"With the third pick in the 2023 NBA draft, the Portland Trail Blazers select Scoot Henderson from Marietta Georgia and the NBA G-League team Ignite."
NBA總裁Adam Silver走上台，念出開拓者在2023選秀會上的選擇，在這個選秀會上，開拓者可說是幸運也可說是倒黴，幸運的是，他們原本不在聯盟最差的四支球隊裡，以聯盟第五的中簽率闖進前三名，得到了接觸本次選秀會頂級天賦的機會，但倒黴的是，他們“隻”得到探花簽，也就是說除了毋庸置疑的狀元維克托·文班亞馬之外，另外兩個位置相異的布蘭登·米勒和斯庫特·亨德森，開拓者還要看手握榜眼的黃蜂怎麼想，才能挑選黃蜂沒選的二者之一。
就陣容來說，有人讨論黃蜂挑側翼布蘭登·米勒或是後衛斯庫特·亨德森都合理，但手握雙衛利拉德和安芬尼·西蒙斯的開拓者就明顯隻缺側翼，理想狀态下開拓者當然希望可以挑中今年在NCAA迅速崛起且成為今年待選側翼群頭号天賦的布蘭登·米勒，但最終黃蜂無情地在第二順位先把布蘭登·米勒帶走。
現實再次考驗開拓者-這支過去曾好幾次因為在選秀會高順位的選擇而讓人惋惜的球隊。
無法讓人忘記的開拓者樂透悲劇與總算選擇的BPA
開拓者在1970年的NBA擴編中加入聯盟，包含今年，隊史共有8次抽到前三順位，在70年代時他們的高順位頗有收獲，1974和1978兩次狀元簽分别挑中比爾·沃爾頓和邁克爾·湯普森兩個長人，都帶給球隊一段美好的合作關系，比爾·沃爾頓更是1977年開拓者奪下目前隊史唯一一座總冠軍的FMVP，1971年開拓者用榜眼選進的西德尼·威克斯也是物有所值，自新秀年起就連打四次明星賽，但1972年開拓者用狀元簽挑中一個生涯隻打了四年、平均僅有5.3分、4.6籃闆的拉魯·馬丁就無疑是失敗，尤其在下一個順位水牛城勇士（洛杉矶快船前身）就挑中名人堂球員鮑勃·麥卡杜的情況下，更顯開拓者這次選秀失敗。
進入80年代後，開拓者有所起色，成為西部強權之一，得到高順位選秀的機會就不多，但自此開拓者幾次得到高順位都是NBA選秀史上讓人難忘的事蹟，1984年，由于陣中已經有前一年選進的搖擺人克萊德·德雷克斯勒，開拓者用選秀榜眼選了肯塔基中鋒薩姆·鮑維，但十幾年後大家都知道開拓者略過的是史上最偉大球星喬丹。2005年開拓者又得到第三順位，在陣中已有控衛塞巴斯蒂安·特爾費爾的情況下，開拓者選擇往下交易收進馬特爾·韋伯斯特，而這次他們放棄的是當年NCAA三大明星控衛、其中德隆·威廉姆斯、克裡斯·保羅更成功成為NBA當代兩代王牌主要。2007年，得到狀元簽的開拓者選了當年毋庸置疑被視為下一個天王中鋒的格雷格·奧登，但就在格雷格·奧登一次又一次的傷病中，開拓者不停被提醒他們失去的是最近十幾年聯盟最可怕的進攻武器杜蘭特。
2007年的選擇或許不能怪開拓者，隻能說他們倒黴在始終無法得到健康的格雷格·奧登，對于當時的确也欠缺中鋒的開拓者來說，當年早就鎖定狀元簽的格雷格·奧登無論如何都是開拓者該選的人，但另外兩次，就可以說是開拓者在位置與天賦的選擇中因為想要填補陣容空缺而失去更好的天賦，1984年他們的理由是名人堂球星克萊德·德雷克斯勒也罷，但2005年開拓者放過兩個未來明星控衛的原因僅是終其生涯隻算平庸的塞巴斯蒂安·特爾費爾，總讓人覺得有些無奈。
無論如何，今年再次得到前三順位的選秀權，開拓者也再次遇上眼前的天賦和現有人手重疊的問題，但這次他們總算做了跟以往不同的決定，把眼前在今年選秀會上僅剩的tier 1高天賦帶進陣中，讓斯庫特·亨德森披上開拓者球衣。
