中國航天領域傳來喜訊：先前試驗性質的“天宮”或将更新為國際空間站，這一消息連美國都未曾預料到。當美國正準備應對時，卻意外迎來了另一位盟友的加入——意大利。這個航天實力不亞于俄羅斯的國家，宣布決心參與這個項目，為中國提供強有力的支援。這意味着中國的空間站計劃得到了又一位強大的盟友，而意大利或許将有幸成為第一位通路天宮空間站的外國宇航員。
“天宮”空間站一直被中國宣傳為“近地軌道内的小型空間站”，實際上，這是保守而謹慎的說法。原本的“天宮”空間站設計已留有未來擴充的餘地。随着“長征五号乙型”運載火箭的配裝完成，其搭載能力超越了中國曆史上的任何一枚火箭。如今美國才恍然明白，先前看似難以承載重任的“天宮”，隻是完整體系的一部分。
新冠疫情已在全球蔓延，其中意大利是重災區之一。然而，在意大利向美國和歐盟尋求援助之後，意外發現原本可靠的盟友們并未及時提供強有力的支援。最終，意大利隻能寄希望于中國。令意大利感到驚喜的是，在請求援助的當天，中國就迅速做出了響應，願意提供醫療援助和醫療器械支援，首批援助醫療團隊已經啟程。
事實上，中國和意大利在航天領域已有多次合作先例，兩國在航天員教育訓練方面有着深厚的友誼。去年，中意兩國曾就“天宮”空間站問題進行協商，最終意大利同意與中國合作，共同建設“天宮”空間站，并為實驗艙提供技術支援。意大利在歐洲航天局内的地位十分重要，許多航天裝置都由意大利承包設計并制造，意大利也是少數幾個能夠自主設計、制造并發射人造衛星的國家之一。有了這樣一個國家的加入，未來“天宮”空間站的前景十分光明。
與以往的國際空間站不同，中國允許所有國家的宇航員向中國申請使用權，不會像美國和歐洲一樣搞私有化，即便不投資也不參與，也有權使用。可以說，“天宮”空間站的出現打破了以往的空間站壟斷模式，使其能夠更好地服務人類，服務世界。