子也仿佛激動地顫抖起來，他的眼睛貪婪地盯着大啤酒杯，視線絕難從中拔出，那副樣子，仿佛是在履行降臨人世後的唯一使命。簡直可以說，在他頭腦中，他已把這輩子的兩大嗜好—啤酒與革命—合而為一了，在享受其中一件時，絕不會忘記另一件。
弗朗維夫婦在餐桌頂頭吃飯，丈夫像個破火車頭那樣嘶啞地喘着，由于胸腔抽送空氣太劇烈，導緻他吃飯時顧不上說話，可是妻子卻說個沒完。她講了普魯士人來後給她的全部印象，他們說的話、做的事。她恨透了普魯士人，首先是他們害得她損失了很多錢，其次是她有兩個兒子在軍隊裡。她講話時專對着伯爵夫人，因為能和一位貴婦交談讓她感到歡欣鼓舞。
接着她壓低聲音說起一些敏感的事情，她的丈夫不住打斷她的話：
“你最好閉嘴，弗朗維太太。”
但她毫不理會，繼續說：
“是的，夫人。這些人，他們翻來覆去隻會吃洋芋燒豬肉，要不就是豬肉燒洋芋。别以為他們很幹淨。才不是呢！他們到處拉屎，請原諒我的不敬。您要是見過他們操練就好了，他們一練就是幾個鐘頭，甚至幾天。他們所有人集合在一片空地上：向前走，向後走，向這邊轉，向那邊轉。他們至少可以在自己的國家種種地，或者修修路！可是不，夫人，這些當兵的沒給誰帶來好處！難道可憐的老百姓養活他們，就是為了讓他們學習殺人，除此以外什麼都不幹嗎！是的，我隻是個沒讀過書的老太婆，可是看到他們從早到晚踏步走，把自己累得夠嗆，我就對自己說：是不是有人發明了那麼多好東西，造福大家以後，就得有另外一些人專心作惡，吃盡苦頭去危害别人！不管殺的是普魯士人、英國人、波蘭人，還是法國人，殺人總是一件可恨的事吧？如果有人傷害了您，您為自己報仇去報複他，這還不對，會被判刑；可是有人像打獵一樣用槍殺死我們的孩子，卻成了義舉，不然為什麼要給殺人最多的人發勳章呢？—不，您瞧，這事我總也弄不明白！”
高努代擡高嗓門說：
“若是進攻愛好和平的鄰國，這種戰争是野蠻行徑；如果是保衛祖國，那就是神聖的責任。”
老太婆低下了頭：
“是的，自衛的時候是另一回事。但是對那些把打仗當遊戲的皇帝們，難道不該把他們全部幹掉嗎？”
高努代的眼睛發出光來：
“說得太好了，女公民！”
卡雷——拉馬東先生陷入了沉思，雖然他狂熱崇拜着傑出的領袖們，但這個農婦的見解卻讓他想到，在一個由于太多人無所事事而瀕臨崩潰的國家，有那麼多力量沒有被用在生産上，如果把它們用在得花幾百年才能完成的偉大工程中去，那将會創造多少财富啊。
盧瓦梭卻離開了座位，跑去和旅館老闆小聲聊天。那胖老闆笑着，咳嗽着，不停吐痰；對方的笑話逗得他肚皮直顫。最終，他向盧瓦梭訂了六桶波爾多酒，等明年春天普魯士人走了就交貨。
酒足飯飽後，由于大家已經累壞了，便紛紛上床睡覺。
可是盧瓦梭卻察覺到一些蹊跷，他安頓妻子上床後，就不時地把耳朵和眼睛貼在鑰匙孔上，試圖去發現他所謂的“走廊秘密”。
大約過了一小時，他聽到一陣窸窸窣窣的聲音，便趕緊透過鑰匙孔去看。隻見羊脂球身穿一件帶白花邊的藍色羊絨睡袍，顯得比白天更加豐腴多姿。她手上擎着一個燭台，向走廊盡頭的廁所走去，但是旁邊有扇門虛掩着。幾分鐘後，當她往回走時，隻穿着背帶褲的高努代跟了上來。他們小聲地說着話，然後立定，羊脂球似乎堅決不讓高努代進她的房間，可惜盧瓦梭聽不見對話。不過最後，由于他們擡高了聲音，他總算聽到了幾句。高努代熱烈地要求着，他說：
“看，您真傻，這對您有什麼呢？”
她看上去很生氣，答道：
“不，親愛的，有些時候這種事不能做。要是在這兒做就更是一種恥辱。”
他大概是一點兒沒聽懂，又問了一次為什麼。于是她發火了，嗓門提得更高：
“為什麼？您不明白為什麼？這房子裡有普魯士人，有敵人！或許就在我們隔壁的房間，您還不知道為什麼嗎？”
他不說話了。外敵在側，妓女也不會讓人碰，這種愛國的羞恥感應該是喚醒了他心中搖搖欲墜的尊嚴。他隻和她擁抱了一下，便蹑手蹑腳地回房去了。
