四月二十四日晚，一條有關斑鼈的消息在微網誌和微信群中傳播起來，大意是越南2020年在洞莫湖發現的雌性斑鼈，被人發現了屍體，這個雌性個體死亡的噩耗使該物種的保育工作遭受重創。
這個新聞感覺并沒有幾年蘇州動物園飼養的雌斑鼈死亡的新聞，産生的影響那麼強烈，好像經曆了蘇州斑鼈死亡的事件墊底，人們對于這個物種走向滅絕的悲劇已經“脫敏”了。
斑鼈的現實情況不容樂觀，但它隻是中國龜鼈類爬行動物現狀的一個典型縮影，隻不過它是全社會認知度相對較高（整體而言，斑鼈的知名度還是很低的）的物種，更多的龜鼈類物種，隻有科研人員和自然愛好者才熟悉，它們的野外現狀并沒有“出圈”引發大衆的關注。
越南還劍湖中的斑鼈，拍攝于2013年，這個個體于2016年死亡 ©Grover J. Brown / inaturalist
中國華北和秦嶺以南地區面積約240萬平方千米，位于東部季風區以南，氣候濕潤，東部的江河流域，大小河流、湖泊和水網交錯。在大陸，除了分布在新疆霍城地區的四爪陸龜和東北部地區也有分布的中華鼈以外，陸地上的其他陸龜和水龜，都主要生活在這片廣闊的南方區域中。
然而，這些地區适合人類的農業生産和經濟活動，許多地方在曆史上既是富庶魚米之鄉又是工商業發達的重鎮，人類和動物的互動頻繁，也為龜鼈類的種群帶來了危機。
市場需求影響野外種群
在大陸八十年代，開始出現初級的規模化龜類養殖場，當時主要飼養草龜、花龜、黃喉拟水龜、中華鼈等常見水生種類，野外捕捉、收購也同時存在。
九十年代随着市場經濟的深化，以及食品和制藥産業的需求，龜鼈養殖的規模化進一步擴大，此時龜鼈養殖規模不僅更具規模化，一些外國種類也開始進入國内養殖場，如紅耳龜、小鳄龜、大鳄龜等。随着養殖水準的提升，龜鼈類養殖和市場需求開始逐漸進入供需穩定階段。
中華鼈 ©宋大昭
進入2000年後，國内市場對龜鼈的需求又出現了新的增長，随着網際網路普及，和論壇性網站的影響，原本在大陸港台、日本等地流行的異寵文化，開始在大陸大陸民間傳播開了，包括龜鼈愛好者在内的兩爬愛好者們，開始通過網際網路進行交流。
同時民間對龜鼈類的需求也出現了改變，開始追求顔色鮮豔、外形奇特、種類罕見的物種。此時民間對龜鼈類寵物的飼養，逐漸轉向了各種國産閉殼龜，如黃緣閉殼龜、金頭閉殼龜、三線閉殼龜，以及緬甸陸龜、凹甲陸龜等陸龜種類。
黃緣閉殼龜 ©博物小青龍
這一時期國内經濟高速增長，民間對異寵飼養的熱情和需求高漲，從東南亞地區收集的各種水龜、半水龜、陸龜也通過各種管道進入大陸市場，成為民間寵物收藏飼養的主要來源。
陳老濕在寮國拍到的凹甲陸龜，當地人說，捕捉這些龜的大多是中國人 ©陳老濕
某種角度上講東南亞龜鼈和其他爬行動物向國内經濟發達地區進口，不僅反映了地區經濟發展狀況，也側面說明了國内的野外龜鼈類出現了衰減的态勢。
野外種群下降的主要原因
其實，龜鼈、兩栖動物、魚類和其他水生動物，出現野外種群的嚴重衰退現象，與同時期人類活動的關系非常密切。
80年代開始化肥在大陸普及使用，農作物的産量提升離不開化肥，但是缺乏科學指導性的規範使用，造成了對環境的嚴重影響。
南方地區許多稻田環境中的化肥廢水直接流入了相鄰的自然水域，緻使水域中的水生生物深受影響。同期未經處理的工業廢水也直接排入自然水域中，這也是大陸許多地區淡水水生動物種類和種群數量下降的主要原因。喜愛淺水生境的草龜、花龜等種類在這一時期出現了種群消失的情況。
草龜 ©shihhaowang / inaturalist
幾年前我在江蘇某地農田觀鳥時，遇到一位當地五十多歲的農民。我向她打聽過這裡以前是否看過龜類動物，她說她十幾歲上學時村邊的水塘稻田中就能看到，大概在90年代開始就見不到了。
水龜由于水生環境容易受到水污染的影響，但閉殼龜也不樂觀。閉殼龜有一個共同的特點：分布區域相對狹窄，對栖息地環境的依賴性較高。這種分布類型極易受到栖息環境破壞的影響。另外值得一提的是，多年前民間對于閉殼龜飼養收藏的需求，也促使了有針對性的收集捕捉，野外密度的下降直接影響了它們的繁殖，使種群數量進一步減少。
