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撰文 | 阿娴
審校 | Cloud
當你突然開始打嗝時，是不是總覺得它沒完沒了很煩人，好像會一直打下去。但是沒過多久它又神奇地消失了，你也不再記得剛剛打過嗝這樣一件微不足道的小事。
然而，對于一個叫查爾斯·奧斯本（Charles Osborne）的美國老人來說，打嗝不僅持續了68年，還讓他一舉拿下吉尼斯世界紀錄。這究竟是怎麼回事？
1978 年報紙上關于查爾斯的報道｜參考資料[2]
1922年，28歲的查爾斯是當地的一位農民，在給一頭打算宰殺的豬稱重時不幸摔倒，從此就開始了他漫長的打嗝生涯。查爾斯受傷後曾前往内布拉斯加州奧馬哈市接受特殊治療，主治醫師特倫斯·安東尼（Terrence Anthony）認為查爾斯跌倒時，他大腦中的一個小區域被破壞了，而這個區域本來可以抑制他打嗝的反應。
打嗝是指橫膈膜不受控制地抽搐或突然運動，是一種常見的生理現象。橫隔膜是胸腔和腹腔之間的膜狀肌肉組織，像一個大圓盤平放在身體内隔開胸腔和腹腔，并随着呼吸而上下運動。如果橫隔膜痙攣，空氣吸進喉嚨，導緻聲帶快速閉合，就會發出“嗝”的聲音。
膈肌在打嗝時的作用｜Wikimedia
引起人打嗝的原因有很多，比如吃飯太快、外界溫度變化、飲酒或飲用碳酸飲料、突然興奮或緊張、代謝紊亂、胃脹氣、患了某種會刺激膈肌的疾病……大多數情況下打嗝會在幾分鐘後自行消失，極少數情況下，打嗝可能會持續數天或者數月。長期打嗝不僅會影響睡眠，還可能導緻體重減輕和精神疲憊。
查爾斯在奧馬哈市的治療剛開始還頗有效果，但是一回到家他又開始打嗝。和打嗝準備相伴一生的查爾斯，也是以學會了如何在打嗝時停止發出任何聲音，減少對周圍人的煩擾。由于查爾斯每分鐘會打嗝20至40次，不僅會影響他的睡眠，還影響了他對美食的享受——從20世紀70年代初開始，查爾斯不得不将飯菜放入攪拌機中，打成糊狀物“吃”下。
嗝～｜Gifer
許多醫生試圖幫助查爾斯解決打嗝的問題，并采取了一些相當極端的措施。據說，一位醫生曾讓查爾斯吸入一氧化碳和氧氣來“治愈”他的打嗝，的确成功了，但是該方法有個緻命問題，醫生無法确定吸入一氧化碳的安全用量。查爾斯的事情流傳開來後，他收到了大約4000封慰問信，許多人提供了對自己來說非常有效的土方法，但卻沒有一個對查爾斯有用。
這些快速止嗝療法包括屏住呼吸、對着紙袋呼吸、彎腰喝一杯熱水、甚至是突然受到驚吓（你有什麼可以分享的止嗝妙招？歡迎留言分享）。但這些土方法沒有可靠的科學支援，個體差異性很大，時而有用，時而沒用。奧德克薩斯大學聖安東尼分校神經外科副教授阿裡·賽菲（Ali Seifi）博士推測，查爾斯在1922年的事故中肋骨受了輕傷，下肋骨附着在橫膈膜上，橫膈膜損壞可能是造成無休止打嗝的原因。
看上去平平無奇的工具真的有用嗎（？）｜Ali Seif
賽菲博士在2021年發明了強制吸氣吞咽工具（Forced inspiratory suction and swallow tool，FISST），以期解決人們短期打嗝。該裝置的主體部分就是一根塑膠管，一端有一個吹嘴，另一端有一個壓力閥。操作該工具時，隻需将吸管的下端插入一杯水中，通過吸嘴“用力”吸水，然後吞下液體。賽菲博士表示，使用FISST一到兩次，打嗝就能停止。吸水的動作會刺激膈神經（膈神經向膈肌發送運動信号），而吞咽的動作會刺激迷走神經（迷走神經有助于控制消化道的無意識活動并和會厭軟骨相連）。
（圖源網絡）
“當我們讓這兩條神經忙于不同的職責時，它們就沒有時間來打嗝了。”
為了測試該裝置，研究人員在2020年開展了一項活動，志願者可以獲得免費的FISST來試用。總共有249名參與者參與了這項研究，超過90%的參與者認為FISST在有效性和可行性方面均優于家庭療法。
Ali Seifi博士還為該工具申請了專利，并起了個更吸引人的名字“HiccAway（止嗝神器）”，單台售價為14美元｜Ali Seifi
即便如此，人們在解決長期打嗝的問題上依舊沒有什麼實質性的進展。1990年2月的一個早晨，查爾斯老人突然停止了打嗝，原因未知。但是，沒有打嗝的幸福時光沒有持續多久，大約一年後，他就去世了。
有人曾計算過，查爾斯一生打嗝次數超過4.2億次。盡管生活中存在着這一令人沮喪的bug，但他仍然設法過着正常的生活——結過兩次婚，生了八個孩子，靠銷售農機和牲畜謀生，雖然期間一直在打嗝。
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參考資料：
[1] https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/67619-longest-attack-of-hiccups
[2]https://www.mayoclinic.org/zh-hans/diseases-conditions/hiccups/symptoms-causes/syc-20352613
[3]https://www.smithsonianmag.com/history/the-curious-case-of-charles-osborne-who-hiccuped-for-68-years-straight-180980232/
[4]https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/17434440.2023.2283167