嘉靖四十一年正月十六子时，吕芳带着一道指令走进司礼监：
吕芳
严世蕃罗龙文鄢懋卿干犯天条，奉旨即刻把三个人的府邸围了！
陈洪已经将严嵩、严世蕃送来有关张真人血经来历的纸条上奏给嘉靖，可嘉靖依然将不上贺表的严世蕃等人的宅院给围了，这其中未言明的信息已然表明：严党的天要塌了！
严世蕃、罗龙文、鄢懋卿被禁令在家，严党的主要人物已经被处置，接下来就该处置严党的首魁——严嵩了。
严嵩稳坐首辅二十年，刀枪剑戟、明枪暗箭不知处理了多少，现在轮到自己成为被清理的那个，且看严嵩如何应对，为自己找到一条生路？
严嵩
当这场无声战争的胜利者徐阶走进严家宣旨时，严嵩还像个没事人一般，躺在太师椅上，等待着徐阶的到来。
徐阶从怀中拿出御史邹应龙参劾严党的奏疏递给严嵩，但严嵩并未打开观看，而是向徐阶问出自己的问题：
这份奏疏，徐阁老看过了吗？
都知道清流和严党很早之前就是水火不相容，徐阶等人也时刻想着扳倒严嵩，严嵩也知道这份奏疏的背后少不了他徐阶的运作，里面的内容他徐阶早就一清二楚，可严嵩还是问起了徐阶，这是什么意思？他老严嵩没看出来？
看徐阶回答：
徐阶
我也是刚才看到的！
这份奏疏我徐阶根本不知道，你严党怎么倒台的我也不清楚，严阁老您老要明鉴啊。
这就是徐阶的回答，这就是徐阶的态度，而严嵩要的就是徐阶的一个态度，目的就是要告诉徐阶：我严嵩老了，这点我没看出来。
目的就是向徐阶示弱：我已经老了，倒台以后，对朝局、对局势已经构成不了什么影响了！
老严嵩拉着徐阶的手说道：
严嵩
以后一切都拜托徐阁老了。
严嵩倒台以后，内阁首辅的位置指定就是徐阶的，往后大明朝的重担就要靠徐阁老的了！我老了可以退了，伺候皇上，护卫大明，就靠徐阁老了！以后大明朝就要拜托阁老了！
当初严嵩希望徐阶向赵贞吉写信把粮借给胡宗宪时，就曾指着内阁首辅的那把椅子对徐阶说过：内阁首辅的位置，不会传给严世蕃，只有你徐阁老能做！
现在我说到做到了，徐阁老！
徐阶明显不会承严嵩这个情，但还是装作不忍地对着严嵩说道：
二十年的宰相，阁老您没有功劳也有苦劳，皇上不会忘记，我们更不会忘记。
严嵩倒台，内阁首辅的那把椅子是他徐阶“争”过来的，不是你严嵩“让”的！我的这把内阁首辅的位子是皇上任命的，也不是你“让”的！
“越中四谏”、“戊午三子”，这些年你严党做的那么多事，我不会忘记，高拱张居正不会忘记，裕王更不会忘记。
听到徐阶如此回答，慢慢地抽回手，说道：
徐阁老这句话让我欣慰，更让我感到愧疚啊。
愧疚？为什么会愧疚？杀“越中四谏”和“戊午三子”这些事，确实是他严嵩做的，陷害忠良的事确实做了不少，此时向徐阶“求情”提到这些事，也确实令严嵩感到愧疚。
欣慰？严嵩为什么会欣慰呢？你徐阶不同意，可背后还有皇上，还有嘉靖啊。皇上才是大明朝的天，我严嵩为皇上遮风挡雨二十年，他会怎么做呢？不保我，就不怕寒了以后为他遮风挡雨的人？
二十多年在我手里倒下去的人是太多了，你徐阁老做我的副手十几年，能熬到我倒下，徐阁老你是个难得的厚道人哪。
骂人的资深境界就在于此，他明明是在骂你，你还觉得他说的挺好。
都是千年的狐狸，玩什么聊斋。
