一個體量并不大的公司，多次惹衆怒，公司卻依然活的很好。這樣的公司到底是如何經營的呢？這不禁讓人好奇。
對于廣大媒體尤其是自媒體而言，視覺中國是一個特殊的名字。也因其“獨特”的盈利模式，多次登上輿論熱搜。
常在河邊走哪有不濕鞋，近期，這個公司又翻車了。
筆者查了一下百度指數，視距中國的關注度暴漲，其資訊指數同比增長1944%，環比增長2588% 。
公衆輿情并不是無關緊要的，近幾天發生的攝影師照片侵權事件，也直接展現在其股價上。
事情的大緻經過是：8月15日晚，攝影師戴建峰（Jeff ）在微網誌發文稱，自己接到視覺中國打來的電話，對方聲稱自己圖檔侵權并索賠8萬多元。吊詭的是，這些聲稱侵權視覺中國的圖檔，全部都是Jeff 自己拍的。
“我自己侵權我自己”，這是一種什麼體驗呢？
試想這樣一個情景，周傑倫剛開完一個演唱會，唱了10首自己寫的歌。沒過多久，不知哪裡冒出來一個公司，打電話說他在演唱會上唱的歌版權屬于自己公司，周傑倫侵權了，每首歌要交10萬塊錢。大概就是這麼個感覺。
當然，這件事情本身已經有很多人讨論了，我們就不再贅述了。現在，我們換一個角度，别忘了視覺中國可是一個上市公司，他們如何掙錢，掙了多少錢，财報裡已經清清楚楚的寫出來了。那我們為何不去翻翻财報，看看這家公司到底是怎麼一個商業模式呢？
被“黑洞圖檔事件”打壓了一陣，近兩年又開始“行了”
根據視覺中國釋出的2023年上半年業績預告（正式的《2023年中報》需要8月18日釋出），其歸屬于上市公司股東的淨利潤8,900萬元 – 10,350萬元，比上年同期增長：62.18% – 88.60%，可以說相當“優秀”。
來看看近幾年視覺中國的财務表現，可以發現，在2018年以前，營收和淨利潤都維持了高速的增長态勢。
然而，這一态勢在2019年被打破了，2019年發生了什麼事情呢？2019年的“黑洞圖檔事件”之後（視覺中國将一群科學家辛苦制作的人類曆史上第一張黑洞照片“據為己有”，納入自家圖庫并标注自己版權）。該事件以及後續被扒出來的諸多黑料，對視覺中國的形象和商業化都帶來不小打擊。
然而，“黑洞圖檔事件”兩年之後，從2021年開始，視覺中國似乎又“緩過來了”，其營收從2021年開始恢複增長，淨利潤雖然2022年下跌了，但2023年則實作了大幅增長。
本質就是一個圖檔版權中介
接下來，我們将更深入一層，來看看視覺中國的商業模式，以及他到底是怎麼掙錢的。因為2023年半年報還沒正式釋出，我們就以其2022年年報來進行業務結構分析。一般而言，一個公司的業務結構、經營模式是比較穩定的，是以，即使是2022年年報，也能基本反映出視覺中國的核心業務情況。
先來看視覺中國的商業模式，本質上，視覺中國就是一個圖檔版權中介，在真正的創作者那購買版權，然後通過各種管道進行銷售，所得收入再跟創作者分成。
其數字内容的來源有三個管道，專業供應商、個人和公司自有版權。根據視覺中國2022年年報，其目前擁有簽約創作者50萬，這是重要的内容來源。根據其2022年财報，視覺中國目前擁有4億張圖檔、3000萬條視訊和35萬首音樂。
在銷售層面，視覺中國有直接簽約客戶2.4萬家，其中年度銷售額10萬元以上的超過80%。此外，該公司還有超過220萬的長尾使用者。視覺中國目前的核心業務是圖檔，其2022年視覺内容的銷售占比是100%。
需要注意的是，其音視訊銷售額在2022年同比增長了119%。也就是說，以後接到視覺中國電話，他們可能不僅僅向你要圖檔的錢，還有可能要語音、視訊的錢。
分行業來看，視覺中國的客戶主要有四類，2022年黨政媒體、廣告營銷與服務、品牌企業、網際網路平台四類客戶收入占比分别為36%、21%、31%、12%。媒體+廣告營銷占比超過50%，這一點意味着什麼，媒體尤其是廣大自媒體從業者應該“深有體會”。
上面提到過，視覺中國其實就是一個圖檔版權中介，他并不創作有版權的作品，隻是版權的“搬運工”。是以，他一方面收版權費，另一方面還必須要給真正的創作者支付版權費用，也就是分成。
