中部美洲文化圈主要包括墨西哥中部和南部、瓜地馬拉、洪都拉斯、部分尼加拉瓜以及部分加勒比地區的奧爾梅克、瑪雅、托爾特克、特奧蒂華坎、阿茲特克等地發展和沒落的古印第安文明。
公元前1500年至公元前300年，是中部美洲文化圈的前古典時期。奧爾梅克文明是這個時期的代表，其主要成就表現在發掘發現的金字塔和石雕遺迹上。玉雕也是奧爾梅克人的卓越成就之一，主要用來雕刻宗教諸神，其中具有代表性的是一個懷抱孩子的人像，呈端立狀，具有大頭的特征，懷中孩子的臉像是一張美洲虎的臉，這樣的孩子被稱為虎人，是奧爾梅克文化的一個特征，也被推測是美洲雨神的早期形象。
公元300年至公元900年，是中部美洲文化的古典時期，以特奧蒂華坎文明和瑪雅文明為代表。
特奧蒂華坎遺址位于墨西哥城東北約45公裡，在印第安語中的意思是衆神之城，這是一座由神權統治的宗教城市，經濟、政治、管理、宗教、軍事權力完全集中于大祭司。它也是一個農業經濟區的中心城，周邊從事農業活動的人民進入城市進行宗教朝拜。公元7世紀左右，特奧蒂華坎開始沒落，于公元900年左右突然完全荒廢。
古印第安文化中最燦爛的，無疑是瑪雅文明。她從立法、數字、文字等領域繼承和升華了奧爾梅克文明的特點。瑪雅人采用二十進制，擁有零到百萬的概念。瑪雅人擁有的天文曆法同樣領先于當時的世界水準。他們在文字方面具有極其出色的成就，其象形文字由各種圖案相結合而成，部分達到了記錄語音和詞彙的程度。他們已經擁有了紙張和書籍，并曾有藏書，可惜被早期殖民者認為是邪教書而銷毀。
瑪雅文明舊帝國時期最重要的城市是蒂卡爾。然而在公元9世紀末，瑪雅人因不明原因突然終止了一切活動，遷徙至尤卡坦半島，進入瑪雅文明的新帝國時期。在尤卡坦半島，瑪雅人與墨西哥中央高原的托爾特克人接觸，發展出全新的特點，以羽蛇崇拜尤為突出。新帝國時期的代表城市是奇琴伊察，城中最著名的是庫庫爾坎金字塔。奇琴伊察還有自己的天文觀象台，它是一座特别的圓形建築，被西班牙人稱為蝸牛塔。
公元前900年至西班牙人殖民美洲，這段時間是古代美洲文明的後古典時期，其代表是托爾特克文明和阿茲特克文明。
阿茲特克曾是一個居無定所的民族。他們的主神曾降下神谕：一隻老鷹街蛇站在仙人掌上的地方，便是你們的居所。1325年，在特斯特克湖中的島上，阿茲特克人見到了這一景象，于是他們将特諾奇蒂特蘭建造于此，這也是墨西哥城的前身。
