8月22日，印度官方公布了月球表面的照片，在此之前，印度發射了月球三号探測器，欲在月球南極進行人類的首次着陸，而俄羅斯為了先一步在月球南極着陸，發射了Luna 25 宇宙飛船，與印度争奪第一。
戲劇性的是，8月20日，Luna 25 宇宙飛船在月球表面墜毀，想要争奪第一的俄羅斯在在與印度的太空競争中率先敗下陣來。
目前，中國是迄今為止唯一一個在 21 世紀将航天器軟着陸到月球的國家。
人類對月球南極的廣泛興趣可以歸因于一個關鍵特征：水冰。科學家認為，南極附近儲存着大量的水，在陰暗的隕石坑中當機成固體。
水冰化合物對于未來的太空探索具有巨大的價值。這種寶貴的資源可以轉化為火箭燃料，用于更深入探索宇宙的任務，或者轉化為執行長期任務的宇航員的飲用水。
這也是人類前往南極的重要推動力，由于軌道動力學使得南極難以到達，是以它沒有像其他區域那樣被深入探索。這給俄羅斯和其他所有有登月野心的國家提供了一個關鍵的理由：有明确的科學和戰略利益。
俄羅斯登月嘗試失敗之際，正值其他月球探索活動蜂擁而至之際， Luna 25 與印度的 Chandrayaan-3 航天器一起飛行，該航天器最快将于周三嘗試登陸月球。
其他十多個國家也計劃在未來幾年進行月球任務，其中包括美國雄心勃勃的阿耳忒彌斯三号計劃，該計劃最早可能在 2025 年将宇航員送上月球表面。
盡管 Luna 25 的損失可能被廣泛視為俄羅斯太空野心的挫折，但值得注意的是，将航天器送上月球仍然是一項極其困難的壯舉。
印度的“月船二号”航天器最後一次嘗試失敗了。自 2019 年以來，另外兩艘商業航天器也已墜毀。
另外，俄羅斯航天器發生故障，導緻飛船墜入月球。這次失敗的着陸嘗試讓專家們質疑該國探月雄心的未來以及支撐現代太空探索努力的地緣政治動态。
在前蘇聯統治下，俄羅斯成功地将七艘航天器安全降落在月球表面，其中包括 1966 年的首次軟着陸。
探月工程，道阻且長，蘇聯上世紀的成功不容易複制。