我們來看看視覺中國的成本結構：
可以發現，視覺中國最大的成本是營業成本，這其中主要就是支付給創作者的費用。以2022年為例，其營業成本占收入的46%，2022年的毛利率為56.58%，結合這兩個資料，我們可以推算出，視覺中國給創作者的分成比例為40%-50%。
有趣的是，視覺中國的毛利率在2018年以前還是在不斷上漲的，其2017年的毛利率是65.86%，也就是說當年給創作者的分成比例不會超過35%。在2019年之後，其毛利率開始呈現下降趨勢，目前穩定在55%左右，這意味着近幾年給創作者的分成比例在45%左右，不知道這一變化是不是受2019年的“黑洞圖檔事件”的影響。
根據同花順的資料，在數字媒體行業，選取了視覺中國、芒果超媒、新華網、人民網、卓越資訊、三六五網等15家數字媒體公司進行對比。在2023年一季度的淨利率這一個名額上，視覺中國以43.13%的“好成績”排名第一，并且是“斷層第一”。作為對比，行業中值是6.01%，新華網、人民網分别隻有7.95%、6.01%。
這一資料對于視覺中國而言是成績，但對于整個數字媒體行業不一定是好事。
這樣的“好成績”，背後隐藏的可能就是很多類似2019年将黑洞照片據為己有，以及近期讓攝影師為自己的照片支付版權費這樣讓人啼笑皆非的烏龍。
有一個著名的“海恩法則”, 任何嚴重事故都是有征兆的，每個事故背後往往有300次左右的事故苗頭，以及上千個事故隐患。可以想見，視覺中國能鬧出這樣滑稽的烏龍，其濫用版權的事情肯定不止這幾次。不然，假設視覺中國平時都是“守法公民”，僅有的兩次違規就被抓現行，并被鬧得全網皆知，人人喊打，那它運氣也太差了。
視覺中國必須要解決好的三個問題
無論是2019年的黑洞圖檔事件，還是近期的攝影師侵權事件，其實都在給視覺中國敲響警鐘——繼續以前那種做法已經不行了，遲早得出事。筆者認為，要想可持續發展，視覺中國需要在以下三個方面作出顯著的改變。
第一，内容版權來源一定要合法合規，不要把不屬于自己的東西據為己有。
如果真的是有原創版權，并且收費合理，要支付一定的版權費是應該的，這也有助于保護原創。但是，這有一個前提，就是你真的有版權，而不是聲稱有版權。
視覺中國兩次嚴重“翻車”，問題根源都是對自己并沒有版權的圖檔聲稱版權，并到處去收費。以2019年的黑洞為例，歐洲南方天文台ESO公布了人類曆史上首張黑洞照片，版權歸屬于視界望遠鏡合作項目，并且ESO明确說明，他們堅決否認視覺中國的版權主張，ESO從未将圖檔版權轉讓給任何個人或組織，也沒有接觸過視覺中國。視覺中國根本都沒跟真正的版權方接觸過，你是哪裡來的版權，而且還是對首張黑洞照片這種人類共同财富聲稱版權，這也太明目張膽了吧。
再以近期攝影師的侵權事件為例，如果視覺中國真的有得到過那個攝影師的授權，那沒問題。但實際情況是，根本就沒有，甚至人家都不知道有這麼一回事。
後來，視覺中國作出的回應是：攝影師 Jeff 把圖檔授權給Stocktrek Images，之後tocktrek Images又授權給Getty Images，視覺中國是Getty Images的合作夥伴，是以擁有Jeff 的圖檔銷售權。雖然有點繞，但如果是真的，那也算合理。
但實際情況卻并不如此，Jeff 去問了視覺中國的“上家的上家”Stocktrek Images，人家明确說了沒有這回事。這就比較尴尬了。
很明顯，視覺中國并不真實擁有Jeff 的攝影圖檔版權，他們大機率是直接在網上找的一堆圖檔，放進自己圖庫裡，就聲稱有圖檔版權了，然後就到處去收錢。隻是不小心，這次踢到“鐵闆”了，要錢要到真正的作者那去了。在視覺中國找上Jeff索要8萬元版權費之前，他們大機率已經找了不少其他企業或個人要錢了，因為Jeff的這些攝影圖檔應該不止在他自己的公衆号有，其他媒體或機構應該也有采用。
當然，如果Jeff的那些攝影圖檔隻在自己賬号上釋出過，網絡上其他地方沒有，那這個事情就更滑稽了。這就好比我在自己公衆号釋出一篇原創文章，然後其他賬号轉載了，轉載那個賬号居然來告我侵權了，要我賠錢。
