日本乒乓小将一茬接一茬，就連年僅22歲的伊藤美誠也感受到了隊内競争的壓力。近日，日本乒協公布日本乒乓球隊參加杭州亞運會的名單，伊藤美誠榜上無名。一時間，伊藤美誠被日本乒協“棄用”的傳聞甚嚣塵上。這位被國乒視為頭号勁敵的日本乒壇一姐究竟怎麼了？她還能參加巴黎奧運會嗎？
運動員經曆職業高峰和低谷都很正常，伊藤美誠在日本隊的亞運會選拔賽中表現不佳，是她無緣亞運會的主要原因。去年4月的亞運會選拔賽，伊藤美誠爆冷輸給木原美悠，無緣入選單打。由于亞運會隻有單打可以為奧運選拔提供積分，是以伊藤美誠此後放棄了團體比賽。她的退出，也給了14歲小将張本美和出征亞運會的機會。
伊藤美誠
随着日本年輕小将的崛起，伊藤美誠的優勢不再明顯，此前國内聯賽差點輸給張本美和。東京奧運會後，伊藤美誠在國際賽場鮮有亮眼的表現。即便是面對國乒非主力球員，她的統治力也在下滑。更别說最近一年多遇到孫穎莎、王曼昱、王藝迪和陳幸同，甚至是如今的錢天一，伊藤美誠都難求一勝。
種種迹象表明，伊藤美誠正經曆職業生涯的瓶頸期。伊藤美誠的優勢是發球和前三闆的搶攻，進入相持階段就不是她的處長。已是奧運冠軍的她，早就是對手們重點研究的對象。随着伊藤美誠的技術慢慢被研究透，現階段發球逐漸失去威脅，前三闆被針對後，又缺乏足夠的技戰術套路，也使她的發揮大打折扣。張怡甯曾經預測，伊藤美誠20歲後将失去威脅。
早田希娜
日本女隊中，早田希娜在全錦賽獲得女單、女雙以及混雙冠軍，勢頭正猛；平野美宇自從東京奧運會後也有進步，休斯敦世乒賽和陳夢能夠打滿七局，最近的新加坡大滿貫賽事又擊敗了國乒主力王藝迪，給自己的奧運積分添了加分項。此次出戰亞運會女單比賽的早田希娜和平野美宇，都是伊藤美誠的同齡人，隊友的進步更襯托出伊藤美誠的止步不前，而後者日本乒壇一姐的位置将受到沖擊。
不僅如此，18歲的木原美悠、14歲的張本美和，這些更年輕的後生也都嶄露頭角。
木原美悠
2016年在意大利舉行的國際乒聯青少年乒乓球公開賽上，年僅12歲的木原美悠獲得女單冠軍，成為曆史上最年輕的賽會冠軍，同時打破了劉詩雯保持的13歲奪冠的紀錄。木原美悠也被日本媒體冠以“超級天才”之稱。2021年的乒乓球世青賽女單比賽，木原美悠在半決賽擊敗中國選手吳洋晨，阻止了國乒會師決賽，隻是決賽中3比4惜敗于中國選手蒯曼；在混雙決賽中，木原美悠搭檔筱塚大登戰勝國乒最強組合向鵬/蒯曼，爆出大冷門。木原美悠将是國乒未來的勁敵之一。
張本美和是張本智和的妹妹，她技術全面、打法穩重，是同年齡段選手中的佼佼者。2022年，張本美和接連幾次擊敗中國乒乓球二隊的選手，還在與中國選手縱歌曼的比賽中打出11比0的懸殊比分。假以時日，張本美和也将是國乒的一大威脅。
張本美和
因為多次爆冷輸球，伊藤美誠目前隊内積分已經落後于早田希娜、木原美悠、平野美宇，再不努力的話恐将落選巴黎奧運會。今年5月的德班世乒賽，伊藤美誠将參加女單和女雙比賽，她需要把握機會，力争反彈。
對國乒來說，伊藤美誠的警報還未到解除時，反而随着其他日本年輕選手的崛起，更需要有清醒的認識和警覺。