屋脊十獸中的老八是獬豸，名氣可要比狎魚大多了，從古到今它一直被認為是代表公平正義的神獸，甚至被選為中國檢察院的吉祥物。
獬豸像
但是細究獬豸的曆史，我們發現它在曆史上隻出現過一次。那是被認為是中國曆史實際發端的堯帝時代。當時有一個“異人”向堯帝進獻了一隻獬豸，堯帝也沒見過這種動物，于是向對方詢問如何飼養。那人說：“它吃薦，夏天讓它呆在湖邊上，冬天讓它住在松柏林裡。”
所謂“薦”指的是細草。但是可能堯帝搞錯了，他把這當成了“奸”，須知光明與黑暗如影随形，在傳說中無比美好的堯帝之世已經有很多奸惡壞人了。于是堯帝把這隻異獸賜給了自己手下司法的大臣臯陶，讓他用來懲奸除惡。
有意思的是，獬豸果然不負衆望，它真的能分辨善惡。每當法庭上雙方争執不下時，臯陶就讓人把獬豸帶出來，它就會主動用角攻擊邪惡的一方。這樣解決了很多案子。臯陶與獬豸都出了名。
其中最有名的一個案子是這樣的。有一天，幾個老百姓推推搡搡帶來一個年輕人，控告這小子不學好，不去打獵摘果子，成天在家裡擺弄花花草草。幾個長輩想教育下他卻遭到頂撞。實在是大逆不道。這是當時很重的罪。是以他們把這人帶來想讓臯陶主持公道。
臯陶和獬豸
臯陶也是例行公事，也不需要什麼調查驗證，關門，放獬豸。果然這頭獸一出來就朝那個年輕人奔去，看樣子是要把他頂個透心涼？
可是誰也沒想到，獬豸居然腳一軟，屈膝跪下了。正當大家驚愕不已時，它又站起來，沖了過去，把那幾個“長輩”頂得嗷嗷叫。
還用懷疑嗎？臯陶當場做出了判決，年輕人無罪釋放。後來大家才知道，他名叫“棄”，在世上第一個發明了農業生産，這可真是一件流芳百世的偉業。于是人們尊稱棄為“後稷”。這個“後”，在先秦也就是“帝王”的意思。“稷”是谷子，也是那個時代最重要的糧食作物。所謂“後稷”就是“谷王”。他被堯帝封為農師，掌握全國農業生産，也是周人的先祖。獬豸的這一跪，可以說一點都不虧。
後稷像
當然，就我們現代人總感覺這種判案方式并不真實。但事實上這叫“動物刑”，廣泛存在于古代多個國度。其用來審判的動物因人而異。古印度有種說法，對于某些犯人，國王會準備兩道門，一道門後是兇猛的老虎，一道門後是美麗的姑娘。這些犯人在兩道門中任選一道。如果打開後是姑娘，那可以娶她為妻。如果是老虎，下場可想而知。
類似的審判方式古泰國也有，方式是在一個水池裡放入鳄魚。犯人如果被趕到水中還能活着遊上岸，那便會無罪釋放。如果不幸被鳄魚咬到便是罪有應得。關鍵是無論是哪一種下場，都被認為是神的判決，絕對公平且正義，而不是一種随機的運氣。
這種判決在曆史上持續了很長時間。但論到影響力，誰也沒有臯陶和獬豸的影響力大，被後人封了神。臯陶成為獄神，獬豸成為司法神獸，被曆代王朝加以紀念和供奉。古代負責監督工作的禦史，就要專門戴一種叫“獬豸冠”的司法帽。而到了明代直接把獬豸圖像做為禦史的衣服裝飾圖案即“補子”，獨立于文武品級之外。到了現代，還有人提議在檢察院門口放置銅獬豸。但最能展現對獬豸的崇敬态度的，莫過于對“法”的造字。繁體的“法”寫做“灋”。這個“廌”讀音為“zhi”，同“豸”，就是指獬豸。是以獬豸又有名“任法獸”。
獬豸冠
說到這裡，還沒詳細介紹獬豸的長相呢。其實也沒辦法，因為有好幾種說法。有說象牛的，有說象羊的。有說黑毛的，有說青毛的。雖然牛和羊是一個科，但體型也差别太大了。這是因為萬世千秋好象隻出現了那麼一隻獬豸。除此之外就幾乎沒有故事了。
神道上的獬豸
