1939年的一天，一個軍統女特務突然沖進了一家茶館，她拽起正在打牌的一個男人，大聲說道：“讓我打一會。”
男人眼神領會，假裝被吓得轉身就跑，旁邊的其他客人則都愣住了。然而，女特務下樓後不久，一群軍統特務就沖進了茶館。
康乃爾，作為川康特委青年工作委員會委員，由于上司了反饑餓運動、“三一三”搶米事件、鳳凰山飛機場事件等，被列入了國民黨的黑名單。時任四川省政府秘書長鄧明階指名要抓他。
這個消息被潛伏在軍統局的王華琴得知，她考慮到自己和康乃爾的交情，決定冒險去營救他。
王化琴，1914年出生于四川的一個大地主家庭，自小就展現出了極強的學習天賦。家境優渥的她，得以盡享各類教育資源，學習成績優異，長期霸榜學校第一名。
1935年，王化琴為了學習國外先進技術，抱着“師夷長技以制夷”的決心前往日本早稻田大學留學。
初到日本，語言成了她面前的一座高山，但她憑借自己的努力和聰明才智，很快就掌握了日語。
為了更好地學習專業知識，她又陸續掌握了俄語、英語、法語等語言，是以獲得了“外語天才”的稱号。
1937年，日本侵略者對中國發動了戰争，身為中國人的王化琴再也無法靜待祖國召喚，毅然選擇回到滿目瘡痍的祖國。
在四川故鄉，她意外地遇到了童年夥伴康乃爾，此時他已不再是那個懵懂的少年，而是抗日救亡組織的負責人。他的堅毅與熱情深深感染了王化琴，促使她決定加入這場神聖的戰鬥。
在康乃爾的影響下，王化琴前往了革命聖地延安，在那裡她被閻錫山請去山西擔任政治教官。然而，就在一次徐州會戰中，她不幸與大部隊失散，身處兵荒馬亂之中。
在國民軍訓營中，王化琴被招收成為一名破譯密碼的特工。雖然這是她從未設想過的道路，但為了打擊日本侵略者，她選擇了接受。
然而，随着時間的推移，王化琴逐漸發現國民黨高層的虛僞面孔。盡管國民黨與共産黨在表面上聯合抗日，但背地裡卻幹着鏟除地下黨的勾當。這讓她心中産生了脫離國民黨的想法。
此時，康乃爾的處境也變得危急。由于他的抗日行動，國民黨正對他進行搜捕。
得知這一消息後，王化琴心急如焚，她決定冒險去通知康乃爾。
然而在她即将被捕之際，她無法外出，情急之下，她做出了驚人的舉動——咬破自己的舌頭，吐出了一口鮮血，被軍統送去醫院治療。
到達醫院後，王化琴利用上廁所的機會，巧妙地擺脫了兩個特務的監視，趕到康乃爾常去的那家茶館。
看到康乃爾正在打牌，她立刻走上前去，一把将他拉起，說：“讓我來打一會兒。”
康乃爾一扭頭看到是王化琴，立刻明白了她的用意，拔腿就跑。
見到康乃爾成功逃脫，王化琴平靜地轉身離開茶樓。不久後，軍統的特務沖進茶館，卻已不見她的蹤影。
康乃爾逃脫後，裝成叫花子離開四川，翻過川北的大巴山，順利到達了延安。在新中國成立後，他擔任了多個重要職務，包括青年團西南工委副書記、團中央秘書長、西南行政委員會秘書長等。
軍統找不到康乃爾，懷疑内部有鬼，而接觸過情報并中途離開的王化琴自然成了懷疑對象。
正在這時，軍統接到密報，稱王化琴與康乃爾是戀人關系，曾經掩護康乃爾，并向其透露情報。
負責調查的組長正是當初介紹王化琴進入軍統的，害怕此事會禍及自己，于是報告中寫道沒有确實證據證明王化琴是内賊。
盡管如此，軍統為了暫時平息内部輿論，還是将王化琴禁閉了6個月。
直到1947年，毛人鳳擔任軍統局局長後，王化琴才被調離局本部，回到廣元任郵電檢查所所長。
然而，王化琴不願再參與政治，辭職去了泸州，并認識了泸州中學校長陸長明，開始了新的人生。
不久後，運動來臨，王化琴因曾經軍統的經曆被扣上了帽子。一直到1982年才摘掉。
對于過去的種種，王化琴并未過多抱怨，也沒有陷入悲觀情緒。
1983年，王化琴在寶輪中學擔任英語教師，負責畢業班的英語教學，月薪54元。
在這個階段，她在學校裡結識了昭化中學校長陸長明，兩人之間感情逐漸升溫，最後喜結連理。由于王化琴精通外語，她成為了學校裡備受尊敬的外語教師。
然而，就在王化琴以為自己已經找到了人生中最幸福的時刻，鎮反運動的到來使她陷入了人生的絕境。
因為她的父親曾是大地主，是以在運動中自然被當做反革命分子遭到鎮壓。同時，她曾經在國民黨特務機構的經曆也被人揭發。
在這樣的情況下，身懷六甲的王化琴被逮捕關押。當時，她隻剩下24天的生命。
在此關鍵時刻，曾經受到王化琴幫助的共産黨員康乃爾得知了這一消息。他立刻請昭化縣副縣長陳守榮将兩封證明王化琴協助共産黨的信交給縣長胡謙。
這些信件成功引起了胡謙的注意，是以便出現了刑場救人的一幕。雖然王化琴曾是軍統特務，但在康乃爾的信件證明下，她得以免除死刑，但由于涉及反動組織，政府念及其協助共産黨的功績，決定對她從寬處理，将死刑改為3年有期徒刑。
王化琴在生死關頭體驗到了人生的無常，也更加珍惜每一個活着的時刻。她常常感慨，當年自己選擇救康乃爾的正确決定，才讓她有了今天的重生。
雖然歲月已經在她的身上留下了痕迹，但王化琴的英語水準仍然讓人贊歎。她可以閱讀大量的英文書籍，甚至能夠跟外國人進行流利的對話。這讓她在晚年生活中多了一份自信和從容。
晚年的王化琴熱愛讀書看報，她專門訂閱了《人民日報》、《四川日報》、《參考消息》等報刊。她不僅自己閱讀，還會教兩歲的孫子每天學字。僅僅兩歲半的孫子就能夠讀書看報，甚至還能幫婆婆算賬，這讓王化琴深感孫子給她的晚年生活帶來了無盡的快樂。
然而，1984年王化琴被診斷出患有食道癌。雖然家人一開始試圖瞞着她，但王化琴很快察覺到了不對勁。她得知自己的病情後，并沒有感到恐懼和驚慌，而是非常冷靜地面對現實。她認為生老病死是自然規律，沒有必要為此而大驚小怪。
1985年3月16日晚9時，王化琴離開了這個世界，享年71歲。
她的離世雖然讓人們感到惋惜，但她的堅韌和勇氣卻永遠銘刻在了人們的心中。