嘉靖四十一年正月十六子時，呂芳帶着一道指令走進司禮監：
呂芳
嚴世蕃羅龍文鄢懋卿幹犯天條，奉旨即刻把三個人的府邸圍了！
陳洪已經将嚴嵩、嚴世蕃送來有歇業真人血經來曆的紙條上奏給嘉靖，可嘉靖依然将不上賀表的嚴世蕃等人的宅院給圍了，這其中未言明的資訊已然表明：嚴黨的天要塌了！
嚴世蕃、羅龍文、鄢懋卿被禁令在家，嚴黨的主要人物已經被處置，接下來就該處置嚴黨的首魁——嚴嵩了。
嚴嵩穩坐首輔二十年，刀槍劍戟、明槍暗箭不知處理了多少，現在輪到自己成為被清理的那個，且看嚴嵩如何應對，為自己找到一條生路？
嚴嵩
當這場無聲戰争的勝利者徐階走進嚴家宣旨時，嚴嵩還像個沒事人一般，躺在太師椅上，等待着徐階的到來。
徐階從懷中拿出禦史鄒應龍參劾嚴黨的奏疏遞給嚴嵩，但嚴嵩并未打開觀看，而是向徐階問出自己的問題：
這份奏疏，徐閣老看過了嗎？
都知道清流和嚴黨很早之前就是水火不相容，徐階等人也時刻想着扳倒嚴嵩，嚴嵩也知道這份奏疏的背後少不了他徐階的運作，裡面的内容他徐階早就一清二楚，可嚴嵩還是問起了徐階，這是什麼意思？他老嚴嵩沒看出來？
看徐階回答：
徐階
我也是剛才看到的！
這份奏疏我徐階根本不知道，你嚴黨怎麼倒台的我也不清楚，嚴閣老您老要明鑒啊。
這就是徐階的回答，這就是徐階的态度，而嚴嵩要的就是徐階的一個态度，目的就是要告訴徐階：我嚴嵩老了，這點我沒看出來。
目的就是向徐階示弱：我已經老了，倒台以後，對朝局、對局勢已經構成不了什麼影響了！
老嚴嵩拉着徐階的手說道：
嚴嵩
以後一切都拜托徐閣老了。
嚴嵩倒台以後，内閣首輔的位置指定就是徐階的，往後大明朝的重擔就要靠徐閣老的了！我老了可以退了，伺候皇上，護衛大明，就靠徐閣老了！以後大明朝就要拜托閣老了！
當初嚴嵩希望徐階向趙貞吉寫信把糧借給胡宗憲時，就曾指着内閣首輔的那把椅子對徐階說過：内閣首輔的位置，不會傳給嚴世蕃，隻有你徐閣老能做！
現在我說到做到了，徐閣老！
徐階明顯不會承嚴嵩這個情，但還是裝作不忍地對着嚴嵩說道：
二十年的宰相，閣老您沒有功勞也有苦勞，皇上不會忘記，我們更不會忘記。
嚴嵩倒台，内閣首輔的那把椅子是他徐階“争”過來的，不是你嚴嵩“讓”的！我的這把内閣首輔的位子是皇上任命的，也不是你“讓”的！
“越中四谏”、“戊午三子”，這些年你嚴黨做的那麼多事，我不會忘記，高拱張居正不會忘記，裕王更不會忘記。
聽到徐階如此回答，慢慢地抽回手，說道：
徐閣老這句話讓我欣慰，更讓我感到愧疚啊。
愧疚？為什麼會愧疚？殺“越中四谏”和“戊午三子”這些事，确實是他嚴嵩做的，陷害忠良的事确實做了不少，此時向徐階“求情”提到這些事，也确實令嚴嵩感到愧疚。
欣慰？嚴嵩為什麼會欣慰呢？你徐階不同意，可背後還有皇上，還有嘉靖啊。皇上才是大明朝的天，我嚴嵩為皇上遮風擋雨二十年，他會怎麼做呢？不保我，就不怕寒了以後為他遮風擋雨的人？
二十多年在我手裡倒下去的人是太多了，你徐閣老做我的副手十幾年，能熬到我倒下，徐閣老你是個難得的厚道人哪。
罵人的資深境界就在于此，他明明是在罵你，你還覺得他說的挺好。
都是千年的狐狸，玩什麼聊齋。