盧瓦梭的欲望卻被激起。他離開了鑰匙孔，在房間裡來了個擊腳跳，戴上他的馬德拉斯頭巾，掀起蓋在他妻子硬邦邦的身體上的被單，用一個深吻把她喚醒，同時柔聲問道：“你愛我嗎，親愛的？”
整棟房子歸于沉寂。可是過了沒多久，在不明方向的某處，可能是地窖，也可能是閣樓，響起了單調、規律又洪亮的鼾聲。這響聲沉悶、冗長，而且像鍋爐受到蒸汽壓力一般抖動着—這是弗朗維先生在酣睡。
次日，由于事先決定早晨八點鐘出發，大家便在廚房會合了；可是那輛馬車卻兀自停在院子中間，頂篷蓋着一層積雪，既沒有馬匹，也不見車夫。大家去馬廄、草料房和車棚找人，卻都是白費力氣。于是幾個男人決定出門去鎮上找。他們來到廣場上，廣場盡頭有一座教堂，兩旁是一些低矮的房子，可以看見一些普魯士士兵在裡面。他們看到第一個士兵在削洋芋皮；第二個稍遠一點，在幫着打掃理發鋪；還有個絡腮胡一直連到鬓角的，把一個哭鬧的嬰兒放在膝頭搖晃、親吻，努力想讓他安靜下來。男人們都在部隊打仗，留守的胖農婦們此刻正用手勢示意這些勝利者們去做該做的工作：劈木柴、面包蘸湯、磨咖啡。其中一個甚至為他的女房東，一個手腳不便的老太婆洗襯衣。
伯爵見此大為驚訝，便詢問一位從本堂神甫住宅裡出來的執事，這位虔誠的老信徒答道：“哦！這些可不是壞人，聽說他們不是普魯士人。他們來自更遠的地方，我不太清楚是哪裡，他們全都把老婆孩子留在家鄉。咳，戰争對他們來說可不好玩兒！我敢打賭，他們家裡的妻兒也在為這些男人哭泣，他們國家與我們國家一樣充滿了苦難。我們這兒到現在還不算太糟糕，因為他們沒有幹什麼壞事，反而像在自己家裡一樣幹活。您看，先生，窮人之間就該互相幫助……張羅打仗的隻是那些大人物。”
見到勝利者與失敗者竟能如此融洽相處，高努代感到憤怒，随即轉身離去，他甯可自己一個人在旅館裡待着。盧瓦梭說了句笑話：“他們是給這兒的人口充數的。”卡雷——拉馬東先生則說了句嚴肅的話：“他們是在補償。”然而，他們還是找不到車夫。最後，衆人在鎮子的咖啡館裡發現，他正和那個普魯士軍官的副官親密地坐在一張桌子上。
伯爵上前責問道：
“我們不是吩咐過您八點鐘套好車的嗎？”
“哦！這沒錯，但是後來又有人給我下了新的指令。”
“什麼指令？”
“不準套車。”
“那這指令是誰下的？”
“還用問，當然是普魯士軍官。”
“為什麼？”
“那我可不知道。您自己去問他吧。他指令不許我套車，我就不套—就這樣。”
“是他親口對您說的嗎？”
“不，先生，是旅館老闆轉達的。”
“什麼時候？”
“昨天晚上，在我正要回屋睡覺的時候。”
三個男人憂心忡忡地回旅店去了。
他們想去找弗朗維先生，女仆回複說先生因為有哮喘病，不休息到十點鐘是絕不起床的。他甚至明确表示過，除非失火，否則絕對不要提前叫醒他。
他們又想求見普魯士軍官，卻也絕對見不着。盡管軍官就住在旅店裡，但也隻有獲得過特許的弗朗維先生能去找他說一些事情。剩下的隻有等待了。女人們回到各自的房間裡，去料理一些無關緊要的瑣事。
在廚房高大的煙囪下面，高努代坐了下來，爐火燒得正旺。他叫人搬來一張小咖啡桌，要了一小瓶啤酒，抽起了煙鬥。他的這隻煙鬥在民主黨們中間受到的敬重，幾乎與他本人相當，仿佛它為高努代效力就等同于為祖國效力。這隻美妙的海泡石煙鬥和主人的牙齒一樣黑，結了一層厚厚的、令人起敬的煙垢，但是這煙鬥煙香馥郁、曲線優美、油光锃亮，高努代總是随手把玩，簡直成了他形象的一部分。高努代坐在那兒一動不動，眼睛時而盯着爐火，時而瞅瞅杯中浮起的酒沫。每喝完一口，他都要心滿意足地用瘦長的手指撩一下油膩的長發，同時還用鼻子嗅嗅沾上泡沫的小胡子。
盧瓦梭借口出去活動腿腳，到當地的小酒店推銷他的葡萄酒去了。伯爵和紡織廠老闆開始談論政治，他們預測法國的未來。一個對奧爾良黨抱有信心，另一個則相信會橫空出世一位不為人知的救世主，一位在絕境中挺身而出的英雄：也許是一位杜·蓋克蘭，一位聖女貞德？或是另一個拿破侖一世？唉！誰知道呢，要是皇太子不那麼年輕就好了！高努代默默聽着他們的談話，像個參透天機的人那樣微笑着，煙草的香氣彌漫在廚房裡。