相聲界講究輩分，也形成了門長制度，門長制度類似于武林中的掌門，在同輩的相聲演員中，有什麼不能決定的事情，都是門長說了算，比如德字輩的門長是裕德隆，壽字輩的門長是張壽臣，寶字輩的門長是趙佩茹，但對于文字輩的門長，1992年，馬三立在公開場合，竟然指着李伯祥說；文字輩李伯祥算是總門長，這一輩他說了算，那麼李伯祥真的是文字輩的門長嗎？
相聲界在傳承發展中逐漸形成了類似江湖武林的規矩，這在舊社會可以說是很有必要的，既然是一個江湖，那麼自然也會引起不少紛争，對于這些紛争而言，總得有人調解，是以相聲界便形成了所謂的門長制度，門長一般是相聲界這一輩最早拜師的，也是這一輩中的大師兄，在相聲界的這一輩中，門長有絕對的發言權。
在相聲界真正意義上行使門長權力的第一位應當屬于張壽臣，他是壽字輩最早拜師的，是以也是壽字輩的大師兄，當年相聲界因為張傑堯充大輩的事情，便是張壽臣出面調解的，至于張傑堯為了叫闆整個相聲界，把自己改名張稽祖，也是張壽臣出面，稱呼張傑堯為傻大爺，進而讓張傑堯收回張稽祖的大名，在解放後，開除張傑堯相聲門戶的也是張壽臣，這也足見張壽臣的門長地位和權力。
不過對于文字輩，公認的相聲門長是趙心敏，也有一種說法是蘇文茂，因為這兩人算是相聲界最早拜師的，至于誰拜師更早，已經不太能考證出來，值得一提的是這兩人拜師都是經過相聲界的擺知，馬三立晚年在回憶相聲界拜師傳統的時候，也說到過：趙心敏和蘇文茂拜師的時候，磕頭都磕吐了，而之是以會磕頭磕吐，主要是他們算是文字輩拜師最早的，不僅師叔師伯一大堆，就連師爺甚至老祖都有，都是長輩，也難免會磕頭磕吐。
李伯祥拜師是在1949年，而蘇文茂先生拜師是在1943年，趙心敏先生拜師應當和蘇文茂拜師時間接近，甚至更早，是以，無論怎麼算，李伯祥拜師時間都是晚于趙心敏和蘇文茂的，作為相聲界泰山北鬥的馬三立不可能不知道相聲界的規矩，那麼為何馬三立還要堅持認為李伯祥是相聲文字輩的門長呢？
其實馬三立先生之是以這樣堅持，主要是因為馬三立先生認為口盟拜師也算，而李伯祥還沒出生的時候，就已經口盟拜師給趙佩茹先生，按照這個說法，李伯祥生于1938年，他口盟拜師在未出生之前，是以，說他是文字輩最早拜師的，并沒有什麼異議。
李伯祥出生在相聲世家，他的父親李潔塵先生也是寶字輩的名家，而且據說李潔塵和寶字輩的門長趙佩茹關系要好，李潔塵甚至和趙佩茹先生互稱師兄，而在李伯祥未出生的時候，趙佩茹便已經許諾收徒，是以李伯祥也便成為了趙佩茹的大弟子，而按照年齡來說，李伯祥比師弟的高英培還要小不少呢。
雖然馬三立認為李伯祥才是相聲界文字輩的門長，但這畢竟是一家之言，而且解放後相聲門長的提法也越來越少，現在大多人數仍認為文字輩的門長是趙心敏先生，但有一點不可否認，對于趙佩茹這門，李伯祥卻是毫無争議的大師兄。