周生元 呂觀林
微信版第1345期
定埠古稱鄧步，春秋時代形成聚落，明嘉靖年間更名定步，清乾隆後稱定埠鎮。定埠以胥溪河為界，分南、北定埠兩個小鎮。老百姓稱郎溪定埠為河南，高淳定埠為河北。
從明代起，胥溪河上就建有上橋、中橋和下橋三座三孔兩墩石闆橋，其中中橋（又名通京橋）是皖南山區茶葉、木耳等山貨北運的重要通道。胥溪河兩側建有清一色的青瓦白牆的徽派建築，亭台樓閣，河水清清，景色不遜于馳名中外的古鎮周莊。定埠地處蘇皖兩省三縣交彙處，地理位置得天獨厚，加上胥溪河從東向西縱貫其中，水運便捷，遂成商賈雲集、物資集散之商埠，素來有“小上海”之稱。
定埠集鎮布局極具特色，胥溪河南北分别形成商賈林立的市場街面，延綿1公裡左右，中心地段臨河建有高架的“水閣子”樓房，開設酒館、茶樓和客棧，路面都是清一色青石鋪成。兩岸分别建有石砌的“水埠頭”供人們取水洗刷之用。同時建有幾處停靠航船的貨運碼頭。水運直通溧陽、常州、無錫和太湖流域各地，是百貨、糧油集散的重要口岸碼頭，每天還有定時的“小火輪”和“班船”（靠纖夫和風帆為動力）來往各地。南北兩邊的外街都是集中連片的民居。
定埠不僅有當地的商家，更有知名的數家徽商店鋪，像知名的河南“田仁和”和河北的“德泰源”“汪德源”等商号都是徽商大賈的“分号”，經營京廣百貨和南北雜貨。糧行、鹽行、酒樓、茶樓、中西藥店生意興隆，每年還有農曆二月初八、二月十八、七月二十四、八月二十四的四大知名廟會集市，引來江、浙、滬許多商家來定埠設攤賣貨。
定埠有四大姓，河南有周家和呂家，河北有芮家和楊家。分别建有周氏宗祠、呂氏宗祠、芮氏宗祠和楊氏宗祠。這四大宗祠都是明代建築，規模恢弘，不亞于績溪縣龍川的“胡氏宗祠”。抗日戰争時期，日軍在周氏宗祠内築有碉堡，被戰火所毀，解放前夕在原址重建。儲存最好的數“呂氏宗祠”，解放後定埠國小就設在内，雕梁畫柱，名人石碑儲存完好。明弘治十二年（1499），定埠人呂盛（字定庵）中進士，官至雲南屯田副使，告老還鄉後，閉門課徒，族人敬重，人稱“副使公”。直到解放後仍保留有“進士第”和牌坊等不少古代建築群和文物。
真正的定埠人是郎溪的“土著”，真正的定埠話屬吳方言，一般外地人聽不懂。例如：“格老”—這樣，“過老”—那樣等等。太平天國失敗後，大量的湖南、湖北、河南人遷來定埠，被稱為“客民人”，定埠的語言才混雜起來。
定埠是個重教育、興文化的地方。南宋時，定埠呂氏一世祖就在竹墩頭辦學。1907年，高淳縣和建平縣聯合建立了第一所公立學校，設在定埠呂氏宗祠内。清末民初，定埠有兩所完全國小，分别設在祠山廟和呂家祠堂。郎溪縣定埠國小由于辦學品質好，吸引了郎溪縣内一些鄉鎮如崗南、淩笪、下湖不少學子前來就讀，高淳定埠的一些學生也過河來上學。定埠國小逐漸成為郎溪知名的國小，不少優秀教師來校任教。
名師自然出高徒。記得1955年定埠國小29名畢業生就有17名考取了郎溪初級中學，占當年郎溪國中招生數110名的15.5%。解放後從定埠國小畢業而成為國家建設人才的就湧現出錢克明、周傲英、高明等二十多位博士。
定埠的米俗文化也很精彩。逢年過節都要請無錫、蘇州等地京戲班、錫劇班（定埠人稱他們“下江班子”）搭台唱戲，連演數日，定埠的平劇愛好者還請師教戲，組成了遠近聞名的平劇班子，為當地群衆演出。千年古老的民間祭祀神舞“跳五猖”，氣勢宏偉的定埠呂氏“小馬燈”曆久不衰，享有盛譽；每年為紀念唐代張巡組織的“降福會”更是隆重，熱鬧非凡。
如今，胥河已拓寬為三級航道，終年可通千噸級輪船，并設有年吞吐量千萬噸級的碼頭。老橋已撤除，改建為四座公路和人行大橋。
（作者均為郎溪縣定埠人，周生元曾任宣城市計生委主任，呂觀林現任胥河文化促進會常務副會長）