01
故事開始的時間大約是1984年，地點北方某鄉村。
村裡有一戶人家，老公公82歲，老婆婆已去世。老人一共三個兒子，一個女兒，他和大兒子一家生活在一起。二兒子和三兒子也住在同村，不過婚後就和老人分開過。女兒當年嫁到了鄰村。
老人個性剛強，脾氣急躁，但身體一直硬朗，還是家裡農活的主力。之是以說是家裡幹活的主力，那是因為那時生産隊已經瓦解，農村都是各種自家的地。
老人從年輕時候起就承擔起家庭重擔，為了老伴和孩子們過上好日子，他不辭勞苦地辛勤付出，即使是在當時生産隊不需要上工，以及當時的大環境不允許或者說不提倡人們私自出去掙錢時，他也想方設法地通過給人做工、幹農活來掙錢。
他先後給三個兒子置辦了新房，給足了三個兒媳彩禮和女兒的嫁妝。
老人雖然脾氣倔強，但對老伴從來不打罵，對父母和嶽父母，也都承擔起了養老送終的責任。村裡人都評述說，老人一生沒有愧對過任何人。
平日裡，他和62歲的大兒子夫婦住在主房的東屋的同一個炕上——當然中間有擋闆，據說這也是當年常見的情形。41歲的大孫子夫婦和17歲的重孫子住在西屋。院子裡還有一棟偏房，38歲的小孫子一家三口住在那裡。
02
5月份的這一天，大兒媳提出，找另外兩家弟弟、弟妹來家裡，商讨一下有關老人的問題。三對夫妻到齊了以後，此時，隻有這六個人在屋，門、窗沒鎖，都是虛掩着。而老人當時因事，外出了。
大兒媳提出：“老妹畢竟嫁出去了，就可以暫且不提她。不過老人畢竟有三個兒子，贍養老人不能全推到我家吧？”
二兒媳聽後，不屑地冷笑道：“嫂子，那麼當年，你為什麼主動提出留咱爹呢？現在爹逐漸年齡大了，你就這樣了？你可真會算計呀？”
大兒媳聽後，回敬道：“呵！我算計？有些小賤X，當年為了省家裡的電費，和一個才20出頭的電工小夥，往下我就不說了，也不知道她要臉不？”
話音剛落，兩個女人，也就是大、二兒媳立刻扭打在一起。三兒媳婦率先上來拉架，不料，大兒媳一把推開她，瞪着眼睛道：“一邊去！你也别XX裝人！癞蛤蟆上馬路，不咬人也他媽膈應人！”
三兒子一聽，不願意了，喝道：“大嫂！我敬你一聲大嫂。我家××(自己老婆的小名)怎麼着你了？你就這樣說她？”随即，他們夫妻倆一起上來毆打大嫂。
這又引發了三對夫妻之間的混戰。
這時候，隻聽一個老人從門口大喝一聲：“住手！”
幾個人擡頭一看，是老爺子不知什麼時候出現了。
隻見老爺子嚴肅地說：“你們磕碜不？我還沒進院，就聽到你們吵！”然後，老人走上前來，“賞”了三個兒子，每個人兩記耳光。
臨出去時，扔下一句：“你們放心吧。我不能麻煩你們的。”然後，轉身出去了。
傍晚，老人從卧室裡開始搬東西，任憑子孫阻攔，也無濟于事。然後，老人背着一隻大布包，離開了院子，并倔強地喝止了前來勸阻自己的大兒子和兩個孫子，向村北走去。
原來，那裡的山腳下有一座當年留下的廢棄房屋，曾經是知青點，老人去了那裡獨自居住。
03
有人曾去看過，回來描述說，老人把那裡的卧室收拾得立立整整，并把屋裡燒得十分暖和。因為5月份的山裡，早晚也還是比較涼，何況老人做飯也需要生火，他向村支書借了一些大米、做菜用的油和蔬菜，向鄉裡的商店賒了一口竈火坑上的大鍋和一些做菜時的調料以及衛生紙、火柴，外加幾隻蠟燭(廢棄的房屋不通電)等日用品，并承諾日後一定奉還。
期間，兒子們來探望他，并請他去自己家住，都被老人堅決地駁回了，也堅決不收他們留下的現金和食品。
