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在無線通信技術的江湖裡，一直存在着“相愛相殺”的兩個陣營：一個是3GPP序列的蜂窩移動通信技術，另一個是IEEE序列的WiFi技術。5G時代，WiFi同樣不會缺席，今年9月，WiFi聯盟宣布啟動WiFi 6認證計劃。行業預計WiFi 6标準的啟用，将給WiFi技術帶來一次“技術延壽”和競争力的大幅提升，将帶來一個全新的WiFi時代。
WiFi 6：一個全新的WiFi時代
2018年，WiFi聯盟（WiFi Alliance）将基于802.11ax标準的WiFi正式納入正規軍，命名為第六代WiFi技術。借着這個機會，聯盟又将WiFi規格重新命名，之前标準802.11n改名為WiFi 4，标準802.11ac改名為WiFi 5，新标準802.11ax改名為WiFi 6。（名稱上正好碾壓5G一代，驚不驚喜，意不意外！）
根據華碩2018 年做的一項調查，發現每個家庭中至少有10台聯網裝置，而到了2022 年，這個數字會上升到50，這50台裝置包括電腦、手機、以及 IoT 聯網裝置。這麼多聯網裝置導緻的問題是：家庭環境異常擁堵，而這也是 WiFi 6 釋出的主要背景。
從頻段上，WiFi6支援20/40/80/80+80/160MHz頻帶，而且支援2.4GHz和5GHz頻段。傳輸上，WiFi 6支援1024-QAM調制，同時并發8流，理論單使用者最大速率可以達到9.6Gbps，這一點上已經接近于5G的峰值速率水準（下行20Gbps、上行10Gbps）。多使用者傳輸上，WiFi 6可以支援8x8 MU-MIMO，也接近于5G水準。
無線寬帶聯盟（Wireless Broadband Alliance）給出了WiFi 6與5G的具體KPI比較，可見除了移動性之外，WiFi 6的其他性能名額設計目标都與5G相當。
5G與WiFi 6，競争還是互補
蜂窩移動通信和WiFi陣營之争由來已久。早在2000年前後，業内就有2G将替代WiFi的觀點，4G時代，“4G将替代WiFi”也成為業界熱衷的讨論。後4G與5G時代，兩大陣營則顯得更加包容，融合發展基本成為業界共識。3GPP在LTE Rel-13中就引入了LTE和WiFi融合的LWA和LWIP技術，IEEE也将支援與3GPP 5G的緊耦合作為WiFi未來演進重點要素。
從宣稱的目标業務場景上，5G與WiFi 6并無差異，兩者都是以eMBB、mMTC、uRLLC三大場景為服務目标。為了能夠滿足諸如AR/VR、自動駕駛與4K影視等多元化場景應用的需求，與WiFi 5相比，WiFi 6在速率、頻段、覆寫都進行了大幅的提升。
但是，毫無疑問，在室外應用上，由于WiFi覆寫和移動性上的先天不足，5G毫無懸念仍成為首選。室内應用上，蜂窩網絡的室内有限覆寫能力和高成本在5G時代非但沒有改變，反而更加嚴重，WiFi在室内應用部署上将繼續擁有不小的空間。
說到成本，WiFi十數年的發展得益于高普及率和低成本，但WiFi 6的低成本普及還需要較長的路要走。根據市場調研，目前市面上支援WiFi 6的路由器（已知的有Netgear和華為）都在1500元以上，與現在普及的幾十元的WiFi路由器差距不小，此外終端也隻有有限的高端手機可以支援（如三星note10和蘋果iphone11）。
從營運商角度， 5G時代物聯網終端的爆炸性增長及不限流量使用者的普及，WiFi 6将可能繼續成為營運商網絡負載分流的重要手段，另一方面對于保持使用者的無縫高速使用體驗，提高使用者的黏性帶來幫助。
譬如，前段時間已有新聞，深圳福田地鐵站和營運商一起，通過WiFi 6技術進行網絡拓展，将深圳地鐵福田樞紐建成全國首個應用WiFi 6技術的地鐵車站，實作5G與WiFi 6技術的融合。