在世界上，有些国家以其广袤的领土而自豪，而俄罗斯正是其中之一。这个国家从最初的莫斯科公国一直扩张到如今的庞大帝国，即使在1991年苏联解体之后，它仍然拥有广袤的领土，傲视全球。然而，令人惊讶的是，曾经为了几百万美元的微薄利润，俄罗斯曾将面积超过三个法国的土地出售给了美国，这块土地如今就是美国最大的州，阿拉斯加。
沙俄曾是一个野心勃勃的扩张者，在彼得一世的改革下，国力大增。它开始大规模扩张，特别是向东扩张到西伯利亚。在1742年，一支沙俄海军队伍，由丹麦军官白令带领，获得政府的授权，进行了一次探险活动，横渡了位于亚洲和北美洲之间的海峡，后来以他的名字命名为白令海峡。他们进入北美洲，建立了一些殖民点，并安置了居民和军队，这标志着沙俄在北美洲的殖民历程开始了。
到了1799年，沙俄学习了英国、荷兰等老牌殖民帝国的经验，成立了一个与政府关系密切、听命于沙皇的殖民公司，即俄美公司，开始管理这片领土。按照当时殖民者的逻辑，这片“无主之地”从此成为沙俄的领土。
然而，到了1859年，沙俄渴望出售这块唯一的海外殖民地，他们瞄准了潜在的买家，美国。沙俄当时认为，与美国关系良好，而且两国都位于北美，应该可以顺利交易。然而，当时的美国已经陷入内战的前夜，无法顾及其他事务。然而，沙俄一直没有放弃，直到美国南北战争结束后的1867年，时任美国总统约翰逊和国务卿西华德终于同意与俄国达成交易，在得到国会批准后，以720万美元的价格（包括700万美元的购买价格和20万美元的手续费）从沙俄手中购买了阿拉斯加。
那么，是什么因素迫使沙俄出售如此广阔的土地给美国呢？首先，阿拉斯加地区拥有丰富的石油、天然气、黄金、铁矿、煤炭等矿产资源，以及丰富的木材、渔业和动植物资源。然而，由于阿拉斯加位于北极圈，气候寒冷，条件恶劣，因此居住人口稀少。对于19世纪的沙俄来说，受限于当时的技术和科技，尤其是矿产开采技术等多方面的限制，阿拉斯加的开发并没有带来理想的收益。沙俄不得不派遣驻军、移民和投入大量财力物力来维持这个庞大而遥远的殖民地，但投入与产出的比例非常低，这与当时英国、法国等国的殖民地形成了鲜明对比。尤其是在1853年至1856年的克里米亚战争中，沙俄的国力遭受重创，难以维持阿拉斯加。
克里米亚战争后，沙俄与英国成为死对头，但由于国力大损，沙俄不得不避其锋芒。阿拉斯加与英国在北美加拿大接壤，有着漫长的边境线，极易受到英国的入侵。一旦战事爆发，沙俄无法阻止英国的入侵。因此，将阿拉斯加尽早出售也是一个不错的选择。
此外，当时的沙俄与英国、法国、土耳其等国的关系都紧张，国际处境不佳。在列强中，只有美国与沙俄保持较好的关系。南北战争期间，沙俄坚定地支持美国政府，并提供了财政和舰队的支持，进一步巩固了两国的友好关系。为了维持这个珍贵的盟友，沙俄也希望通过这笔土地交易来巩固与美国的友好关系。
而对于美国来说，这也是一个机会。南北战争结束后，美国已经解决了国内问题，开始寻求对外扩张。虽然当时的美国国力和军事实力相对较弱，无法与欧洲的老牌列强竞争，但购买阿拉斯加只需支付一笔金钱，而无需开战，这对美国政府来说是一笔划算的交易。尽管当时有人嘲笑阿拉斯加是“总统约翰逊的北极熊公园”，讽刺国务卿西华德干了一件“蠢事”，但事实证明，这笔交易对美国来说绝对是一场胜利。阿拉斯加拥有丰富的资源和重要的战略位置，成为美国的重要资源供应地，并使美国能够更好地控制北太平洋和北极圈的广大地区。
最有趣的是，在冷战及冷战之后，阿拉斯加成为了美国威慑俄罗斯的最前沿军事基地，这也许是当初沉浸在“美俄友好”中的沙俄统治者无法想象的一幕！