5月3日淩晨，中國網球又一個裡程碑時刻誕生！在2023年男子職業網球巡回賽ATP1000西班牙馬德裡大師賽男單第四輪中，中國名将張之臻對決賽會8号種子、世界排名第十位的美國名将弗裡茨，結果張之臻在先丢一盤的情況下，連續通過兩盤搶七，一度挽救3個賽點，最終強勢逆襲，完成翻盤好戲，晉級8強，不僅創造個人新高，更是創造了中國男子網球選手大師賽成績新高。
就在近兩年之前的溫網，張之臻為中國男子網球實作了一大突破，闖過資格賽關，成為公開賽年代首位晉級溫網的中國大陸男子網球選手。去年10月，他又成為首位晉級TOP100的中國大陸男子網球選手，成為中國男子網球的先行者和開拓者。
與此同時，中國男子網球另一名名将吳易昺，同樣開啟了暴走之路，勇闖美網正賽，成為第一人，之後又晉級32強， 重新整理新高。今年2月，ATP250達拉斯公開賽，吳易昺勇奪冠軍，成為首位奪得巡回賽男單冠軍的中國球員。世界排名更是飙升至第58位，創造中國大陸男子球員排名新高。
就在這周的馬德裡大師賽，張之臻為中國大陸男子網球實作了紅土巡回賽正賽首勝。從第二輪開始，他同樣開啟了暴走模式，戰勝世界排名第27位的加拿大名将沙波瓦洛夫，晉級32強；第三輪再度戰勝世界排名第13位的英國選手諾裡，闖入16強；第四輪，則是挽救3個賽點，逆轉戰勝世界排名第八的美國名将弗裡茨。三場硬仗，均是首勝TOP30、TOP20、TOP10的選手，張之臻上演了看似不可能完成的狂飙之旅。
随着張之臻勇闖大師賽8強，已經收獲的180個積分，他的即時排名已經來到第66位，重新整理個人新高的同時，有望繼續沖擊吳易昺此前創造的中國大陸男子排名新高。1/4決賽，張之臻将對陣淘汰了世界第三梅德韋傑夫的俄羅斯選手卡拉采夫，後者現世界排名第121位，生涯最高曾到達第14位。但過往交手記錄上，張之臻卻拿下了僅有的一次對決勝利，是以不管從哪一方面看，張之臻都是占據着優勢。
隻要張之臻拿下這場關鍵之戰，他将在打進大師賽4強，繼續改寫中國大陸男子網球曆史的同時，再獲得180個積分，即時排名将沖至第42位，不僅提前完成了新賽季挺進前50的目标，更是超越此前曾排名第54位的吳易昺，再度成為中國大陸男子網球新一哥。期待這場價值連城的對決。