揭秘NBA擴軍拉斯維加斯：肖華被巨大市場吸引，賭城已勢在必得

原文編譯自：The Athletic

作者： Tashan Reed

原标題：Is the NBA expanding to Vegas? In-Season Tournament a strong sign of what could be next

上周，NBA全面登陸拉斯維加斯。即使對于一個習慣了奇觀的城市來說，它也會帶來一些新奇的東西。幾十年來，聯盟将首次在罪惡之城舉行真正的、現場直播的--（是的，能算數）--正常比賽。對于NBA來說，這是前所未有的突破。

職業籃球曾經來到過拉斯維加斯，這裡曾經舉辦過表演賽、2007年NBA全明星賽、NBA夏季聯賽，甚至在20世紀80年代還舉辦過幾場猶他爵士的比賽，1992年洛杉矶湖人和波特蘭開拓者之間的季後賽，2020年以來的NBA-G聯盟點燃隊比賽，以及過去六個賽季的WNBA比賽。但是，NBA 從來沒有像下午在T-Mobile Arena舉行的NBA季中錦标賽那樣展示過自己。

對于聯盟和這座城市來說，這是一個開創性的時刻，但同時也是一個充滿猜測和難以預料的時刻。NBA主席亞當-肖華近年來一直在讨論聯盟擴軍問題，而拉斯維加斯作為一個新球隊的潛在主場也曾出現過。本周過後很可能再無法平息這些傳言。

今年7月，肖華将拉斯維加斯稱為 "我們的第31支球隊"；現在，每個人都在拭目以待，如果--也許是什麼時候--聯盟在完成下一筆媒體版權交易後轉向版圖擴張，拉斯維加斯是否真的會成為聯盟的第31支球隊。上周很可能是雙方的一次試探。仔細回顧一下拉斯維加斯和NBA之間的關系，就會發現一個曾經看似不可能實作的想法--合法體育博彩的發源地居然成為了一支NBA球隊的主場--似乎真的近在咫尺。

上個月，負責夏季聯賽的NBA經紀人沃倫-勒加裡說："拉斯維加斯是為職業體育而生的，沒有之一。這隻是其中的一件事，它就像所有籃球事物的自然彙聚。"

拉斯維加斯的破冰之旅

2003年，勒加裡、他的商業夥伴阿爾伯特-霍爾和當時的NBA副主席肖華之間的一次談話改變了一切。20世紀90年代末，勒加裡和霍爾曾向NBA提議在拉斯維加斯舉辦夏季聯賽，但很快遭到拒絕。球員、教練和高管在休賽期經常到拉斯維加斯進行訓練、開會、考察和參加訓練營，但聯盟根本不願意将自己的名字正式冠在一個以賭博、狂野夜生活和犯罪活動著稱的城市。

然而，當勒加裡和霍爾再次向肖華抛出橄榄枝時，情況已經發生了變化。肖華并沒有被拉斯維加斯的負面形象所迷惑，而是對這個市場的潛力産生了極大的興趣。經過多方運作，拉斯維加斯夏季聯賽于2004年誕生。

盡管起初人們對這項賽事的支援和熱情并不高，但它發展迅速，拉斯維加斯最終成為NBA夏季聯賽的主辦城市，它取得了巨大的成功。

NBA夏季聯賽的突出表現、美國男籃訓練營自2006年來到拉斯維加斯以來的熱鬧場面，以及 WNBA的拉斯維加斯王牌隊自2018年來到這座城市後在赢得兩座總冠軍獎杯的道路上突飛猛進的成績，都表明了沙漠之地對職業籃球的巨大需求。

NBA賽事戰略與管理進階副總裁約瑟夫-格拉齊亞諾上個月說："拉斯維加斯是NBA的主場，我們擁有一個偉大的球迷群體，我們對此感到非常興奮。”

NBA季中錦标賽将為這些球迷提供又一次展示實力的機會。除了拉斯維加斯當地的球迷，NBA還希望國内和國際的球迷也能踴躍參加。今年有15萬名球迷參加了NBA夏季聯賽，其中包括來自美國 45個州和30個國家的球迷。NBA相信，全球球迷的興趣将轉化催生為一場真正的NBA比賽。

根據NBA的資料，NBA11月份的平均上座率為18208人次（包括錦标賽和非錦标賽），是聯盟曆史上平均上座率最高的月份。當然還有其他因素，但這表面NBA季中錦标賽提高了人們的興趣。火熱場面同樣延續到拉斯維加斯。

格拉奇亞諾說："這将顯示出拉斯維加斯球迷對能夠實時體驗NBA現場直播的持久興趣，而且這種興趣會越來越大，我認為，這将在更深層次上顯示出市場的活力。"