二十多年他老嚴嵩不知整治了多少人，不知倒了多少人，你徐閣老不禁沒倒下，還熬到我倒下，讓我找不到機會整你。徐閣老看來你還是個老實人啊！換句話說：你徐階藏得挺深啊，連我都找不出毛病。
“求情”做了，“惡心”也做了，接下來就該是重頭戲了。
你徐階幹嘛來了？不會是幸災樂禍來了吧？
嚴嵩問道：
我是怎麼處置？是進錦衣衛诏獄，還是由你徐閣老押送我出京？
皇上還願意見我？
約了時辰嗎？
嚴嵩接連問出三個問題，目的就是要從徐階的回答中試探嘉靖的态度：如何處置？自己是生是死？
都不至于。皇上叫我來，是讓我請閣老進宮的。
皇上昨夜還一直惦記着閣老呢。
皇上說了，閣老什麼時候去都可以。
“請進宮”、“惦記”、“什麼時候都可以”，三個回答，讓嚴嵩立刻就察覺出嘉靖對他的态度：生或死、殺和放，嘉靖現在對嚴嵩的态度還拿不定主意，還未下定決心，自己的的生死就在這次的見面之中！
嘉靖
是以，嚴嵩當然得對此次的見面做足準備，準備就是：送六心居醬菜！
那就請徐閣老稍等等。
皇上喜歡吃六心居的醬菜。每次新出的醬菜老臣都要給皇上送去一壇。
嘉靖喜歡吃六心居的醬菜，嚴嵩就堅持每年送一壇新出的醬菜。
嘉靖吃了二十年，嚴嵩也送了二十年！
倒台之前要送，倒台之後也會送。
是什麼意思？象征着倒台之前我嚴嵩忠于皇上，倒台之後仍然忠于皇上，忠心不改！
這一點不止是告訴徐階，更是告訴嘉靖：人臣之心不變！
在徐階命人去叫六心居掌櫃攜帶醬菜送來後不久，門外便響起了聲音：
小民拜見閣老。奉閣老之命，都送來了。
嚴黨即将倒台的消息此時已經傳遍了整個京城，六心居掌櫃自然早就聽到了風聲，此時所叫的“閣老”，自然就是徐階徐閣老，而不是嚴嵩嚴閣老。
接下來六心居趙掌櫃一系列的動作更加表明，現在不認嚴嵩，隻認徐階。更加認證了那句話：樹倒猢狲散，人生百态，從來如此！
接着便是今日的重中之重：六心居題匾！
嚴嵩對着六心居趙掌櫃說道：
二十多年了記得你多次說過，想請我為你的店面題塊匾。今天我就給你寫。
但現在的六心居如何敢要？店鋪上面挂着一個倒台首輔的題匾，生意好不好倒是其次，關鍵的是自己一家老小的命還能不能保得下，就得另說了！隻得拒絕，這就是人之常情！
見到六心居老闆的行為，正打算落筆的嚴嵩扭過臉苦笑地對着徐階說道：
徐閣老你都看見了。平時，多少人千金求老夫一字而不可得。現在，老夫的字白送人，都沒人敢要了。
面對朝廷變故，一個店鋪老闆尚且知道如此這般，是再正常不過的常情了，嚴嵩當着即将上任徐階說這句話，為何？
目的當然是做給徐階看的，示弱當然存在，但更多的是人生百态！
腦海中不禁想起鄭泌昌說的那句話：
做人留一線，他日好相見。不管你權勢有多高，倒台時别人也會這樣對你……
接着對趙掌櫃說道：
回去吧，今後老夫也不會再煩你送醬菜了。好好做生意，皇上也喜歡吃你們的醬菜呢。
六心居趙掌櫃立刻叩拜、轉身離去，一氣呵成，都不帶停頓地，不回頭望一眼。
這句話同樣是對徐階說的：以後我再也不會對你清流造成危害。嚴嵩倒了，但嘉靖的口味沒有變，你徐階能不能為嘉靖遮風擋雨呢？你徐階會不會變成第二個嚴嵩呢？
你自個琢磨吧……
好了，對徐階說的話，言盡于此，對背後錦衣衛說的話，言盡于此！
接下來就該嚴嵩面對嘉靖了：
來人，挑一壇八寶醬菜，我要敬獻皇上。