相声界讲究辈分，也形成了门长制度，门长制度类似于武林中的掌门，在同辈的相声演员中，有什么不能决定的事情，都是门长说了算，比如德字辈的门长是裕德隆，寿字辈的门长是张寿臣，宝字辈的门长是赵佩茹，但对于文字辈的门长，1992年，马三立在公开场合，竟然指着李伯祥说；文字辈李伯祥算是总门长，这一辈他说了算，那么李伯祥真的是文字辈的门长吗？
相声界在传承发展中逐渐形成了类似江湖武林的规矩，这在旧社会可以说是很有必要的，既然是一个江湖，那么自然也会引起不少纷争，对于这些纷争而言，总得有人调解，因此相声界便形成了所谓的门长制度，门长一般是相声界这一辈最早拜师的，也是这一辈中的大师兄，在相声界的这一辈中，门长有绝对的发言权。
在相声界真正意义上行使门长权力的第一位应当属于张寿臣，他是寿字辈最早拜师的，因此也是寿字辈的大师兄，当年相声界因为张杰尧充大辈的事情，便是张寿臣出面调解的，至于张杰尧为了叫板整个相声界，把自己改名张稽祖，也是张寿臣出面，称呼张杰尧为傻大爷，从而让张杰尧收回张稽祖的大名，在解放后，开除张杰尧相声门户的也是张寿臣，这也足见张寿臣的门长地位和权力。
不过对于文字辈，公认的相声门长是赵心敏，也有一种说法是苏文茂，因为这两人算是相声界最早拜师的，至于谁拜师更早，已经不太能考证出来，值得一提的是这两人拜师都是经过相声界的摆知，马三立晚年在回忆相声界拜师传统的时候，也说到过：赵心敏和苏文茂拜师的时候，磕头都磕吐了，而之所以会磕头磕吐，主要是他们算是文字辈拜师最早的，不仅师叔师伯一大堆，就连师爷甚至老祖都有，都是长辈，也难免会磕头磕吐。
李伯祥拜师是在1949年，而苏文茂先生拜师是在1943年，赵心敏先生拜师应当和苏文茂拜师时间接近，甚至更早，因此，无论怎么算，李伯祥拜师时间都是晚于赵心敏和苏文茂的，作为相声界泰山北斗的马三立不可能不知道相声界的规矩，那么为何马三立还要坚持认为李伯祥是相声文字辈的门长呢？
其实马三立先生之所以这样坚持，主要是因为马三立先生认为口盟拜师也算，而李伯祥还没出生的时候，就已经口盟拜师给赵佩茹先生，按照这个说法，李伯祥生于1938年，他口盟拜师在未出生之前，因此，说他是文字辈最早拜师的，并没有什么异议。
李伯祥出生在相声世家，他的父亲李洁尘先生也是宝字辈的名家，而且据说李洁尘和宝字辈的门长赵佩茹关系要好，李洁尘甚至和赵佩茹先生互称师兄，而在李伯祥未出生的时候，赵佩茹便已经许诺收徒，因此李伯祥也便成为了赵佩茹的大弟子，而按照年龄来说，李伯祥比师弟的高英培还要小不少呢。
虽然马三立认为李伯祥才是相声界文字辈的门长，但这毕竟是一家之言，而且解放后相声门长的提法也越来越少，现在大多人数仍认为文字辈的门长是赵心敏先生，但有一点不可否认，对于赵佩茹这门，李伯祥却是毫无争议的大师兄。