在世界上，有些國家以其廣袤的領土而自豪，而俄羅斯正是其中之一。這個國家從最初的莫斯科公國一直擴張到如今的龐大帝國，即使在1991年蘇聯解體之後，它仍然擁有廣袤的領土，傲視全球。然而，令人驚訝的是，曾經為了幾百萬美元的微薄利潤，俄羅斯曾将面積超過三個法國的土地出售給了美國，這塊土地如今就是美國最大的州，阿拉斯加。
沙俄曾是一個野心勃勃的擴張者，在彼得一世的改革下，國力大增。它開始大規模擴張，特别是向東擴張到西伯利亞。在1742年，一支沙俄海軍隊伍，由丹麥軍官白令帶領，獲得政府的授權，進行了一次探險活動，橫渡了位于亞洲和北美洲之間的海峽，後來以他的名字命名為白令海峽。他們進入北美洲，建立了一些殖民點，并安置了居民和軍隊，這标志着沙俄在北美洲的殖民曆程開始了。
到了1799年，沙俄學習了英國、荷蘭等老牌殖民帝國的經驗，成立了一個與政府關系密切、聽命于沙皇的殖民公司，即俄美公司，開始管理這片領土。按照當時殖民者的邏輯，這片“無主之地”從此成為沙俄的領土。
然而，到了1859年，沙俄渴望出售這塊唯一的海外殖民地，他們瞄準了潛在的買家，美國。沙俄當時認為，與美國關系良好，而且兩國都位于北美，應該可以順利交易。然而，當時的美國已經陷入内戰的前夜，無法顧及其他事務。然而，沙俄一直沒有放棄，直到美國南北戰争結束後的1867年，時任美國總統約翰遜和國務卿西華德終于同意與俄國達成交易，在得到國會準許後，以720萬美元的價格（包括700萬美元的購買價格和20萬美元的手續費）從沙俄手中購買了阿拉斯加。
那麼，是什麼因素迫使沙俄出售如此廣闊的土地給美國呢？首先，阿拉斯加地區擁有豐富的石油、天然氣、黃金、鐵礦、煤炭等礦産資源，以及豐富的木材、漁業和動植物資源。然而，由于阿拉斯加位于北極圈，氣候寒冷，條件惡劣，是以居住人口稀少。對于19世紀的沙俄來說，受限于當時的技術和科技，尤其是礦産開采技術等多方面的限制，阿拉斯加的開發并沒有帶來理想的收益。沙俄不得不派遣駐軍、移民和投入大量财力物力來維持這個龐大而遙遠的殖民地，但投入與産出的比例非常低，這與當時英國、法國等國的殖民地形成了鮮明對比。尤其是在1853年至1856年的克裡米亞戰争中，沙俄的國力遭受重創，難以維持阿拉斯加。
克裡米亞戰争後，沙俄與英國成為死對頭，但由于國力大損，沙俄不得不避其鋒芒。阿拉斯加與英國在北美加拿大接壤，有着漫長的邊境線，極易受到英國的入侵。一旦戰事爆發，沙俄無法阻止英國的入侵。是以，将阿拉斯加盡早出售也是一個不錯的選擇。
此外，當時的沙俄與英國、法國、土耳其等國的關系都緊張，國際處境不佳。在列強中，隻有美國與沙俄保持較好的關系。南北戰争期間，沙俄堅定地支援美國政府，并提供了财政和艦隊的支援，進一步鞏固了兩國的友好關系。為了維持這個珍貴的盟友，沙俄也希望通過這筆土地交易來鞏固與美國的友好關系。
而對于美國來說，這也是一個機會。南北戰争結束後，美國已經解決了國内問題，開始尋求對外擴張。雖然當時的美國國力和軍事實力相對較弱，無法與歐洲的老牌列強競争，但購買阿拉斯加隻需支付一筆金錢，而無需開戰，這對美國政府來說是一筆劃算的交易。盡管當時有人嘲笑阿拉斯加是“總統約翰遜的北極熊公園”，諷刺國務卿西華德幹了一件“蠢事”，但事實證明，這筆交易對美國來說絕對是一場勝利。阿拉斯加擁有豐富的資源和重要的戰略位置，成為美國的重要資源供應地，并使美國能夠更好地控制北太平洋和北極圈的廣大地區。
最有趣的是，在冷戰及冷戰之後，阿拉斯加成為了美國威懾俄羅斯的最前沿軍事基地，這也許是當初沉浸在“美俄友好”中的沙俄統治者無法想象的一幕！