劉湘回鄉前的心理描寫
1935年1月的四川，天高雲淡，陽光燦爛。在一座偏遠山區村落裡，一位身着軍裝的中年男子立于山坡上，目光放遠，神情懷念而又期盼。
這位男子就是劉湘，經過多年奮鬥，他終于坐上了四川主政者的寶座。
眺望遠方故鄉的景色，劉湘心中五味雜陳。一方面，他沉浸在成功的喜悅中，為自己即将實作統一四川的宏偉抱負而興奮;另一方面，他也思念着遠在老家的母親和妻子。
此時此刻，正是他命運轉折、功成名就的關鍵節點。劉湘不免有些緊張和不安——母親會為兒子的功名而感到欣慰和驕傲嗎?娴淑的妻子周氏，能适應自己嶄新的身份和環境嗎?種種思緒充斥心頭。
與此同時，家中收到劉湘回家的消息，母親欣慰地歎了口氣。多少年來，她一直擔憂兒子在外漂泊奔波的生活，如今兒子終于能妥善安置了。
妻子周氏露出溫婉的笑容，她決定把家裡收拾得更加整潔亮麗，迎接丈夫和公婆的到來。
明天，就是他們團聚的日子。劉湘深吸一口氣，臉上露出堅定的笑容。
母親見到兒媳的反應
第二天清晨，村口迎來一隊馬車。劉湘果然如約而至，他身着幹練的軍裝，神色從容。母親激動地迎上前去，劉湘見母親白發已多，不禁傷感，他恭敬地跪下來向母親叩拜問好。
在一旁默默陪伴多年的妻子周氏也上前見母親問好。然而劉母卻有些失望，她上下打量着言語簡單、舉止樸實的兒媳，心想她實在太過平凡，與兒子的身份不相稱。
劉湘的幾位副官也跟着前來拜見家人。他們見過大場面，舉止得體，言談不凡，更讓劉母覺得兒媳的品質有限。她在心中暗自比較，越看兒媳越不順眼，甚至暗下決心要勸兒子換一個門當戶對的女子。
然而劉湘卻沒有察覺母親的心思，他邀請母親登上馬車，準備啟程去成都就任。一路上，劉母時不時端詳着兒媳的神态，她的不滿漸漸轉為憂慮——這樣一個樸實的女子，真能适應成都上流社會的生活嗎?她擔心日後兒媳的言行舉止會給兒子丢臉。
于是她悄悄囑咐心腹劉文彩留神觀察兒媳的示弱。一旦有機會，就向兒子進言，勸他換一個相配的妻子，來幫助他在仕途上更進一步。
劉文彩不敢違抗嫂子的意思，隻得應下這重任。
劉文彩設計政策
來到成都後，劉母對兒媳的态度明顯冷淡下來。她不斷在劉湘面前提起某某大家閨秀的才華知書達理，意有所指。
劉湘雖然心中明白母親的想法，卻一直保持沉默。
一日，劉母終于忍不住，直接對劉湘說出想要勸他換妻子的念頭。她誓言一定會物色一個賢淑能幹、更配得上他身份的女子。
劉湘聽後沉吟，解釋道他與妻子感情牢固，不會輕易離棄。兩人僵持不下，劉母氣惱地離去，決心實施自己的計劃。
這時劉文彩趕緊上前禀報劉母的想法，他表示這事非常不妥，懇請劉湘設法化解。
劉湘沉吟片刻，眼前突然浮現出兒時在河邊見過的景象——夕陽下的倒影，構成了一個美麗非凡的畫面。
他靈機一動，對劉文彩低聲說了幾句話。劉文彩恍然大悟，立即領命去做。
第二天，劉文彩牽着劉母來到村邊的河堤，正值夕陽西下之時。隻見周氏抱着衣盆在河中洗滌，殘陽中的倒影格外動人、亮麗奪目。
劉文彩興奮地說:“母親，快看河中那位美麗的女子，頭戴鳳冠，身披彩衣，分明就是咱家的貴人啊!”
劉母定睛一看，這景象确實異于尋常。她不禁對兒媳刮目相看，原來她是老天派來助劉家興旺的貴人!
周氏的自卑與劉湘的堅持
經過這一番波折，劉母終于改變了對兒媳的看法。然而周氏内心的自卑之情還未能消除。
來到異鄉成都後，她惶恐不安，覺得自己與這個文雅高貴的環境格格不入。尤其是看到那些窈窕淑女、聰明才女時，她更覺自己愚笨落伍，配不上丈夫身邊。
劉湘忙于政事，對此漸漸察覺。他安排人手侍奉周氏，讓她不緻過于孤單;還命人請了幾個願意充當周氏朋友的年輕丫鬟，希望她們能化解她的焦慮、恢複自信心。
然而情況沒有太大改觀。一日，周氏紅着眼圈來到劉湘面前，聲淚俱下地請求與他離婚，改嫁一位般配的男子。劉湘聽後，沉痛而堅決地拒絕了她。
他鄭重表示，自己對她的愛意從未變過分毫。正因熬過頭頸時期的苦難，他們的感情才能牢固如初。如今他身居高位，更應與苦樂與共的知音伴侶攜手同行，化解所有的不安。
周氏聽後，泣不成聲。她明白丈夫對自己的深情，卻仍有隐隐的不安。于是她勉強打起精神，不再多言離婚之事，繼續扮演着賢妻的角色侍奉公婆，努力适應這個嶄新的環境。
五、母親最終接受兒媳
這些日子以來，劉母也在靜靜地觀察、評估兒媳的言行。她發現雖然周氏仍然樸實内斂，但在照料公婆、教養孩子方面盡心盡職，處處展現妻子和母親的責任與義務。
還有一次，劉母無意中撞見兒子雙手抱住泣不成聲的兒媳，輕聲安慰她趕緊振作起來，訴說對她的深情厚愛與付出，直看得劉母熱淚盈眶。
這才恍然大悟，原來兒子之是以不接受自己換妻的建議，就是因為他們夫妻真心相愛!比起那些虛有其表的才貌雙全，兒媳的真情實感更加可貴。
從此以後，劉母對兒媳刮目相看并予以尊重，再不說什麼離婚或者納妾的事。而周氏也在丈夫的呵護與寬慰下漸漸找回自信，安心相夫教子，這對夫妻的感情更加牢固、長久，白頭偕老的願望也成了現實。