不知不覺，休賽期已經臨近尾聲了，距離NBA新賽季的球隊訓練營，還剩下最後不到一個月的時間，基本絕大部分的球員都已經結束了休假，回歸訓練，備戰新賽季。作為西部最備受矚目的球隊之一，湖人用底薪合同順利簽下了空間型内線克裡斯蒂安伍德之後，可以說，他們整個休賽期的運作，是十分完美的，湖人也成為了西部最有機會挑戰掘金冠軍地位的球隊之一，這給湖人衆将增添了信心，同時也帶去了壓力。降薪1400萬，重回湖人，渴望自我救贖，你已經無路可退。
巨大的希望，伴随着的，就是無形之中的壓力。湖人的核心陣容當中，幾乎所有人都是有壓力的。詹姆斯即将39歲，留給他沖擊冠軍，追逐偉大的時間不多了，他需要把握住一切可能的機會，對冠軍發起沖擊。濃眉也已經30歲了，他這些年沒能達到外界的期待，被約基奇、恩比德、字母哥這些球員，逐漸甩開身位。裡夫斯和八村塁雖然都完成了續約，但他們需要持續證明自己有打出高效表現的能力，特别是裡夫斯，新賽季他會成為湖人的戰術核心之一。不過，要說壓力最大的，還是德安吉洛拉塞爾，他是唯一一個沒有退路的球員。
拉塞爾糟糕的處境，需要從他的合同說起。在自由球員市場開啟之後，他沒能在第一時間完成簽約，在市場上轉了一圈之後，拉塞爾和湖人重新簽下了一份2年3600萬美元的合同。這份合同第一年的薪水為1700萬，比起過去這個賽季拉塞爾3100萬美元的年薪，在薪資方面，拉塞爾被迫降薪了1400萬。然而，這對他個人而言，已經是相對較好的結局了，佩林卡給了拉塞爾試水自由球員市場的機會，但對比下來，湖人給出的報價合同，已經是整個市場上相對豐厚的報價了。
或者說難聽點，拉塞爾的市場價，甚至不如這份合同的價格，确實在自由球員市場開啟之前，當所有人都在讨論裡夫斯會得到怎樣的合同，八村塁會得到怎樣的報價，沒有人去關心拉塞爾的情況，絕大部分有關于拉塞爾的讨論，基本都是他的薪水會下降多少，在衆人猜測大概是2000萬-2500萬美元的時候，拉塞爾最終隻得到起薪1700萬美元的合同，這多少讓人感到很尴尬，并且如果不是佩林卡給了這份相對體面的合同，拉塞爾的身價，很可能會繼續下滑。此外，佩林卡也給了拉塞爾一個自我救贖的機會。
在這份合同的第二年，拉塞爾擁有球員選項，也就是說，他可以在下賽季結束之後，主動跳出合同，再次成為自由球員，繼續試水自由球員市場。隻要下賽季拉塞爾打出了超出預期的表現，他的身價一旦提升，拉塞爾就有立刻重新簽合同的機會。在有關于拉塞爾的問題上，佩林卡不僅給了他體面，還給了他機會。當然了，這是有代價的，佩林卡也給自己留了後路，切斷了拉塞爾的退路。根據勞資協定規則，有鳥權的球員，在續約之後，他的新合同将自帶交易否決權。
佩林卡給拉塞爾提出的一個條件就是，在重新簽約之後，放棄這個交易否決權。湖人管理層給自己留了後路，不管拉塞爾表現如何，他沒有了交易否決權，新賽季湖人可以在交易截止日前，用拉塞爾的合同，去換其他的争冠拼圖。這也讓佩林卡在運作的時候，不會被束縛住手腳。與此同時，拉塞爾自己的退路也已經沒有了，留給他的隻有一條路，那就是全力打出個人最佳的狀态，重新打出身價。不管是在湖人，還是在其他球隊（如果被交易的話）。
沒有了交易否決權，相當于就是無法決定自己的未來。拉塞爾很清楚他目前的處境，是怎麼樣的。這個休賽期，盡管拉塞爾很低調，而且還在此前跟随韋德等人進行了一次中國行的商業活動。不過，在回歸了訓練之後，從湖人官方釋出的球員訓練動态可以看出，拉塞爾幾乎是所有球員當中，身材管理做得最好的球員，他的身材保持得相當良好，不僅沒有走樣，而且給人的感覺很舒服。此前，拉塞爾曬出了自己不斷努力訓練的動态，有力量房的訓練，也有場上打磨技術的訓練，新賽季對他而言，也是一個需要證明救贖自己的賽季。