微信非法販賣鋸緣閉殼龜 來源網絡
一些外形比較獨特而色彩比較鮮豔的龜種，如地龜、黃額閉殼龜、凹甲陸龜等，在這一時期成為不少養龜愛好者們追捧的對象。不僅因為它們的“顔值”，飼養難度較高也讓它們成為了這一時期有飼養經驗的愛好者想“攻克”的目标種。
近年來這幾種龜類鮮在市場出現，除了林業機關打擊力度的加強，也有野外種群已經難覓蹤影的原因。
至于如緬甸陸龜、凹甲陸龜這樣的陸龜則是寵物貿易最直接的受害者，它們行動能力相對緩慢，個體又較大，活動時又較明顯更容易被人捕捉收集。
大型的鼈科，特别是斑鼈的生境是大型河流的中下遊，更傾向開闊的水域，平緩開闊的岸邊是它們首選的繁殖地。但是這些地區是人類活動的主要地區，也是受水電建設最明顯的地點（如水壩建設後水位提升，導緻産卵地消失）。
斑鼈的科學繪畫 ©Wikipedia
放生也在影響環境
近些年來在大陸野外出現的龜類，主要來自放生活動而不是野生動物，放生的龜種主要是紅耳龜、佛羅裡達鼈、草龜、花龜、中華鼈這幾種養殖數量龐大而價格較低的種類。随着社會上保護生态意識的提升，人們也逐漸知曉了放生的負面影響。
但是從科學角度上講，野外放生的龜鼈大多數極難在野外生活下去，特别是大陸北方。許多龜從養殖場中批發出來後，會裝入編織袋轉運出去，這一過程中它們會經曆溫度的變化，擠壓、脫水、缺氧等，放到野外的個體極少能存活下來。而人工飼養的鼈大多數是雜交後代，放到野外隻能進一步污染野外鼈基因，出現類似大鲵的情況（想了解更多，請閱讀《養殖的原罪，從大鲵說起》）。
2016年，香港愛護動物協會接連撈出300多隻放生紅耳龜，而且這些龜還是放在海裡的 來源網絡
雖然大部分放到野外的養殖龜不能存活，但并不是說我們可以對放生視而不見。放生這件事應該依法依規科學管理。現在需要從國家層面，做一些有針對性的基礎性工作，把适合龜鼈類生存的栖息地，作為保育區優先保護，清理外來物種。林業機關也需要建立一套科學而完善的龜鼈救助流程，為本國龜鼈種類救助、保育和放歸工作打下基礎。
神龜雖壽，未來不定
包括龜鼈在内的水生生物，都會因為水和相關環境惡化而遭受直接影響，它們大多數沒有鮮豔的色彩、可愛的外形，我們曆史上對它們的認識更是極為欠缺的，這種缺乏關注的情況一直延續到了今天。
可以說今天全世界範圍内絕大多數地區，龜鼈物種都在受到人類的威脅，國内野外龜鼈的生存情況更是岌岌可危。神龜雖壽，猶有竟時，龜鼈類物種對環境的忍受度高，壽命又長，似乎非常頑強，但是它們能不能在自然中完成自己的生命史，此時卻是擺在我們人類面前的大難題。
這張圖是中國24種淡水龜鼈在國際和國内多個保護名錄中的情況，請旋轉90°檢視：
亞洲東南部是世界龜鼈類物種多樣性最高的地區之一，但它們中很多的種群處境岌岌可危。中國的龜鼈類除了中華鼈為易危，以及三種鼈尚未評估以外，其他物種都是瀕危及以上級别。而根據大陸法律，除中華鼈以外的野生本土龜鼈類，都是國家重點保護野生動物。
斑鼈這種世界上最大的鼈科動物，曾經分布廣泛，在人類文化中留下諸多印記。越南傳說中的斑鼈背負着複國寶劍，成為國家的神聖象征。而中國記載的“鼋”，比如公子宋想吃鼋肉“染指”的典故，還有《西遊記》載唐僧過通天河的老鼋，很多實際上是指斑鼈。現存斑鼈隻剩中國和越南各一隻，這個物種的消逝，似乎已成定局。
但是，斑鼈之外，中國的水生物種困境仍在敲響一次又一次的警鐘，期待人們的關注和改變。希望為時未晚。
-End-
成為貓盟月捐人，共守中國荒野
.........關于兩爬保護，你還可以讀.........
兩爬不是皮球，因為麻煩就可以被踢開
象征長壽的中國龜鼈，如今命落窮途
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