中原標準時間5月23日淩晨，國際足聯發表官方聲明稱，2022年卡達世界杯确認依然是32支球隊參加，不會擴軍，也不會再由其他海灣國家來共同承辦部分比賽。對中國男足而言，這或許并不是一個什麼好消息，但卻可以讓中國足球回到現實之中。
中原標準時間23日淩晨4時，國際足聯發表官方聲明。聲明中稱，其關于在2022年卡達世界杯擴軍至48隊的分析已經終止，屆時仍将有32支球隊參賽，不會擴軍。具體聲明如下：
“根據國際足聯理事會的上次會議，以及針對上次會議的研究的結論，國際足聯和卡達等各方，共同探讨了在2022年的卡達世界杯上，将參賽隊伍數量從32支增加到48支的可能性。在所有有關方面的參與和全面的磋商後，我們得出了最終結論，在目前的情況下，世界杯暫時無法擴軍。
國際足聯和卡達再次探讨了将世界杯擴軍至48支球隊的可行性，特别地，國際足聯為此降低了某些關鍵的要求。經過綜合分析，國際足聯得出結論，由于籌備工作進展較晚，各方需要詳細評估這次擴軍，可能會對東道國造成的後勤影響。是以，整體的籌備工作也需要更多時間，無法在今年6月的最後期限得出進一步的結論，故不再進一步探讨擴軍的可能性。
是以，在2022年國際足聯卡達世界杯上，将有與原計劃等同的32支隊伍參賽。在6月5日的下屆國際足聯大會上，國際足聯不會就擴軍事宜送出任何提案。”
馬德興：2022不擴軍 國足隻能靠硬實力！
中原標準時間5月23日淩晨，國際足聯發表官方聲明稱，2022年卡達世界杯确認依然将有32支球隊參加，也不會再由其他海灣國家來共同承辦部分比賽。對中國男足而言，這或許并不是一個什麼好消息，但卻可以讓中國足球回到現實之中。
國際足聯先前已經通過計劃，即從2026年世界杯賽起，将參賽隊由32隊擴軍至48隊。但身為主席的因凡蒂諾卻一直在積極推動，希望從2022年世界杯賽起，就将參賽隊增加至48隊。而且，從去年開始，因凡蒂諾先是組織有關方面展開全方位的調研，大力宣傳擴軍2022年世界杯賽就擴軍48隊的好處，包括可以給國際足聯至少增加6億美元的收入等等。在今年3月份，國際足聯于美國邁阿密召開的國際足聯理事會會議上，又專門公布了一份長達近90頁的可行性研究報告。
與此同時，因凡蒂諾親自前往海灣地區展開遊說，尤其是在國際足聯擴軍可行性報告中提出的五個協辦國家即沙特、阿聯酋、巴林、科威特以及阿曼。但是，由于以沙特為首的海灣地區部分國家與卡達斷交，沙特、阿聯酋以及巴林根本就不可能成為協辦國。無奈之下，因凡蒂諾又多次前往阿曼和科威特兩國進行遊說，會晤政府要員。但是，在4月份，阿曼政府明确表示：阿曼根本不具備協辦的能力，而且也不會進行考慮。于是，科威特就成為了唯一一個有可能協辦的國家，而且科威特也很積極。就在數天前，科威特足協主席還前往瑞士，再一次會晤了因凡蒂諾。
不過就在5月16日，卡達世界杯賽組委會啟動第二座世界杯賽球場并正式投入使用，2018-19賽季的埃米爾杯賽決賽在原來的瓦克拉體育場正式進行。期間，國際足聯主席因凡蒂諾再一次來到多哈，出席球場啟用儀式，并再度與卡達組委會官員進行會晤，結果似乎并不理想。實際上最近幾天來，2022年世界杯賽組委會官員多次在接受各國媒體采訪時，雖然沒有将擴軍之路堵死，但講話的語氣、語調明顯變得“硬氣”起來，甚至透露出“一旦擴軍也将由卡達獨立承辦”的意向。
鑒于目前海灣地區的政治局勢、地緣政治以及聯合承辦涉及到諸多現實問題，包括物流、交通、住宿等等，當然更為重要的還是涉及到一個理念問題。在還有不到3年的時間裡，想讓海灣地區其他國家完全接受卡達的辦賽理念、在各個方面都完全同步，顯然不現實。也正是在這種情況下，國際足聯隻能放棄提前擴軍的設想。
據悉，按照國際足聯的計劃，2022年卡達世界杯賽是否擴軍的問題将首先在6月4日的國際足聯理事會會議上形成一緻意見，然後再送出6月5日的國際足聯代表大會進行投票表決。但在23日淩晨的國際足聯官方聲明中，已經明确擴軍事宜不會再送出國際足聯代表大會進行表決，這個方案已經被徹底抛棄。
不得不說，2022年世界杯放棄擴軍計劃，這或許是對中國足球的有關方面一個不小的打擊。因為本來按照部分人的設想，如果2022年世界杯就擴軍48隊的話，對中國隊而言顯然是增大了進軍世界杯的機會。但如今放棄擴軍，在亞洲依然隻有4.5個席位的情況下，想要競争到其中一席，難度恐怕不是一般的大。
今年3月15日的國際足聯理事會會議結束之後，國際足聯主席因凡蒂諾在會後的新聞釋出會上曾說過這樣一段話，“為了足球運動的發展，這是我們決定擴軍48隊的原因，也是最主要的原因(the main reason)。如果你身處亞洲，你有四個席位，也就是有四支球隊可以入圍世界杯。但是你有46個國家和地區，包括那些大國家(big countries)。在這些國家和地區中，南韓、日本、伊朗總是能夠入圍，因為從曆史角度來說，他們總是好的。于是就隻剩下1個席位，由43個國家和地區來争奪。那麼，你如何用認真的态度去對這些國家的人們說，‘投資足球吧，因為有一天你将會入圍世界杯的！’43個國家和地區争奪1個席位，你相信嗎？這不是一件正确的事情。”
在因凡蒂諾的講話中，“那些大國家(big countries)”如果不出意外，應該就是指中國和印度，無論是從人口還是國土面積，都可以稱得上是“大國”。在某些方面、某種程度上，2022年世界杯賽擴軍48隊，其實可以了解為：是國際足聯在為中國隊量身定制，希望能夠讓中國隊盡早重返世界杯決賽圈。至于中國隊進軍世界杯後的好處，也就無需多言了。
但如今，國際足聯放棄擴軍計劃，顯然将讓中國隊進軍2022年世界杯建立在擴軍基礎之上的夢想徹底破滅了。而這也意味着，中國男足依然将像2018年俄羅斯世界杯預選賽那樣，先從亞洲區的40強賽打起，争取出線之後才能參加12強賽，然後在12強賽中去與亞洲最好的球隊們競争一個出線的名額。
我們的對手包括征戰過俄羅斯世界杯賽的伊朗、南韓、日本、澳洲、沙特中的至少兩個，還包括像阿聯酋、伊拉克、叙利亞、烏茲别克等等。以目前中國足球的整體實力與水準，尤其是在球員青黃不接的情況下，難度恐怕也就無需多言了。
當然，從另一個角度來說，抛開幻想，面對現實，腳踏實地做好自己的工作，未必就肯定沒有機會。是以，對現在的中國足球而言，就是抛開一切不切實際的想法，回到足球本身上來，認認真真做好自己。