這種“BPA（Best Player Available）”的選秀原則，一直是選秀會上的大疑問，當然如果比照今年黃蜂的案例，在兩個天賦中選擇看起來陣容似乎更适合的一人絕對合理，但對開拓者來說就是重要的課題，選秀會前就可預期開拓者會遇到這樣的狀況，是以也有不少開拓者會尋求交易的風聲，也因為開拓者的狀況，可以預期球隊勢必要面對交易，是以才會有從選秀會起（或者說這幾年從沒少過）的利拉德交易傳聞，但開拓者在選秀前宣布停止一切有關利拉德的交易讨論，當天也沒有任何和探花簽相關的交易發生，是以開拓者選中斯庫特·亨德森就成了定局。
以往選擇補洞，開拓者始終錯過了天賦，兩次成了選秀笑柄，這次終于做了“BPA”的選擇，開拓者雖讓自己面臨陣容需要整頓的過程，但我們必須承認，以各種球探報告來看，固然今年有非常多側翼人選，斯庫特·亨德森無論從身體素質、對抗性、組織能力、運球能力、全場視野、上司能力與場上的智慧來看，都比其他球員更勝一籌，唯一的問題真的就是他現在身處已有兩個主力後衛的開拓者，但這也可以想見，開拓者如今的後場絕對堅強無比。
以開拓者得到幸運之神眷顧闖進前三順位的角度來看，斯庫特·亨德森的确是他們不該錯過的天賦，在各種球探報告的評估内，斯庫特·亨德森各種對比對象都是德裡克·羅斯、威斯布魯克、達龍·福克斯、賈·莫蘭特等人，就知道這絕對是球隊會希望握在手上的未來之星。
資産在手，開拓者受人矚目的操盤
新版CBA（勞資協定）來得又快又急，從勇士、老鷹最近的交易動作、以及最新消息是快船在兜售不成、被迫讓埃裡克·戈登成為自由球員來看，節省支出絕對是球隊操盤的必要之作，而且根據新版CBA規定未達薪資下限的球隊不得獲得豪華稅分紅來看，刻意降低薪資空間、減少球員流動的球隊也會變少，而且新版CBA裡給母隊提前延長續約的漲幅從20%增加到40%，更鼓勵大魚先和球隊續約而非進入自由市場，讓自由市場可能更為冷清。
種種角度，都可以看見接下來的NBA将會是期待球隊以“保有資産”、“尋求交易”為主，不鼓勵球隊刻意擺爛當自由市場死魚、或者當大戶買家努力在市場砸下重金，而以開拓者為例，選秀前後的行為也正符合這樣的操盤角度，即使在并非如此有利的選秀順位，他們依舊沒有急于交易，當然我們現在看見開拓者後場人手衆多，勢必需要整頓，但換個角度，開拓者的後場已經備齊适合不同需求的籌碼，等待有需求的球隊找上門。
對于想要放眼未來的球隊，可以拿陣中現貨向開拓者詢問斯庫特·亨德森，對于希望暫時拼湊藍圖磨合的球隊，開拓者有正在跑合理核心身價、上賽季已有平均20分水準的安芬尼·西蒙斯，而對于想要招攬球星的球隊，開拓者也有已經是資深戰将的利拉德。而從開拓者的角度，他們也可以視對方提出的條件，決定自己的方向。
其中一個可以讨論的例子是熱火，熱火在幾經思量後，決定不要裁掉凱爾·洛瑞近3000萬的合約選擇攤分，希望還是能作為平衡薪資所用的籌碼，但以熱火近期談判時曾提出過的籌碼來看，唯有泰勒·希羅算得上是正資産，凱爾·洛瑞和鄧肯·羅賓遜雖然加起來就有約4700萬的薪資，但絕對很難靠這兩人就說服任何一支球隊送出自己的高薪球星，而且熱火的籌碼也是後場居多，就算利拉德曾說過熱火是他如果有選擇的話願意接受的下家，但以熱火的資産來看，要讓開拓者點頭還是難度很高。
反而是可以預見主要弗雷德·範弗利特成為自由球員離隊、也可能要邁入重整的猛龍，因為手上前場資源雄厚，會是開拓者可以探詢的交易對象，猛龍有即戰力的OG·阿奴諾比、明星級的帕斯卡爾·西亞卡姆，而有約在身的後場僅有小加裡·特倫特、再來就是稚嫩的馬拉奇·弗林，就陣容重整來說的确對後場有需求。
