這是一個發生在20世紀90年代的故事。當時，曹大爺在一家國企打工，生活其實過得也算可以，他有一家三口，妻子守家，女兒上國小。
隻是這平靜的生活在那一年被打破，曹大爺在機關認識了一個女同僚小芳。
小芳是一個活潑開朗的女孩子，她總能帶給周圍的人歡聲笑語。曹大爺也逐漸被小芳的陽光感染，兩人從同僚變成知心好友。
然而，這份友誼在妻子和女兒的眼裡卻逐漸變了味道。曹大爺開始頻繁在外面應酬，每次都有小芳在場陪同。妻子内心的不安與焦慮也在增長，可曹大爺卻置若罔聞，甚至開始經常大吵大鬧。
終于，在一個月黑風高的夜晚，曹大爺做出了一個殘忍的決定——他收拾了行李，在妻女還沒睡醒的時候就離開了家門。
第二天清晨，妻女二人發現家裡空無一人，曹大爺連最後的解釋都沒有留下，隻剩下一張劣質的小較高價的電梯大廈作為糊口。
原來，他已經和小芳私奔到了一個縣城開始新的生活。
此後數年，曹大爺再也沒有回來看望過，也沒有給過一分錢生活費，仿佛這個家和妻女與他全無關系。妻子含辛茹苦拉扯大女兒，日複一日在痛苦中掙紮。
而女兒在同學的白眼與欺淩下長大，這25年的歲月成了她們心頭永遠的痛。
曹大爺離開後的日子，對妻女兩人來說是漫長而痛苦的。妻子白天在一個小作坊洗衣服，傍晚才能回家做飯，有時為了多賺點錢還要出去打短工。
女兒曹女士還小，放學後隻能自己在破舊的較高價的電梯大廈裡寫作業。鄰裡間經常傳來的嚼舌聲使她感到無地自容。
曹女士上國中那會，母親生了一場大病。醫藥費和生活費的雙重壓力讓這個家陷入了巨大的困境。13歲的曹女士不得不辍學在一個小飯館當服務員，天沒亮她就要起床準備開工。
拿着微薄的工資，她不敢置辦任何一個少女該有的娛樂，全部攢下來治母親的病。
好不容易度過了那幾年的難關，曹女士也到了應該上大學的年紀。鄰裡有人勸她去考個成人高中好歹拿一個文憑，她也想過或許那是改變命運的機會。
然而把省吃儉用存的錢全都交了學費和生活費，她的夢想還是在現實面前破滅。為了家計，她隻能去當了一個普通的出納員。
歲月在奔流，春去秋來。妻子的身體也不如從前，曹女士獨自承擔了家裡的一切。她内心對那個不負責任的父親充滿了怨怼，恨他為了一個女人不管不顧地抛棄了自己的親生女兒。
如果不是他，也許她就能過上正常人的生活，而不是今天這樣的掙紮求存。
轉眼之間，25年的光陰已經過去，曹女士也步入了中年。一天，她在回家的路上迎面撞上一個老頭子，定睛一看，震驚地發現那就是當年抛妻棄女的曹大爺!如今70高齡的他身形佝偻，滿頭斑白，卻還攙扶着一個頭發花白的老太太，神神秘秘地跟在曹女士的身後。
原來，跟随在曹大爺身後的老太太，正是當年與他私奔的小芳。這些年他們過得并不如意，小芳沒能給曹大爺生兒育女，兩個老人如今又都上了年紀，生活越發困難。
這時曹大爺突發奇想，想來求曹女士收留他們，給他們養老送終。
“爸爸知道錯了，你就原諒我吧，讓我和小芳媽回家跟你們母女團聚!”曹大爺拉着曹女士痛哭流涕，一副讨好的樣子。
曹女士冷着臉一言不發，心中卻已燃起了熊熊怒火。她恨不得一巴掌抽在這個人的臉上，最終還是忍住了。曹大爺仿佛一點也感覺不出女兒的怒氣，自說自話地表示可以出錢請女兒給自己養老，這樣女兒也能少操些心。
曹女士咬牙切齒，她實在無法了解這個男人怎麼有這樣厚顔無恥的臉皮和思維邏輯。他想讓一個被他抛棄多年的女兒，回來伺候他和小三!她恨不得他立刻從她的世界消失，最好永遠也不要出現。
“我簡直不敢相信，你到底長了一顆什麼心啊!當年我們母女倆窮得隻能住在破爛小屋的時候，人們那些異樣的眼神，我一個小女孩有多難過，你知道嗎?我上學時同學們指指點點，說我爸爸不要我了，每次我都恨不得找個地縫鑽進去。
“後來為了治病，我們欠了一屁股債，那些催債的人天天沖進家門，你知不知道媽有多窘迫?她是那麼一個害羞内斂的女子，被你逼成了家裡和社會的衆矢之的。
說完這些，曹女士頭也不回地甩上了門離開了。她認定這輩子跟這個男人沒可能再有任何交集，也不會承認他是自己的骨肉親人。
被女兒狠狠痛斥一頓的曹大爺，臉上一時間難看極了。他萬萬沒想到，自己的親生女兒會對他這麼決絕和冷漠。他以為，隻要自己老成持重地承認錯誤，表示願意賠償給她們母女一點生活費，女兒就應該心軟原諒自己的不是。
于是接下來的日子，曹大爺屢屢來找曹女士，一次次地懇求她能給自己一個改過自新、重新做人的機會。他表示這些年和小芳也過得很艱辛，如今實在是無法自立更生，希望女兒見死不救一番。
然而，不管他擺出多麼可憐兮兮的樣子，曹女士都是一臉冷漠甚至厭惡地拒絕了。
最終，急眼的曹大爺索性将小芳也帶了過來。“女兒，你看看小芳媽，她這麼大年紀了，病痛纏身的，你就不忍心讓我們兩個老人無依無靠吧?”他試圖以小芳激起女兒對老人的同情心。
當着這麼多鄰裡的面被女兒痛斥，曹大爺的面子無光。他怒形于色，認為女兒太不像話。曹女士見狀直接沖上了樓，憤怒地坐在視窗邊緣并威脅要跳下去:“我說了和你沒關系，你再不走我就跳下去了!”她實在忍無可忍這個男人的厚顔無恥。
圍觀的鄰裡們都為之變色，紛紛勸曹大爺趕緊離開，生怕真的出人命。
曹大爺被女兒逼得丢盡了臉面，他紅着眼睛找到女兒的母親，試圖求得她的諒解。“我們都是老熟人了，過去的事就别提了哈，你就算幫我這個忙，收留我們兩口子吧。
我這把老骨頭真的沒地方可去了。
“曹大爺，你事情太多了。我聽說你和小芳在外面還生了兒子，他們會不管你的嗎?”女兒的母親冷冷地說。
“他們......他們不太關心我。”曹大爺支支吾吾。
“既然人世間本就有情冷意輕，你要去尋那溫暖，與我何幹呢?”女兒母親淡然地說，“這些年你靠什麼過來的?退休工資、醫保都還在吧?憑什麼非要求我們母女了?我們隻想過平靜的日子，沒有你我過得很好。
女兒母親的話語中透着堅決，這讓曹大爺再無話可說。他終于意識到，自己在這母女心中早已失去了任何立足點。
不久，曹女士也從樓上下來了。她站定在母親的身旁，語氣中透着堅定:“媽說的都對。
看着眼前兩代女性冷漠而堅決的神情，曹大爺這才終于死心，帶着小芳灰溜溜地離開了。母女二人在他身後關上門，開始了沒有他的嶄新人生。