在視覺中國2022年财報中，其明确說了要完善内容安全保障體系，原話是“確定内容導向正确、事實準确、來源規範、合法合規；強化内容管理隊伍建設，提升内容安全技術保障能力，健全内容安全管理制度，完善供稿方簽約管理制度，做好舉報受理工作等。”很明顯，其内容的來源規範、合法合規做的很不好，不然也不至于鬧出這麼多笑話。
而且，出現這樣的問題，必然不是幾個基層營運人員的疏忽而已，而是從公司層面出了問題。以此次攝影師Jeff的侵權事件為例，如果真的是個别人的疏忽，那在該攝影師指出問題之後，就應該很快查清楚他們的确沒有那些圖檔的版權，該賠償賠償、該道歉道歉。但從視覺中國後面給出的公告，他們居然又編造一個“Jeff——Stocktrek Images——Getty Images——視覺中國”這樣一個看似複雜的版權鍊路，很明顯是想蒙混過關。
這是不行的。
林肯說過一句話，你可以一時欺騙所有人，也可以永遠欺騙某些人，但是不能永遠欺騙所有人。
視覺中國要保證安全合規，最應該做的是真的認真梳理自己的内容版權，看看圖庫裡的4億張圖檔到底有多少是真正有版權的。不是自己的就不要假裝是自己的，更不要拿着這些東西去找别人要錢。
第二，要足額支付真正的創作者版權費用。
上面我們分析過視覺中國的商業模式，它就像農夫山泉一樣，“隻是大自然的搬運工”。其版權的基礎是大量的原創作者，是以，要確定自己收上來的版權費，給到作者提成。然而，視覺中國有沒有做到這一點，是需要打一個問号的。
以2019年的黑洞圖檔事件為例，既然視覺中國拿着這張圖檔收錢，那它有沒有給歐洲南方天文台ESO分錢呢？
再以這次攝影師Jeff為例，假定分成比例為50%，那視覺中國找Jeff要8萬版權費，應該再分4萬給Jeff。事實上，既然視覺中國能找上Jeff，那它可能已經找不少其他企業或個人要錢了，假定這些圖檔給視距中國帶來100萬的版權費，那它應該分給Jeff 50萬，扣除Jeff用自己圖檔的8萬版權費，最終視覺中國應該給Jeff 42萬元。
這個錢視覺中國給了麼？肯定是沒給。事實上，在視覺中國的銷售找上Jeff之前，他們估計都從來沒接觸過，更談不上分錢了。
視覺中國的簽約作者号稱有50萬，這其中有多大比例真的收到過視覺中國的版權費？又有多少人的作品被視覺中國免費拿去了，視覺中國掙到了錢，但原創作者分文未取甚至壓根不知道這回事的？視覺中國口口聲聲是為了維護版權、保護原創，很好，首先需要他們自己做到。
第三，合理收費，不要“釣魚執法”。
原創作品收取一定的版權費，這是理所應當的。但收費應該合理，不應該獅子大開口，更不應該“釣魚執法”。
不少内容創作者，要用圖檔素材，大部分人都有在網上搜尋的習慣，比如在百度圖檔裡搜尋，而一般人很難分辨哪些是有版權、哪些可以免費用，更不要說分辨出哪些圖檔是有視覺中國的版權。
視覺中國廣被诟病的一點，就是借用這種版權上的模糊，先讓你免費用幾年，然後找上門獅子大開口。而且，知識産權、專利等都是有時限的，圖檔的版權應該也有時限，比如設定3年或者5年的版權保護期，過了期限就免費。
還有一件事情，視覺中國似乎要進軍AIGC，這讓筆者有點茫然。現在不少媒體在開始用Midjourney、文心一格（百度）、通義萬象（阿裡巴巴）這樣的AIGC工具來創作圖檔，這也是他們避免被視覺中國這樣的機構突然找上來告侵權的一種方法。現在，這片“淨土”也要被視覺中國染指了，會不會哪天我們用文心一格或者通義萬象創作的圖檔也會被标上視覺中國的版權呢？
筆者用阿裡巴巴的通義萬象，輸入“視覺中國”創作圖檔，有趣的是，我在第一次嘗試的時候，通義萬象居然沒生成任何内容，并傳回“抱歉，沒有找到滿意的靈感，請更換其他輸入再試一試”。
怎麼，現在的AI已經這麼智能了麼，它們也怕被視覺中國控告侵權麼？
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文：一蓑煙雨 / 資料猿