明朝嘉靖二十年（1541年）冬，北京紫禁城内宮禁區
冰封的冬日，北京紫禁城内宮禁區彌漫着一股凝重的氛圍。這是明朝嘉靖二十年，一個初冬寒夜，發生了一件令人震驚的悲劇。
登基不久的明世宗，其真實姓名是朱厚照。他是萬曆皇帝的父親，也是明朝曆史上短命的一位皇帝。而這個悲劇正是源于他的短命。
這一天，朱厚照剛剛與數百名太監、宮女遷入紫禁城，開始整理剛剛修整完畢的寝宮。他相信，自己的太上皇親自主導的修整工程一定能滿足自己的要求。
更衣宮内，一行宮女們在冰冷的爐火前溫暖身體。其中，有一位名為玉瑛的宮女，年輕貌美，才華出衆，但素來低調，不顯山不露水。
「玉瑛，你願意為朕獻上一支歌嗎？」朱厚照異樣地看着玉瑛。
玉瑛臉紅了一下，輕聲說道：“沒有勇氣陛下，妾身并不懂音律。隻是會一點曲藝，若陛下喜歡就請在旁邊聽聽好了。”
朱厚照笑了笑，點頭同意。玉瑛咳了一聲将歌喉漸漸提起，她清脆的嗓音迅速在宮殿中擴散開來。
然而，就在這時，奇怪的景象發生了。随着歌聲的擴大，整個寝宮突然發出一陣強烈的暗紅色光芒。宮女們突然被吸住，無法動彈。
朱厚照吓得大聲喊道：“發生了什麼？”
他的聲音在空氣中回蕩着，傳遍了整個紫禁城。可是，沒有人能聽到他的呼喊。
幾分鐘後，光芒漸漸散去。宮女們終于能夠移動了，但隻有玉瑛一個人昏倒在地，面色蒼白。
朱厚照焦急地上前檢視，發現玉瑛已經沒有了氣息。他的心痛欲裂。
随後，一位神秘的道士匆匆趕到。他自稱為塵心道人，自稱見過類似的事件。
朱厚照跪在地上，神情悲痛地問道：“這到底是怎麼回事？為什麼玉瑛會突然死去？”
塵心道人沉默片刻，然後緩緩道：“這是天命所歸。陛下，你曾聽過傳說，明朝這一個時代注定不會安甯。
在這個時代，每過一段時間，就會有心地善良、命運坎坷的人承受到無法預知的災難。而你，正是這個時代的犧牲品。”
朱厚照悲傷地問：“玉瑛為什麼要為我而死？”
塵心道人緩緩地說：“她是代價之一。在命中注定，隻有昙花一現的皇位，你的君主地位才會得以保全。她的死，是為了你的生存。”
聽到這裡，朱厚照的眼淚奔湧而出。他痛苦地抱住了玉瑛的屍體，喃喃道：“玉瑛，你是怎麼舍得為我付出這麼大的代價？你是怎麼舍得犧牲掉自己的生命？”
塵心道人深思熟慮地說：“或許，她并不是舍得，而是無可奈何。這是命運的安排，不是她的本意。她隻是聽從了命運的召喚。”
朱厚照抽泣着，艱難地站起身，決心繼承這個命運布下的皇位。他發誓，以玉瑛的犧牲為動力，他将做到最好，為那些無辜地成為犧牲品的人們争取更好的命運。
如此，明世宗就這樣結束了他短暫而不幸的統治。
而那個曾經才華出衆的宮女玉瑛，将永遠活在曆史的記憶中，她用自己的生命保住了明世宗的皇位，也演繹出了這個時代悲壯而偉大的故事。
于是，後世的人們在每年寒夜的月色下，都會為她的英勇付出默哀，并為明世宗的短命之謎而黯然祈願。