二十多年他老严嵩不知整治了多少人，不知倒了多少人，你徐阁老不禁没倒下，还熬到我倒下，让我找不到机会整你。徐阁老看来你还是个老实人啊！换句话说：你徐阶藏得挺深啊，连我都找不出毛病。
“求情”做了，“恶心”也做了，接下来就该是重头戏了。
你徐阶干嘛来了？不会是幸灾乐祸来了吧？
严嵩问道：
我是怎么处置？是进锦衣卫诏狱，还是由你徐阁老押送我出京？
皇上还愿意见我？
约了时辰吗？
严嵩接连问出三个问题，目的就是要从徐阶的回答中试探嘉靖的态度：如何处置？自己是生是死？
都不至于。皇上叫我来，是让我请阁老进宫的。
皇上昨夜还一直惦记着阁老呢。
皇上说了，阁老什么时候去都可以。
“请进宫”、“惦记”、“什么时候都可以”，三个回答，让严嵩立刻就察觉出嘉靖对他的态度：生或死、杀和放，嘉靖现在对严嵩的态度还拿不定主意，还未下定决心，自己的的生死就在这次的见面之中！
嘉靖
所以，严嵩当然得对此次的见面做足准备，准备就是：送六心居酱菜！
那就请徐阁老稍等等。
皇上喜欢吃六心居的酱菜。每次新出的酱菜老臣都要给皇上送去一坛。
嘉靖喜欢吃六心居的酱菜，严嵩就坚持每年送一坛新出的酱菜。
嘉靖吃了二十年，严嵩也送了二十年！
倒台之前要送，倒台之后也会送。
是什么意思？象征着倒台之前我严嵩忠于皇上，倒台之后仍然忠于皇上，忠心不改！
这一点不止是告诉徐阶，更是告诉嘉靖：人臣之心不变！
在徐阶命人去叫六心居掌柜携带酱菜送来后不久，门外便响起了声音：
小民拜见阁老。奉阁老之命，都送来了。
严党即将倒台的消息此时已经传遍了整个京城，六心居掌柜自然早就听到了风声，此时所叫的“阁老”，自然就是徐阶徐阁老，而不是严嵩严阁老。
接下来六心居赵掌柜一系列的动作更加表明，现在不认严嵩，只认徐阶。更加认证了那句话：树倒猢狲散，人生百态，从来如此！
接着便是今日的重中之重：六心居题匾！
严嵩对着六心居赵掌柜说道：
二十多年了记得你多次说过，想请我为你的店面题块匾。今天我就给你写。
但现在的六心居如何敢要？店铺上面挂着一个倒台首辅的题匾，生意好不好倒是其次，关键的是自己一家老小的命还能不能保得下，就得另说了！只得拒绝，这就是人之常情！
见到六心居老板的行为，正打算落笔的严嵩扭过脸苦笑地对着徐阶说道：
徐阁老你都看见了。平时，多少人千金求老夫一字而不可得。现在，老夫的字白送人，都没人敢要了。
面对朝廷变故，一个店铺老板尚且知道如此这般，是再正常不过的常情了，严嵩当着即将上任徐阶说这句话，为何？
目的当然是做给徐阶看的，示弱当然存在，但更多的是人生百态！
脑海中不禁想起郑泌昌说的那句话：
做人留一线，他日好相见。不管你权势有多高，倒台时别人也会这样对你……
接着对赵掌柜说道：
回去吧，今后老夫也不会再烦你送酱菜了。好好做生意，皇上也喜欢吃你们的酱菜呢。
六心居赵掌柜立刻叩拜、转身离去，一气呵成，都不带停顿地，不回头望一眼。
这句话同样是对徐阶说的：以后我再也不会对你清流造成危害。严嵩倒了，但嘉靖的口味没有变，你徐阶能不能为嘉靖遮风挡雨呢？你徐阶会不会变成第二个严嵩呢？
你自个琢磨吧……
好了，对徐阶说的话，言尽于此，对背后锦衣卫说的话，言尽于此！
接下来就该严嵩面对嘉靖了：
来人，挑一坛八宝酱菜，我要敬献皇上。