從開拓者在選秀會上未完成交易看來，先透露出的訊息是開拓者并沒有要着眼在待選的、還需要培養的側翼身上，是以可以想見的是開拓者若要交易，應該也是擔任買家，是以有NBA即戰力的球員會比所謂未來更重要，是以至少到目前為止，開拓者是比較有留下利拉德、朝着“現在”前進的方向。
既然如此，可以想見的是，與傳言可能一緻，傑拉米·格蘭特将會續留，隻差合約長度是4年或5年，平均年薪大約在3000萬左右，而在新秀的QO（Qualifying Offer）上，據說開拓者願意開QO給馬蒂斯·賽布爾、讓他成為可以被球隊跟進他隊報價的RFA（受限自由球員），而不願開QO給卡姆·雷迪什，從這個角度來看，馬蒂斯·賽布爾顯然因為防守底子較紮實、較适合拼現在的戰力考量，而顯然是未完成品、還有磨練空間的卡姆·雷迪什會比較是可以被舍棄的，這也的确比較符合前述開拓者的脈絡。
如果開拓者要拼現在，那他們手上的安芬尼·西蒙斯、斯庫特·亨德森就是絕對在市場上有價的籌碼，甚至我們也可以期待，對開拓者來說最好的方向是保留看似時間線差最多的利拉德和斯庫特·亨德森，斯庫特·亨德森在選秀會上中選後表示，他認為他和利拉德搭擋會是極具觀賞性、也讓人期待的後場，實際上斯庫特·亨德森不隻可補上開拓者除利拉德以外欠缺控球者的問題，斯庫特·亨德森目前技術上較欠缺的是外線，其餘進攻已都有基本水準，而利拉德正好是出色的外線狙擊手，兩人在攻擊的空間也能互補，但也正因如此，像傑拉米·格蘭特、或是其他有持球能力的前場，的确是開拓者要解放雙衛進攻時需要的人手。
難度戰場下，開拓者必須面對的改變
盡管開拓者盡力保有他們的資産，在交易時有足夠和人談判的籌碼，以他們現有的薪資結構來看也還算健康，不會有像勇士、老鷹那樣急于抛售的狀态，但眼前他們有兩大難關，第一是目前他們的資源顯然不均，過多資産放在後場的狀況勢必要解決，這是不管他們再怎麼鎮定都無法隐藏的底牌，第二是再怎麼說他們就是一支上賽季隻排在西部第13的球隊，就算扣除什麼季末刻意練兵的角度，現在也未必會有人把開拓者穩穩排進西部八強，甚至連附加賽名額都需要競争，如果沒有明顯有利的交易，在開拓者未必得到自由球員青睐的背景下，隻增加一個斯庫特·亨德森可能頂多讓他們成為附加賽的有力競争者而已。
從開拓者目前一直積極把安芬尼·西蒙斯、尤素夫·努爾基奇放上交易貨架可見，他們也的确有心想要改變，上一季國王能在主體沒有大變動的情況下直接沖上西部第三，對開拓者來說是可以當作激勵範例、但未必能完美複制的樣本，加上近兩季開拓者主教練昌西·比盧普斯的執教評價不佳，能否真正率領開拓者有明顯突破也不讓人樂觀，是以開拓者的确需要有明顯的改變，幫助他們往前進。若無法掌握這次機會，轉而走上重建之路也未必不是一個選擇。
總之，開拓者在選秀會“BPA”的選擇後，累積了資産，卻也把自己放在顯而易見必須有後續交易的情景下，從他們的動作，看起來是想要和利拉德繼續攜手前進，但也正因為累積了資産，代表開拓者因為斯庫特·亨德森的加入而有了可能可以送走利拉德的未來命脈，往好的方面想，斯庫特·亨德森可說是兼具現在與未來的選擇，讓開拓者有且戰且走的選項，隻是也正因為有足以擔任未來主要的斯庫特·亨德森，讓一直以“忠誠”自居的利拉德，或許又多了一點點離開的可能。
當然，我個人期待開拓者和利拉德這段當代少有的一人一城故事能繼續走下去，已成開拓者隊史得分王的利拉德能持續推進自己的紀錄，隻是在本就變動劇烈的這個時代，似乎任何徵兆都可能增添異動可能，過往即使開拓者有交易傳言，都還有因為陣型而無法舍棄利拉德的角度，接下來就看堪稱未來主要天賦的斯庫特·亨德森加入後，究竟會讓開拓者面臨什麼樣的變化。