但與獬豸有關的傳說還是有些不存在争議的地方。比如說它隻有一隻角。這說明獬豸可能就是牛羊的變異種，但這種性狀并沒有遺傳給後代。在二十八宿中，獬豸被與北天玄武七宿中的“鬥宿”相配，稱為“鬥木獬”。這裡的“鬥”不是至高無上的北鬥，而是南鬥六星，但也掌管神仙壽命，位高權重，影響頗大。讓明辨忠奸的獬豸來此鎮守，也不算辱沒了它。
鬥木獬
中國曆代都有獬豸的造像。細細評價，大緻前期如漢魏更象羊一些，更為寫實。唐宋則象牛多一點，突出獬豸的威猛。
等到了明清，大部分神獸都“龍化”了。外國人甚至稱這一時期的中國神獸統統為“龍犬”，而不作獅子、狴犴之類區分，可見同質化之嚴重。獬豸在這浪潮中也不例外。這時它變得很象麒麟。這時要分辨它隻能通過出現的位置和一些細節。象頭上的角，如果是雙角就是麒麟，獨角就是獬豸。而且因為傳說獬豸産于北方，是以它也成了北方真武大帝的座下神獸。故宮欽安殿作為真武大帝的道場，正門“天一門”前就安放了一對銅獬豸，寓意驅邪鎮宅，保衛皇宮。
故宮的獬豸
獬豸神話對國外也有影響，特别是日本。在日本東京也有它的石像，但奇怪的是，可能在翻譯時出了點問題。在日本，獬豸被叫做“隗知”，認為其神力都來自它的那隻獨角，當角被折斷，隗知就将死去。如果隗知不死，它受到的所有傷害将會歸還到傷害它的家夥身上。
隗知
但細究起來，隗知也未必就是獬豸，因為和獬豸類似的神獸實在是太多了。就前面提到的麒麟吧。其實在宋之前它的造型也是以獨角為主。也難怪《清工部作法》将獬豸說成麒麟。
不過這有個疑問，為什麼它一定得是獬豸，是麒麟不行嗎？獬豸固然是代表公平正義的神獸，但麒麟更是象征着五常之首的仁德，這不也是重要的品質嗎？
就算不提麒麟，其他著名的獨角神獸也不少，事實上隐藏在它們背後的是龐大的獨角神獸種群。無論麒麟、獬豸還是隗知，都是這個種群的一員。在故宮就有一種神獸經常與獬豸混淆，因為它也是獨角的。其名字叫做“甪（lv）端”。
甪端這種神獸也是很古老，至少漢朝時就出現了。據說秦始皇就見過它。而在司馬相如的《子虛賦》中，甪端的神獸排名僅在麒麟之下。又有說它的角可以用來作弓，看來也是牛科一類的動物，當時還很常見，和獬豸真的不說一模一樣，隻能說幾無差别。東晉郭璞說甪端象豬，角在鼻上，可能“端”的本字是“貒”，也就是野豬。
甪端
但後世甪端越來越少見，傳聞也越來越神。唐朝《開元占經》就說它能日行一萬八千裡，可以說能秒殺千裡馬。還說甪端能說人話，通曉四方語言。當明君當朝時，甪端就會口銜天書，來到人間。于是甪端也成為一種難得的瑞獸。現實中當然不可能存在了。
但到了元朝，成吉思汗西征花刺子模時，一次偶遇居然讓甪端神話鮮活起來。
那是《元史》記載的，就在甲申年，元軍一直向西殺去。眼看就要渡過印度河，進入東印度。可就在他們臨時駐紮在鐵門關這裡時，軍士們忽然發現河邊有一隻從沒見過的野獸。它是綠色的，隻長了一隻角，外形象鹿卻長了馬一樣的尾巴。見到蒙古兵，這怪物昂頭叫了幾聲，聽起來居然象在說話：“汝主宜早還。”
這些軍士是大汗的近身侍衛，他們不清楚這是個什麼東西，于是交頭接耳，話聲傳進了成吉思汗的耳中。但當他從大帳中出來看時，那怪物卻已經神秘地消失了。
古人大多迷信鬼神，蒙古人猶勝。成吉思汗感覺很不對勁，于是找來一位随軍智者，那就是耶律楚材。從名字就知道，這位是遼國皇族的後代，但卻在蒙古當官。這是因為他精通各種典籍，是位淵博的學者。連後世的小說大師金庸都欽佩他的才學，甚至讓自己最有名的主人公郭靖與之成為親家。
