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在中国历史上就有四个人，距离一统天下仅有一步之遥，但偏偏没有走好，令无数后人扼腕叹息。
那么这四人都是谁呢？他们又为何失败？
无颜面对江东父老
第一个必须提的,就是西楚霸王项羽了。
秦朝末年，天下大乱。项羽很快便以一身武艺和骁勇善战的本领崭露头角,成为秦末群雄争霸的焦点人物。
公元前206年,项羽率军在巨鹿一战中大破秦军主力章邯部,此战奠定了项羽在起义军中的领袖地位。
然而,此时项羽却犯下了第一个错误。他没有选择直取咸阳,反而围追堵截秦军落单部队。
其目的很简单,就是为了替叔父项梁报仇—因为项梁之前正是死在章邯手中。
这一行为直接导致刘邦先一步攻占咸阳,接受了秦王子婴的投降，成为了关中王。（曾经楚怀王约定，谁先攻下咸阳谁就是关中王）这无疑是对项羽的巨大刺激。
此时,项羽再次犯下战略错误。
他再一次出兵东进,很快就攻占了函谷关，四十万大军驻扎于新丰鸿门，以武力威慑刘邦赴宴。
那就是历史上著名的鸿门宴。
根据史书记载,在决定性的鸿门宴上,谋士范增曾极力劝说项羽趁机除去刘邦这个心腹大患。
然而性格直爽的项羽却被刘邦的柔弱迷惑,直接放过了这个大好机会。
这一决定,成为了项羽失败的重要导火索。
之后刘邦趁项羽东征西讨之时,稳固了后方根据地,积蓄实力。到了垓下之战时,项羽已是四面楚歌。
看着昔日的心腹将领纷纷倒戈,项羽不得不与江东父老自刎于烟波之上。
项羽本可一统天下,却因为战略上的错失而功败垂成。他错过两次千载难逢的良机,任凭对手在眼皮底下壮大实力。
到最后想要翻身未果,也只能怪罪于己。
一代枭雄
曹操,有人评价他是“治世之能臣,乱世之奸雄”。他的一生跌宕起伏,最终只差一步登上帝位。
在三国乱世初期,曹操就因为平定黄巾军有功,被任命为兖州牧。他很快依靠自己的才能和气力,在北方称王称帝。
其时阴平府尹刘焉推荐曹操任司空,“据制诸侯”。也就是说,利用皇帝的名义整合群雄势力。
曹操正是依此为契机,逐鹿中原。
他手握重兵,连番出战。袁术、袁绍、吕布等人都难敌他的攻势。
这期间刘备根基尚浅，曾经投奔过曹操,这成为日后大事发展的重要转折点。
最初曹操对刘备并没有好感,而且他手下不少谋士如司马徽、程昱都建议他除掉刘备这个未来的心腹大患。
但是在郭嘉计谋的影响下,曹操还是决定收编刘备。
“凤雏为食亦须骇,猛虎初生应有畏。”刘备在暗中伺机发展壮大实力,很快他就在徐州起兵叛变。
那时的曹操追悔莫及,但为时已晚。他派兵前去征讨,刘备已经占据了整个徐州,自己也名正言顺称王。
曹操没有抓住这个机会除去隐患,这直接导致他在赤壁之战中大败。此战过后,江东孙吴站稳脚跟。
曹操的威势也从此一蹶不振,再无力气整合南方。
可以这么说,赤壁之战直接改变了三国格局!而这一切的起因,还是在于曹操最初放过刘备,给了这个心腹大患足够的时间坐大壮大。
要不是这样的错误决定,或许我们的历史课本上就不会出现什么三国演义了!
定乱代兴
相比于前面两个赫赫有名的例子,柴荣这个名字应该很多人还不太熟悉。他活跃在五代十国那个分裂混战的时期,是一个短命的英主。
柴荣本是后唐末代皇帝石重贵(后周太祖,即后来的郭威)的心腹大将。靠着丰富的军事经验以及过人的政治手腕,他被郭威封为齐王、河东节度使。
后来历经周朝更迭,最终柴荣被拥立为帝,就是历史上著名的后周世宗。柴荣登基之初,面临南方后蜀、南唐以及北方契丹的联合夹击。
柴荣运筹帷幄之中,选择重心偏北的战略。他先派大将范延光率军灭掉了后蜀。接着又亲自率军北征契丹,与辽军进行了激烈的抗衡。
最终柴荣顺利收复了燕云十六州。
这使得柴荣的声威达到顶峰。连遥远的西夏、回纥听说柴荣大兵压境,都派使者前来朝贡示好。
此时,柴荣距离统一全国只差最后一步。
然而就在这时,命运给他开了一个大大的玩笑。后周显德六年,柴荣在与后唐南征的战场上突然因病去世,年仅三十九岁。
柴荣的离世,不仅使后周的伟业戛然而止,也成全了北宋的崛起。他儿子年幼,其手下赵匡胤乘机夺权,建立起的北宋。
真正遗憾的是,柴荣的改革为后来的北宋打下坚实基础。赵匡胤其实就是沿用后周的制度治理天下,并不需要太多自己的建树。
这样一看,柴荣不就是替赵匡胤这位皇帝打下江山,最后功成身退么!
农民起义军领袖李自成
与前三人不同,李自成的崛起纯属历史机遇。
他原本不过是一介草莽,在明朝晚期天下大乱的背景下依靠顺应民心起家,最后居然一举攻占京城,登上帝位。
然而李自成的败北却来得同样快速。
他不懂政治,登基后仍然贯彻打家劫舍的流寇作风,导致朝野离心。再加上深陷享乐不能自拔,疏于防范外敌。
很快,清兵渡河而南下,李自成却已是身无长物,人心涣散。
最后关头,本可以依靠的投诚大将吴三桂也纷纷倒戈,致使李自成在山海关外败北,史上第一个农民皇帝也就此在风云变幻间灰飞烟灭。
结语
以上就是四位历史英雄的故事。他们每个都曾离成功极近,却都因种种原因功败垂成。
真可谓是机遇失之交臂,成败转于一念之间。
但是不得不说,中国历史就是这么惊心动魄!也正因为有他们这些传奇人物的存在,才让中国的历史变得丰富多彩。
值得庆幸的是,他们虽然没有完成心愿,但都在史书中留下不朽楷模。这就是中国历史的魅力所在!
参考文献
【1】《史记·项羽本纪第七》．国学网 [引用日期2013-01-1]
【2】《史记·高祖本纪第八》．国学网 [引用日期2013-01-1]
【3】《三国志·卷一·魏书一·武帝纪第一》．国学导航 [引用日期2021-01-05]
【4】《三国志》卷1《武帝纪第一》：十二月，孙权为备攻合肥。公自江陵征备，至巴丘，遣张憙救合肥。权闻憙至，乃走。公至赤壁，与备战，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。
【5】李自成．榆林市地方志编纂研究室 [引用日期2020-06-12]
【6】《旧五代史·周书·世宗本纪》
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