擴軍潛力

後續問題不可避免： 如果NBA将拉斯維加斯視為一個如此巨大的市場，那麼它是否會将球隊經營權帶到這座城市？目前還沒有确切的答案，但有迹象表明，這種可能性正在增加。

2022年，Oak View Group 購買了Strip附近的土地，目的是建造一個私人投資的賭場度假村，耗資100億美元，其中包括一個耗資10億美元、按照NBA規格建造的可容納20000人的體育館。OVG 首席執行官蒂姆-雷韋克今夏表示，預計将在沒有球隊經營權承諾的情況下開工建設。這将與OVG 在西雅圖的 Climate Pledge Arena 類似，該場館将于2021年完成11.5億美元的翻新工程。盡管如此，這并不意味着該公司對拉斯維加斯新體育館可能打開的大門視而不見。

雷韋克去年說："據我所知，如果拉斯維加斯有NBA球隊經營權，有很多人都想購買，我相信，如果NBA決定擴軍并競拍球隊經營權，一定會有人站出來。但他們需要的是一個确定的場館。你不能有一個問号。"

計劃不能保證結果。例如，All Net Resort & Arena曾于2013年被提出，但一直沒有完工，克拉克縣委員會也在上個月終止了該項目。盡管如此，雷韋克的過往戰績表明他會信守諾言。此外，雷韋克已經幫助拉斯維加斯建造了一座符合NBA規格的體育館。這位安舒茨娛樂集團的前總裁上司了 T-Mobile Arena 體育館的建設，該體育館于2016年開業，是NHL黃金騎士隊的主場。

OVG項目完工後，未來的NBA球隊将擁有自己的場館，不必與其他職業球隊共享場館。這樣，球隊就可以優先獲得比賽日期和賽程安排。它有望在2026年竣工。據多位知情人士透露，拉斯維加斯夏季聯賽可能會在場館開放後搬到這裡，進而為場館提供一個主要租戶。

NBA還未就擴軍計劃做出承諾，但目前的看法是，擴軍可能會在目前的電視轉播協定于2025年到期後的某個時候進行。理論上，這可能與OVG的計劃一緻。

即使OVG體育館落地，人們也會質疑拉斯維加斯是否有足夠的空間容納另一個職業球隊。拉斯維加斯谷的人口剛剛超過220萬，目前已經是黃金騎士隊、王牌隊和NFL突襲者隊的所在地，而美國職業棒球聯盟MLB将于2025年落戶拉斯維加斯。

Herrick, Feinstein LLP律師事務所體育法律部聯席主席Irwin Kisher說："在很長一段時間裡，職業球隊在拉斯維加斯的發展實際上是一種禁忌；黃金騎士隊算是打破了這種模式，而且實際上做得非常出色。随後是突襲者隊。是以，我的觀點是，拉斯維加斯是一個不斷發展的、占主導地位的市場，人們已經暫時忘卻了賭博和拉斯維加斯特有的問題，很明顯，至少在我看來，它将成為一個擁有三項體育運動的城市，但也可能是一個四項體育運動的城市。是以問題就在于，你知道，籃球是否會選擇在那裡擴張？"

我們有理由樂觀地認為，拉斯維加斯有能力承辦NBA賽事。2023年，黃金騎士隊 的平均上座率在 NHL 中排名第四，王牌 隊的上座率在WNBA中遙遙領先，突襲者隊去年的年收入在NFL中排名第二。此外，拉斯維加斯還吸引了F1一級方程式拉斯維加斯大獎賽等大型賽事，并将于2024年舉辦超級碗。

勒加裡說："拉斯維加斯是一座真正成長起來的城市，他們把它變成了一座偉大的城市。所有這些都讓賭城成為了一流的旅遊勝地。"

盡管如此，NBA還必須确定一個問題，即市場是否可持續，是否可以完全承諾在拉斯維加斯擁有一支計劃内的球隊。季中錦标賽是另一個可以提供答案的試驗場。

NBA季中錦标賽的作用

此前拉斯維加斯NBA季中錦标賽的本地宣傳活動已持續數周。從The Sphere 的LED外牆到 The Strip 的廣告牌，再到将舉辦比賽的T-Mobile Arena 體育館外的螢幕，都頻繁地展示着各種圖案。

當然，這項賽事是否會成為NBA球隊永久落戶拉斯維加斯的背書，将取決于賽事能夠吸引多少觀衆。NBA已經相信，拉斯維加斯能帶來無與倫比的表演。這也是聯盟選擇拉斯維加斯舉辦季中錦标賽的原因。

格拉齊亞諾說："球迷們渴望更多的沉浸感，他們渴望更多的個性化和定制化；我認為拉斯維加斯已經能夠大規模地做到這一點，為球迷們提供他們在其他地方無法獲得的東西......你每年都會去一次拉斯維加斯，這是你的專屬時刻。現在，我們已經通過NBA和我們的夏季聯賽以及季中錦标賽做到了這一點。這是其中的一種體驗。是以，這是很好的結合。"

今年的季中錦标賽大獲成功，那麼它會為聯盟球隊永久落戶造勢。毫無疑問，肖華上周已經被問道了相關問題。他的回答受到密切關注，似乎每一個字都包含着對未來的暗示。NBA是否會在拉斯維加斯擴軍？拉斯維加斯已經給出了強有力的理由。