名臣耶律楚材
耶律楚材告訴成吉思汗，這就是叫“甪端”的瑞獸，能夠說天下所有的語言，喜歡守護生命，厭惡殺戮。它是以會出現在這裡，是老天爺降下的象征物，能夠證明成吉思汗就是真正的天子。作為天之子，天下的人都是成吉思汗的孩子，是需要愛護的。是以希望成吉思汗能夠了解蒼天的意志，保全人民的生命。
成吉思汗明白了耶律楚材的意思，于是當天就結束了遠征，班師回朝，此生再也沒有踏入印度的土地。一場迫在眉睫的大戰消失了。
這件事似乎真實地在曆史上發生過。但現代人是不相信甪端的存在的，那麼，問題來了。蒙古人當時看到的是個什麼玩意？有人說是霍迦狓，一種與長頸鹿有親緣關系的動物，因為它就是長得象鹿，卻有馬一樣的尾巴。那甪端是不是霍迦狓？
霍加狓
大機率不是的，因為甪端最關鍵的就是它那隻獨角，這是種超自然的标志。從東到西概莫能外。而霍迦狓卻是雙角。
中國獨角神獸還有著名的“犀牛”。它不是現代生物學上的犀牛。從上古到清朝，中國傳統繪畫上的犀牛都是牛形，卻在頭頂長出一隻獨角。其實傳統故事裡的“犀牛”都是指的它。有說它的皮可以自動隔開水體。八仙中的曹國舅就是因為有了一根這樣的犀帶，通江過海如履平地。還傳說犀牛的角可解萬毒，是以也稱“通天犀”，所謂“天”，其實就是指頭頂。
而現代的犀牛也出現在《清宮獸譜》上，卻名為“角鼻獸”。角也有中藥療效，不過卻與古代傳說的犀牛相去甚遠。特别需注意的是，外國神話中的“獨角獸”的角也是可以怯百邪，消百毒。它與中國傳統的犀牛是有聯系嗎？
明代犀牛擺件
唯一可以肯定的是，無論麒麟、甪端，還是犀牛，都無法在古建上取代獬豸，這是為什麼呢？還得從獬豸的特質上着手。那隻能是“公平”。這一特性是麒麟的仁德、甪端的和平和犀牛的怯邪都無法取代的。
屋脊獸
随着我對中國古建的了解的深入，我發現了一件事，那就是十脊獸是與古建的部件互相關聯的。前面已經說了龍對應着柱子，鳳對應翼角，海馬對應大梁，狎魚對應鸱吻。而獬豸對應的“公平”又在哪裡呢？
事實上，在純木建築中，為了建築的整體穩固，大部份結構，如柱子，是需要一定的傾斜度的。這在術語中叫“側角”，同時柱子也不是一樣高，這使唐宋建築的屋脊呈現一定的弧線。但有一個地方是需要水準的，那就是太平梁上的支援童柱的角背。這個地方如果是傾斜的話，上面脊檩就不穩，房屋也就危險了。古人祈求這地方擁有獬豸一樣的品質，正直公平，不偏不倚，穩定牢靠。
角背
當然，時至今日，别說獬豸，犀牛在大部份人印象中也都是一幅厚皮癡肥的模樣。獨角獸也早被認為是不存在的生物。西方市場上曾經有獨角獸的角出售，但都被證明其實際是一角鲸的牙。麒麟更是被認為隻存在于傳說中，從未降生到世上。似乎所有獨角神獸全不過是人們的臆想。甚至有人說，獨角獸完全違背生物結構。
然而在古生物考古中，人們卻意外的發現了真正的獨角獸的蹤影。那是在距今一千萬年前的亞洲大陸上，有一種肩高1.2米，身長2.5米的巨獸。因為它是豬的一支，是以被稱為“庫班豬”。但它與普通豬最大的不同，除了體格外，其額頂中心還長有一隻獨角。位置同神話中的獨角獸一模一樣。
既然曾經有過獨角的豬，那是不是曾經有過獨角的牛、羊，甚至馬呢？這些遠古怪獸有沒有可能活到人類出現後的時代，同我們的祖先有過接觸呢？其實這一切都是未解之謎，我們有可能永遠得不到答案，但是請記住，生命有無限可能。
庫班豬