女兒夫婦也來過幾次，對于兩口子提出的去她家居住以及給老人帶來的現金、食品，也被老人拒絕了，但據說老人對女兒夫婦的态度比對兒子好很多。
老人自從單獨去知青點居住以後，主動去幫村裡的鄰居放牛、羊；照看果園、瓜地；幫人割草喂牛、羊；并給果木噴農藥；秋天幫采摘水果、收玉米等糧食；或者幹一些力所能及的木匠活、力工活來掙錢，甚至還趕過馬車幫人運貨、載客等，逐漸也還上了欠村書記的東西和商店的錢。
村支書等村幹部不止一次勸老人去自己家居住，但老人都态度友善地謝絕了，包括拒絕他們給的現金和食品。
村委會打更人曾和村支書提出：自己提出辭職，因為自己年齡不大，還有自己的房屋住所，家境相對也不錯，當初來打更也不是必需的。他建議村委會聘用老爺子，以便于使老爺子的工作量能比給人打工幹體力活相對輕松一點，再給他開一些工資，不然看老人這麼大年齡，還在為生活而操勞，于心不忍。村上司本來也同意了，但還是被老人友善地拒絕了。
人們都說，如果情非得已，老人不願意欠人人情。
04
一轉眼，時間來到了同年的11月底。
這天晚上，大兒子做夢，夢裡自己和另外幾個弟弟、妹妹在老父親此時居住的那棟房子的卧室裡，老父親居中而坐，自己和兩個弟弟，一個妹妹一起圍着老人，都坐在炕上。
老人眼裡含着淚水（據大兒子事後回憶：自己從小到大，從未見老父親流過淚），深情地說道：“孩子們，爹要走了。爹最近給人幹活，也掙了點錢，加上平時的積蓄，一共240塊(在當時也不是一個小數目)，這是爹的全部錢了。你們四個平分了吧。”
老人一邊說，一邊指了指自己的枕邊。然後，老爺子繼續說道：“但爹求你們，别再吵吵和打架了！雖然爹沒讀過書，可爹明白這個道理：你們之間都是骨肉至親啊！也不知道為啥，你們的爺爺奶奶，甚至外婆、外公在世時，我自問沒虧待過他們，可到了我這……唉！孩子們，即使你們對爹做得不夠，爹也可以不怪你們。但是老天和老祖宗這兩關難過啊！你們記住，人這一生，不可以做虧心事啊！”
話音剛落，大兒子一個激靈醒了，看外面，天剛蒙蒙亮。他馬上起身，準備出去看老父親。這時，兒媳婦也醒了，問他幹啥去。兒子說去看看老父親，剛才做夢了。
他還提出：“老伴啊，爹要是真沒了，留下點啥，我知道對于老爹，咱家照顧得多，但咱也别刻意去跟弟弟、妹妹争了，順其自然，好不好？”
老伴聽後，忙問他怎麼了。大兒子一邊穿衣服，一邊講述了夢境。大兒媳聽後，也不由地流下了眼淚，主動和老伴一起去看望老人。
他們一到老人的房子裡，發現另外幾對弟弟、妹妹夫婦也已趕到。原來，老人的另外幾個子女也做了同樣的的夢。
此時，老人當然已過世。枕頭一旁放着現金240元。
後來，經過醫生推斷，老人是在後半夜，由于心髒病突發過世。
村裡有人回憶說，老人過世的前一天傍晚，自己還和老人在那座房子門外聊天呢。兒女們按照老人夢裡的遺願，平分了240元遺産。
05
老人剛剛下葬，大兒子家的兩個孫媳婦，據說是都想把爺爺分給他家的60元錢獨吞。大孫子夫婦找到父母，委婉地表達了自己的想法。
本以為做得天衣無縫，不料被二孫媳婦聽到了。還沒等公婆做出回答，二孫媳婦就沖進屋，斥責大嫂“不要臉，啥便宜你都占啊”之類的話，大孫媳則像自己的婆婆當初罵弟妹一樣，回敬道：“我不要臉？不知道哪個小養漢老婆，都他媽快40歲了，半大老婆子了，還和十七八歲的小夥子……呸！我都嫌棄臊得慌！”
然後，兩個女人則當着公婆的面打起來。
