無論一個問題多麼複雜，如果能以正确的方法去看待，它都會變得簡單起來。
總體大于部分之和
系統并不僅僅是一些事物的簡單集合，而是一個由一組互相連接配接的要素構成的，能夠實作某個目标的整體。從這一定義可見，任何
一個系統都包括三種構成要件：要素、連接配接、功能或目标。
那麼，有什麼事物不是一個系統嗎？是的，沒有任何内在連接配接或功能的随機組合體就不是一個系統。舉例來說，随機散落在路上的一堆沙子。
但是，對于系統來說，如果你更換了其中的要素，系統就被改變了。例如，如果你新引進或開除了某一個球員，或者将你消化系統中的某些器官進行了一些調整，那麼它們很快就不是原來的那個系統了。在一座老城中，人們彼此熟識、經常交流，就會形成一個社會系統；而一個充滿了各色陌生人等的新街區，就不是一個社會系統，直到這些人之間産生了一些新的連接配接關系，一個系統才會形成。
可見，系統既有外在的整體性，也有一套内在的機制來保持其整體性。系統會産生各種變化，對各種事件做出反應，對各種錯誤或不足進行修補、改善和調整，以實作其目标，并生機勃勃地生存下去，盡管很多系統本身可能是由各種無生命的要素構成的。系統可以自組織，并且常能通過局部的瓦解來進行自我修複；它們具有很強的适應性，很多系統還可以自我進化、演變，生成另外一樣全新的系統。
從關注要素到透視遊戲規則
蘇菲教育故事
因為“一加一等于二”，是以你自以為隻要知道“一”，就能知道“二”，但是你忘了，你還必須了解兩個“一”之間的關系。
構成系統的要素是比較容易發現的，因為它們多數是可見、有形的事物。例如，樹是由樹根、樹幹、樹枝、樹葉這些要素構成的。如果更仔細地觀察，你還會發現其中有一些更小、更具體的單元，如流動着液體的葉脈以及葉綠體等。
當然，要素并不一定是有形的事物，一些無形的事物也可以是系統的要素。比如在一所大學中，學校的聲譽和學術能力就是該系統中至關重要的兩大要素。事實上，當你想羅列出來一個系統中的所有要素時，你會發現那幾乎是一項不可能完成的任務。你可以把一些大的要素分解為若幹個子要素，并進而細分為子子要素，但很快，你就會迷失在系統中，正如人們所說的“見樹不見林”。
為避免這種情況，你應該從細究要素轉向探究系統内在的連接配接關系，即研究那些把要素整合在一起的關系。
