作為當代最具影響力的藝術史學者之一，T.J.克拉克的名字對于中國學界而言不可謂不熟悉。不僅在藝術史方法的梳理中涉及馬克思主義思想運用到藝術史研究中繞不開克拉克的藝術社會史，同時，在現代藝術批評領域，尤其是涉及對于格林伯格藝術批評理論的再批評，克拉克與邁克爾·弗雷德之間發生的論戰也是現代藝術批評理論史上的一樁著名公案。
但是，國内學界除了極少數專業的研究者會去直接研讀原文外，大多數人對T.J.克拉克的學術研究還存在閱讀外文本身以及曆史背景和理論了解的障礙。不過近年來克拉克著作陸續得到學界同仁的翻譯和出版，為國内學者深入地了解他的研究方法和思想提供了更多便利。
中央美術學院趙炎副研究員譯介的《絕對的資産階級：1848 至1851 年法國的藝術家與政治》，就是當代著名藝術史學家T.J.克拉克的成名作，同時也是他早期藝術史研究的代表作。
絕對的資産階級
1848至1851年法國的藝術家與政治
〔英〕T. J. 克拉克 著
趙炎 譯
展示藝術社會史研究方法最初成型面貌的絕佳範例
究竟什麼樣的藝術史研究可以稱之為藝術社會史？
或者，從實踐的角度來說，究竟如何按照這種思路或者方法——如果真的能将其稱為“方法”加以學習的話——展開研究，中間有哪些重要環節，又有哪些關鍵的跳躍和連接配接？
盡管已經有學者對于從豪澤爾到克拉克的方法進行過探讨，但關于其中很多具體的操作細節探讨得卻并不充分，有很多問題也沒有得到充分關注。藝術社會史并不是想當然地将特定曆史時期的藝術作品與社會曆史觀念進行“自動的”聯系——在大多數情況下都是我們在知道了這種方法之後有意進行的結合，但是這種結合卻往往是生硬、刻闆和理想化的，在這中間其實是需要做大量細緻的“證明”工作，通過一系列證據鍊構成合理的推理與論證，使這種關系能夠真正地建立起來。
而要做到這一點，就不僅需要依賴大量的史料考據作為支撐，同時還需要對藝術史傳統和藝術創作的實踐有深刻的了解，更為重要的是，有時候更需要有充分的跨越學科界限的學術想象力。隻有當這些多重論證共同作用的時候，才能夠将這種連接配接實作。所有這些究竟如何做到，通過細讀《絕對的資産階級》會對這種研究思路和方法有更明确的認識和體會。
讓－弗朗索瓦·米勒（1814—1875），《流星》，1847—1848，17.7×33厘米，威爾士國家博物館和畫廊
本書是一部研究時段相對集中，但涉及内容卻非常豐富的著作。在時間上基本聚焦于1848 年革命之後法蘭西第二共和國的短暫曆史，通過研究街壘主題的藝術創作、國家藝術贊助，以及米勒、杜米埃、德拉克洛瓦和波德萊爾在此時期的具體創作情況，展示出了藝術史研究中影響藝術面貌的諸多複雜面向：既有在特定曆史時刻出現的各種曆史變故、政治風向和意識形态轉型，又涉及不同藝術家自己的階級身份、心理狀況和創作中面臨的具體情況，也有關于藝術史傳統、公衆接受和批評家趣味等問題。
這些錯綜複雜的因素共同交織成法蘭西第二共和國時期一幅波瀾壯闊又極富戲劇性的曆史畫卷。
奧諾雷·杜米埃（1808—1879），《磨坊主、他的兒子和驢子》，約1848—1859，130×97厘米，格拉斯哥美術館
濃重的曆史色彩、細緻的畫面分析和看似不經意的隐喻和象征
在這部早期著作中，T.J.克拉克并沒有引入多少理論和觀念性的東西，相反，着眼點和發力點集中在通過具體的證據論述曆史事實和藝術之間的那些細膩關系，或許這也正是在藝術史研究中理論和觀念說教泛濫的今天重新細讀這部早期著作最有意思的地方，它非常直接、具體，力求每一步都落在實處。
克拉克指出，一幅畫可以告訴我們的是關于社會性或是象征性方面的線索，在某個特定的時間點這些線索就構成了“政治”。1848至1851年法蘭西第二共和國時期就是這樣一個特殊的時間點。在這一時期，政治現實影響到了藝術領域，并侵入個别資産階級藝術家努力去維護的審美範圍。這讓我們意識到，藝術在某些特定的時刻也可以是政治性的。
歐仁·德拉克洛瓦（1798—1863），《蠻族遊牧部落追随阿提拉蹂躏意大利與藝術》，巴黎波旁宮圖書館
當然，所有這些所謂的“政治性”都僅僅是克拉克藝術史研究的一個視角，是一個他所選擇和感興趣的透鏡，而穿過這面透鏡真正要展示的仍然是關于藝術自身的問題，當然這裡已經清楚地表明了藝術并非一個孤立的“自身”，而想要真正地了解它也必然需要借助于不同類型的透鏡。
作者簡介
T. J. 克拉克
英國藝術史家、作家。早年就讀于劍橋大學聖約翰學院，後在倫敦大學考陶爾德藝術學院獲得藝術史博士學位，現為加州大學伯克利分校藝術史榮休教授。是“藝術社會史”研究方法的代表人物之一，對藝術史研究的發展起到了重要的作用。主要著作有《絕對的資産階級》《人民的形象》《現代生活的畫像》《告别觀念》《瞥見死神》等。
譯者簡介
趙炎
中央美術學院副研究員，碩士研究所學生導師，中央美術學院學報《世界美術》雜志編輯。緻力于西方藝術史、藝術理論和當代藝術批評的研究。主要著作有《超現實的藝術批評：安德烈·布勒東與超現實主義藝術》《柏拉圖的眼光：模仿與古希臘藝術》《林風眠》等。參與翻譯的著作有《1985 年以來的當代藝術理論》《綠色律令》《視覺文化：圖像與闡釋》《1945 年以來的當代藝術指南》等。