近年來，有關大學畢業生就業難的報道，不絕于耳。特别是今年以來，大學生畢業即失業的消息，充斥網絡媒體。尤其是文科生，相比理工科畢業生，更難找到合适的工作。
中國科技大學是一所國内外知名的理工科高等學府，中科大的數學、實體、化學、生物、電子、計算機等專業，都非常有名。不過少為人知的是，中科大也是有文科專業的，而且創立的很早。相對理工科，文科生就業難的問題，中科大校方很多年以前就意識到了這一點。
那麼，中科大找到什麼好辦法解決文科生就業問題了嗎？還别說，學校還真找到一個頗具中科大特色的就業秘方。
中國科技大學校園
這個就業秘方到底是什麼呢，事情要從中科大曆史上的那些文科專業說起。
1958年，中國科技大學在北京成立。1959年，中科大合并了中國科學情報大學，成立了科技情報系。科技情報系是中科大的第一個文科系部。不過一年後的1960年，科技情報系就撤銷了，學生并入了實體、化學、生物等專業。
上世紀六十年代的中國科技大學
1969年，中科大下遷合肥，開始了艱苦的第二次創業。經曆了一番鳳凰涅槃，到了上世紀七十年代末期，中科大在合肥迎來了科學的春天。
中國科技大學在這個科學的春天裡面，做了很多事情，取得了很多成就。其中有一件在當時看起來十分微不足道的小事情，中科大成立了外語系，并于幾年後設定了科技英語專業，開始招收大學生了。中科大也是以又重新有了文科專業了。
中科大外語系起源于外語教研室，以往主要承擔全校大學生和研究所學生的外語教學任務。之是以要在這個時候設定科技英語專業，并對外招收大學生，也是為了适應時代的需要。
當時的中國處在對外開放的年代，各行各業都迫切的需要外語專業的人才。特别是在科技領域，對外交流的需求尤為迫切。傳統英語專業培養出來的學生，對于科技方面的專業詞彙，往往很陌生，翻譯過來常常詞不達意。
中科大正是針對科技類外語翻譯的需求，開設了科技英語專業。培養出來的學生，主要從事外語教學、科技專業翻譯、外文科技雜志編輯等工作。
中科大雖然是理工科名校，可是外語系的師資力量也不差，可謂名師荟萃。比如曾擔任外語系主任的龔立教授，他是合肥望族“龔張李段”龔家的後裔，不但精通英語專業，而且舊學功底深厚，寫得一手好詩。再比如号稱中科大外語系靈魂人物的張光前教授，他出生于美國，上世紀五十年代随父親張緻一院士回國。張光前教授是第一個把《牡丹亭》譯成英文的中國學者。張教授不但專業水準高，人脈資源也很廣，曾經一次把十幾個外語系的畢業生帶到中央電視台實習。
當時即便是一般大學外語專業畢業的學生，都是供不應求。更何況中科大這樣的王牌院校，學校的金字招牌外加名師教誨，根本不需要考慮什麼就業問題。
可是，就在八十年代就業情況一片大好的形勢下，中科大的上司和老師，卻察覺到了外語系畢業生的就業隐憂。
這片烏雲是香港著名愛國人士邵逸夫先生帶來的。上世紀八十年代，邵逸夫慈善基金會代表邵逸夫先生，找到了中科大，提出了慈善捐贈意向。
按照傳統，這筆捐款将在中科大蓋一棟以邵逸夫先生命名的教學樓或者圖書館。但中科大校方根據學校教學和科研工作的需求，希望能用這筆善款購買先進通用資訊處理裝置，也就是計算機。邵逸夫先生尊重了中科大的選擇，最終捐贈500萬港币，用于購買計算裝置，推動中科大資訊學科的發展。
1988年9月，中科大利用邵逸夫先生的捐款，同時還自籌120萬元人民币，購置了美國DEC(Digital Equipment Corporation)公司當時非常先進的小型計算機系統VAX 8700。以此為基礎，成立了中國科大資訊進行中心，面向校内外提供計算、咨詢、合作研究和資訊處理等專業服務。
中科大校長谷超豪院士和邵逸夫先生代表馬臨博士在建立成的中國科大資訊進行中心
放在現在，VAX 8700的性能還不如幾百塊錢的智能手機。可在當時，這台計算機真的是解決了中科大教學和科研的燃眉之急。利用這台計算機，中科大在資訊科學、軟體技術、材料科學、能源科學、生物科學等領域，開展了大量前瞻性的研究工作。比如中科大現在在人工智能領域取得的巨大成就，最初的種子就是在這台VAX 8700上種下的。
然而，也正是因為這台計算機的到來，中科大對于外語系學生未來的職業生涯，産生了憂慮。當翻譯，靠的是記憶力。而計算機的記憶能力，遠勝于人類。當時學校的上司與老師，雖然不可能精确預見到随着人工智能科技突飛猛進的發展，機器翻譯即将取代人工翻譯；但對于未來計算機必将取代一部分人類的工作，特别是翻譯的工作，還是能夠看的出來的。
大學時代，正是人一生中學習能力最強的時期。能夠考上中科大的學生，都是人中龍鳳級别的天之驕子。這樣的人才，大學這幾年隻是背背單詞，實在是太可惜了。學校要對學生的一輩子負責任；教給學生的東西，不能隻管幾年十幾年，要保障學生一輩子都有飯吃才行。
而且，中科大的學生，很多會在畢業以後，選擇去國外深造就業。外語專業的學生到了國外，又靠什麼立足呢？
中科大上下很快達成了共識，外語系的學生不能隻學外語，還要再學點其他東西。可是到底教什麼，才能讓學生畢業後的幾十年裡，不被時代抛棄呢？幾十年以後的事情，誰能未蔔先知呢。
既然未來沒法預測，那麼不如給外語系的學生打個好基礎。不管将來科技怎麼發展，學生都可以跟上時代發展。
那麼，學什麼才能把基礎打得牢靠呢？大家把目光聚焦到了中科大的傳統優勢學科——數學上來了。數學是一切學科的基礎，學好數學肯定沒錯。
于是，中科大外語系的學生，除了學英語背單詞外，數學也成為了必修課程！
當時給外語系學生開設的數學課程有：微積分、線性代數、機率論、複變函數等。這樣的舉措，中科大當時在國内估計也是唯一一家！當時中科大對于非數學專業學生開設的數學課程，按難度分為甲、乙、丙三個等級。外語系學的數學，是最難的甲等！
同時，學校還出台了其他配套措施，外語系的學生，可以在全校自由選課，并且要挑一個理工科專業作為輔修專業。有外語系校友回憶，自己有同學甚至選修了公認的天坑課程量子力學。
那麼，中科大針對外語系施行的這些措施，特别是外語系學生學了這麼難學的數學課程，對他們的未來有幫助嗎？
中科大外語系校友合影
中科大外語系2006年以後，就不再招收大學生了。中科大外語系前後招收了二十多屆，培養了三、四百名學生。那麼這些畢業生們，現在過得怎麼樣呢？
中科大外語系的這些畢業生們，如同繁星一般，散落在世界的各個角落。根據校友回報，他們中有繼續從事本專業方向的工作的，教英語、當翻譯、作外交官。但更多的人，轉入到了新的賽道，搞營銷、搞金融、搞IT、搞投資，還有當企業家創業的，制藥的，造酒的，制衣服。跨界最大的，應該是一位01屆的校友，後來去美國普林斯頓大學當上了曆史系老師。
正是當國中科大給他們打下的堅實基礎，讓這些學生們有了跨界的能力。
普林斯頓大學東亞系暨曆史系助理教授文欣，中科大外語系01級校友