不一會兒，二孫子也從外面回來。見老婆和大嫂扭打在一起，連忙和大哥一起拉架，但兩個男人也拉不住這兩個女人。
大兒子夫婦見狀，氣得不輕，隻好起身出去了。
鄰居幾個五六十歲的女人，聞聲後，進來幫忙拉開了，并勸阻了兩個女人。
有人私下評論：這前後才相距半年，驚人相似的一幕再次出現了，還是發生在那間屋子裡。
此後，老兩口也沒有把60元分給任何一個孩子，因為兩個孩子都明确表示，不接受平分。從此，大兒子的兩個兒媳之間，以及她們和公婆之間的沖突日益加深。
此後10年内，大兒子的兩個兒子陸續在縣裡買了新房，任何一棟房子，都比鄉下的老房子寬敞、明亮很多，但他們都無一例外地排斥老兩口，也很少回來看望父母。即使當初買房時，老兩口給孩子們也都拿錢了，而且數額一樣多。
大兒子在2000年和老父親一樣，睡夢中因心髒病突發過世，終年78歲。大兒媳一下子受到了巨大的打擊。
最後，還是自己的外甥女，把她接到自己的在縣城裡的家裡來，和自己的母親，也就是大兒媳的妹妹一起來贍養。
但外甥女婿和他們的子女，對此意見很大，外甥女夫婦也經常因為她爆發争吵。老太太時常在夜裡，被妹妹和外甥女發現在獨自地悄悄流淚，每天少言寡語。
2002年，她被查出癌症晚期，大約一個月後去世，終年80歲，臨終前，也是外甥女及其女兒忙前忙後地照顧她。(有人評論，她好歹還有人來贍養呢)
06
再來說二兒子家。
二兒媳婦和自己的兒媳在大約1990年吵架時，兒媳甩了她一記耳光，且兒子又沖上來對她連踢帶打。具體起因、經過不詳。不久，一股急火攻心，她雙目失明。
老伴照顧了她兩年後，患了腦血栓。從此，村裡把他倆送到了養老院。
不到一年，二兒子去世。失明的二兒媳婦也在一個月後突發疾病過世。夫婦倆過世時都不到70歲。
接着說說三兒子家。
三兒子的兩個兒子，一個在1987年因為犯罪被判入監十年。1997年刑滿釋放後，發現兒媳婦早已帶孩子改嫁，他本人還被發現精神還出了問題，此後就喪失了勞動掙錢的能力，由老兩口照顧。
為人父母，看到自己的孩子淪落到這步田地，心裡的那種滋味一定不好受。
另一個兒子于1992年先于父母過世，終年才42歲。
頓時，老兩口感覺天塌下來了一樣。面對着兩個兒子上述的境況，三兒夫婦的心情可想而知。
最後說小女兒家。
小女兒夫婦自己一共有兩個女兒。1992年，他們的大女婿和嶽父吵架，竟然一怒之下打斷了60歲嶽父的一條腿。從此，老頭一直拄拐。
另一個女兒，婚後遭受女婿的長期家暴，1995年離婚，此後一直未婚，老兩口為她愁得不輕。
有人評論說，如果當初幾個子女不因為贍養老人做出那些舉動，或許自己以及自己的子女的境況會好一些，因為“老貓房上睡，一輩傳一輩”。
感言：可憐天下父母心，很多父母一心一意為子女，到頭來還“不想給子女添麻煩”，為了不給子女添麻煩造成困擾，而自己獨自生活，不接受任何子女的供養和盡孝，卻不知道，這是斷掉了給子女改過自新和培福的機會。人非聖賢孰能無過，子女會做錯也是人之常情，但如子女有悔過之心，改過之意，給他們改正的機會，哪怕自己是以而受點委屈，也是真正有利子女和後代的。而堅持“不給子女添加麻煩”，卻讓子女從此背負上了不孝的罵名，失去了盡孝的機會，那是好心辦了壞事，不僅影響自己的子女，也是以給自己的子孫後代樹立起了不好的榜樣。因為不明白因果，父母沒有智慧的愛，有時候确實就是害，付出所有，得到的卻不見得是善果。