牛包括數千萬家畜，如牛，綿羊，山羊和水牛。在這135種中，野生牛更加多樣化，從25厘米高，2公斤重的羚羊到肩高超過2米，重達1噸，以及大尺寸的牛。牛及其親戚原産于歐亞大陸和北美的大部分地區，引進的物種在澳洲形成野生種群，今天在澳洲擁有非洲數量和種類最多的大草原，稀樹草原和森林。
牛、水牛、接骨木牛、羚羊、瞪羚、綿羊、山羊等牛成員都是反刍動物，它們有四隻能讓植物纖維發酵胃室。這種有效的消化系統使牛能夠從低營養的食物（如草）中獲得最多的營養，并定居在從幹旱灌木叢到北極苔原的各種栖息地。草食性牛通常具有很強的體格，以适應它們的大肚子。羚羊和其他細長的牛通常是食草動物，食肉動物較窄。
山羊
牛的一個顯着特征是雄性和雌性都是有角的。而牛的骨頭和角可以一輩子長出來，如果角被損壞，也可以再長出來。此外，由于長期食草原因，牛的犬齒和門齒已嚴重退化。為了更好地消化食物，牛已經進化出非常發達的反刍功能（俗稱咀嚼，這意味着一些動物在一段時間後将半消化的食物從胃中傳回到嘴裡再次咀嚼）。
岩羊
可以說，牛是所有有蹄生物中最成功的進化。正是由于這個原因，它們對環境具有很強的适應性，今天幾乎所有的有蹄生物中幾乎有一半是牛。
根據現代生物學的分類方法，牛共有9個亞段，分别是：馬羚羊雅科、羊雅科、羚羊雅科、短角羚羊雅科、高角羚羊雅科、羚羊雅科、小羚羊雅科、牛雅子。
盤羊
換句話說，世界上所有的綿羊（還有羚羊）都是牛的動物。而且它們在牛群中是一個非常大的家族，算上羚羊，一共3隻丫丫26屬。如果你想細分為物種，有數百個。例如，一個簡單的山羊屬，包括努比亞綿羊、西班牙綿羊、西伯利亞北山羊、威斯敏斯特綿羊、高加索山羊、角山羊、角山羊、家山羊、綿羊9種。
雪羊
但牛的種類太多了，其實牛雅子就是人所稱的"正統牛"。甚至在牛裡面，還有其他種類的動物。目前，共有8種屬動物被歸入生物分類。除美洲野牛屬外，藍牛屬、牛屬、非洲水牛屬、水牛屬5種"正統牛屬"，還有森林羚羊屬、非洲森林羚羊屬、四角羚羊屬3種"非牛"屬。
羊
綜上所述：牛就是牛，羚羊就是牛，羊就是牛，羚羊等動物其實就是牛。隻是由于種種原因，即使有些動物實際上是牛，它們也得不到"牛"這個名字。